В тесной келье, где найдёныш проводил ночь, кроме него жил ещё один послушник. Однажды, проснувшись раньше обычного, он увидел, что мальчик сидит на постели, подобрав под себя ноги. Решил, что он читает молитву. Прислушался, но вместо святых слов услышал нечто иное:
– Первая бусина – краснолицый мясник… Вторая… Третья – торговец горшками… Четвёртая… Седьмая – рыжий башмачник. Восьмая – помощник скорняка со шрамом на лбу. Девятая… Многие слова он не расслышал. На следующее утро ритуал повторился. Через день тоже. Послушник с дознанием не спешил. Что-то подсказывало ему: правды он всё равно не узнает. Слишком недоверчив малец. Недоверчив и напуган. Однако любопытство жгло, и он решил удовлетворить его:
– Кто была твоя мать?
– Она лечила людей. Травами.
– А отец?
– Охотником был.
– Ух, ты. Он наверно и тебя чему-нибудь научил?
– Научил. И силки на зверя ставить. И из лука стрелять.
– А я своего отца не знал. Меня воспитывал дядя. Мужик свирепый и сильный. Хотел сделать из меня настоящего воина. Сделал. Теперь не знаю, как от всего этого отмыться…
– А сколько человек ты убил?
– Зачем тебе это?
– Просто спросил. Ведь раз воевал…
– Я трижды был в больших походах. Мелкие стычки не в счёт.
– Значит, ты хороший воин. Если жив и цел.
– Значит, хороший.
– А ты бы мог меня чему-нибудь научить?
– Зачем тебе?
– Вдруг пригодится. Жизнь длинная.
– Хорошо, обучу. А ты мне расскажешь о своих чётках? – предложил послушник и тут же пожалел об этом. Мальчишка побелел, лицо вытянулось, глаза сделались волчьими. Не говоря ни слова, он ринулся прочь.
Целый день он молчал, казалось, им вновь овладела немота. На следующий день, после утренней молитвы, прямо на выходе из храма послушник остановил мальчика и сказал:
– Прости, что напугал тебя. Взрослые часто говорят глупости, и редко это осознают.
Мальчик ответил неожиданно спокойно и сдержанно:
– Я просто не могу сказать правду. Я тебя почти не знаю. А лгать не хочу.
– Ну и ладно. Я не в обиде. Знаешь, сколько в моей жизни случилось такого, о чём я могу рассказать только духовнику? Я буду тебя учить. Не век тебе быть в монастырских стенах, а значит, моё ремесло тебе пригодится.
Так послушник, а в прошлом наёмный солдат, стал обучать найдёныша. Делал это тайно, когда выпадало им вместе отправиться за дровами в лес или в келье, где теснота причиняла множество неудобств.
