– Кажется, я оказался неправ на твой счет. Когда увидел тебя в начале года, то был уверен, что дальше ты не пройдешь. И своими неудачными тренировками ты лишь укрепляла это мнение. Но я увидел старания и упорство. Это заслуживает уважения. Тебе попалась, пожалуй, самая сложная лошадь. И, несмотря на многочисленные сбои, я считаю, что ты справилась.
На моем лице расцвела улыбка. Справилась!!! Я прошла на следующий год. Я буду дальше тренироваться! Рядом с Алексеем Викторовичем встала Наталья Сергеевна.
– Я думаю, что вы со Снежной королевой отлично сработались за такое маленькое количество времени. И если ее нынешний всадник, – Наталья Сергеевна кивнула в сторону незнакомого мне экзаменатора, – не будет против, то я бы оставила кобылу тебе на будущий год.
Худощавая девушка развела руками:
– Против точно не буду. У меня есть на ком скакать. Вы и сами знаете.
Экзаменаторы коротко рассмеялись. Им было известно явно больше, чем мне. Алексей Викторович подошел чуть ближе, чтобы нас никто больше не мог услышать.
– Вы станете отличным тандемом. Уверен, что смогу подготовить вас к стартам.
Я не могла перестать глупо улыбаться. К стартам? Я буду выступать? Окрыленная, я спешилась и повела свою новую лошадь в конюшню. Однако уже в разминочном манеже знакомые руки затянули меня в объятия.
– Ты справилась! Как я тобой горжусь! – Алеся почти кричала и стискивала меня до боли в ребрах.
Она отстранилась, и я разглядела за ее спиной довольное лицо Артура. Отдав повод Алесе, я, повинуясь порыву, подбежала к парню, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.
– Спасибо. Если бы не твой совет, то ничего бы не получилось.
Щеки Артура покраснели. Он сунул руки в карманы и тихо пробурчал:
– Ты сидела в седле. Так что моей заслуги особо нет.
Из-за борта раздался строгий голос директрисы:
– Молодые люди, не мешайте остальным разминаться, проходите дальше.
Несмотря на грозный тон, выражение ее лица было мягким. Рядом я заметила две знакомые фигуры. Мама и папа загадочно переглядывались, мама подмигнула мне и кивнула в сторону Артура. Меня бросило в жар. Она видела меня с ним. Но неловкость быстро сменило ощущение безграничного светлого счастья. И пусть. Я сдала экзамен и не прощаюсь с лошадьми, у меня есть друзья и любящие родители. Все тревоги растворились в этом моменте.
Весь актовый зал оглушительно аплодировал. На сцене в свете софита стояла Таня. Она все еще смотрела поверх голов собравшихся и пыталась отдышаться. Последний припев был на разрыв. Я была поражена тем, какой талант прятала в себе подруга. Ее исполнение почти не отличалось от оригинала. А ведь она занималась этим всего пару месяцев.
Я хлопала вместе со всеми и собиралась с духом, чтобы еще раз подойти к бывшей подруге и поздравить ее. Пусть она даже опять сделает вид, что меня не существует. Остальные номера слились в одно большое разноцветное пятно. Я не помнила, кто выступал и что именно делал на сцене. В голове проносились сотни вариантов того, что я могла сказать и как, и я никак не могла выбрать подходящий. Все слова казались недостаточно весомыми, чтобы помирить нас.
Концерт закончился, и в зале включили тусклый свет, а сцена, наоборот, утонула во мраке. Я вытерла липкие ладони о юбку и отправилась за кулисы искать Таню. Бывшая подруга стояла у распахнутого окна и вдыхала ночной воздух, прикрыв глаза. С улицы дул прохладный ветер и приносил аромат черемухи. Старые кривые деревья окружали школу и в конце весны радовали учеников мелкими белыми цветами и невероятным запахом.
На Тане было длинное черное платье с миллионами пайеток, а волосы уложены в крупные локоны. Ей очень шел такой образ. Я вспомнила, как она смотрелась на сцене, и поняла, что никогда не видела ее такой яркой и сильной, как сегодня. Она будто бы светилась изнутри. И сейчас этот свет в ней не померк, лишь стал мягче и нежнее.
Пока я решалась начать разговор, Таня обернулась и сделала это за меня.
– Привет. Ты ко мне пришла?
Я робко кивнула и окончательно растерялась.
– Привет. Хотела поздравить тебя. Ты пела очень круто.
Таня не смутилась и не расплылась в улыбке. Она отвернулась обратно к окну и уверенно ответила:
– Спасибо. Я знаю.
Перемена в бывшей подруге была разительной. В ней появилась уверенность, которой всегда не хватало. Я подошла ближе и тоже посмотрела в окно. Сумерки скрыли детали пейзажа, оставив лишь силуэты домов на фоне ночного неба. Фонари еще не зажгли, зато окна горели яркими прямоугольниками, словно глаза фантастических зверей.
Наше молчание затягивалось, и я собиралась уйти, помня, что Таня не желает со мной общаться, но она вдруг коснулась моей руки.
– Если бы ты не бросила меня, то я не занималась бы так часто и так усердно. И, возможно, не осознала бы, что могу делать что-то настолько хорошо. Светлана Валерьевна говорит, что у меня есть все данные, чтобы поступить в консерваторию.
Я сжала ее ладонь.
– Как здорово! Значит, ты больше на меня не обижаешься?
Таня отпустила мою руку и сделала шаг назад.
