Ройс колебался; Минерва представляла себе разные ответы,которые он может дать. Но в конечном счёте он сказал: “Ройс”.
Девочка наклонила голову, нахмурилась, когда она изучила его. “Ма сказал, что Вы волк”.
Минерва не смогла сопротивляться любопытству и встала сбоку, пытаясь видеть его лицо. Его профиль подтвердил, что он боролся, чтобы не улыбнуться-по-волчьи.
“Мои зубы не достаточно большие”.
Крошка посмотрела на него внимательно, затем кивнула с умным видом. “Ваш нос не достаточно длинный, а также, Вы не волосаты”.
Сдерживая собственную улыбку,Минерва видела, как он пытается сдержать смех. Спустя мгновение, он кивнул” Совершенно верно”.
Девочка потянулась маленькой ручкой и ухватилась за два его пальца.
“Мы сейчас должны пойти и помочь . Вы можете идти со мной. Я знаю, как делать стог сена -я покажу вам.”
Она потянула его, и Ройс послушно поднялся.
Минерва наблюдала, как самый могущественный герцог во всей Англии, позволил пятилетней малышке, привести его туда, где собрались его работники , и беспечно поучать в том, как укладывать снопы.
Проходили дни, и Ройс ни чуть не продвинулся в своём предприятии. Независимо от того, что он делал, Минерва избегала его на каждом шагу, окружив себя или людьми поместия или гостями замка.
Пьесы имели большой успех; они теперь заполнили вечера, позволяя ей использовать компанию других дам,чтобы ускользать от него каждую ночь.
Он начал сомневаться в целесообразности своих действий, но и, несомненно, он не желал следовать за ней в её комнату, подавляя права на личную жизнь и принудить её удовлетворить его потребности.
Долгая игра была его коньком, бездействие совсем другое дело; Отсутствие развития в любой сфере всегда раздражало.
Отсутствие развития именно в этом деле положительно причинило боль. И сегодня, вся компания решила пойти в церковь, по-видимому, чтобы искупить многие грехи,которые они совершили.
Несмотря ни на один из его грехов, он чувствовал себя обязанным присутствовать , тем более, что Минерва тоже собиралась туда идти, так что же ещё ему было делать?
Валяться в постели, когда кровать была пустой-лишенная мягкой, тёплой, желанной женщины-никогда его не привлекали
Сидя в первом ряду, рядом с Минервой , со своими сестрами за ней, он позволил проповеди плавно течь через него, освободив его ум, чтобы расположиться,там где было последнее напоминание о его разачаровании, которое начало стихать.
Они выбрали Сон в летнюю ночь для своей игры вчера вечером - и Минерва предложила, чтобы он играл Оберона, остальная часть компании согласилась полным голосом . По иронии судьбы, та же компания выдвинула блестящую мысль, что она играет Титанию, королеву его короля, и это по его мнению было то,что она заслужила.
Учитывая их характеры, учитывая ситуацию, даже при том, что их обмены репликами на сцене были косвенными, ощутимая напряженность между ними озадачила многих из присудствующих.
Это напряжение, и его неизбежные последствия, привели к бессонной ночи.
Он искоса взглянул направо, туда, где сидела она, его слабость, её взгляд был покорно устремлён на господина Крибторна, викария, бессвязано проповедующего с кафедры о давно умерших Коринфянах.
Она знала, кто он и кем он был; никто не знал его лучше. Тем не менее, она осознанно скрестила с ним мечи - и к настоящему времени она побеждала.
Смириться с поражением на любой стадии никогда не даётся легко; его единственная недавняя неудача была по привлечению к суду последнего предателя, которого он и его мужчины знали, скрывался где-нибудь в правительстве.
Были некоторые вещи, которые не позволила судьба.
Как бы то ни было, принимать поражение в деле с Минервой…не входило в его намерения. Так или иначе, она станет его,сначало возлюбленной, а затем его женой. Её капитуляция в обоих случаях произойдёт и случится это очень скоро. Он сказал гранд дамам,что сделает объявление через неделю, и эта неделя почти прошла. Хотя он сомневался, что они вернутся назад в Нортумбрию, если они не увидят объявление в газете на этой неделе,но не отстанут от него ,и начнут присылать кандидаток на север ,в экипажах,предварительно испортив колёса, когда они будут приближаться к воротам Волверстона.
Викарий призвал собравшихся подняться на ноги за благословением; все поднялись. Впоследствии, после того, как викарий прошёл вверх по проходу, Ройс вышел из-за церковной скамьи, отступил назад , чтобы позволить Минерве пойти вперёд, затем проследовал за ней, оставив своих сестёр идущих позади себя. Как обычно, они первыми вышли из церкви, и он заметил, одного из его более богатых фермеров среди прихожан; когда они сошли вниз на дорогу, он наклонил голову рядом с Минервой. “Я хочу, поговорить с Черри.”
Она обернулась и посмотрела вверх на него.
И время остановилось. Маргарет и Аурелия отвлекли викария, они остались только вдвоём в церковном дворе, и стояли очень близко, их губы находились в дюйме друг от друга. Её карие глаза, с золотыми искорками, расширились; у неё перехватило дыхание, остановилось . Её взгляд опустился на его губы.
Его упал на неё … Он сделал резкий вдох и выпрямился.