- Как каша, заботливо пережёванная заранее, - добавила Волька, перехватывая колбу и вглядываясь в её содержимое. - Если с самого рождения питаться только такой гадостью, то тело уже не сможет принимать обычную пищу.
С гораздо большим уважением посмотрел на девушку. Похоже, под маской воительницы скрывались неординарные способности к магии и острый ум. Это объясняло восхищение Тирела.
- Так есть из этого замкнутого круга выход?
- Устранить источники и учится заново пользоваться стихиями, - пожал плечами отец, - постепенно каналы должны выправиться. Мы так думаем. Тирел уже начал экспериментировать, но пока может пропускать лишь мельчайшие пучки.
- Благородные на это ни за что не пойдут, - я отрицательно покачал головой, понимая, что семьи, владеющими источниками, так просто не сдадутся.
Никто в здравом уме не захочет терять иллюзию власти. Более того, если бы наша семья сейчас не находилась в бедственном положении, то и я не стал серьёзно воспринимать бредовые идеи, похожие на происки нелегалов.
Слишком невероятно было то, что я слышал.
- Кто ж будет их спрашивать? - хмыкнула Волька, а потом задорно подмигнула.
- Намекаешь, что надо уничтожить источники, не ставя никого в известность?
- Почему намекаю? Прямо говорю.
Невозможно было понять, когда Дего серьёзно, а когда только искусно прикидывается недалёкой.
- Надеюсь, вы понимаете, что эта идея может плохо закончиться? - осторожно намекнул я.
- Для Кастнеров сейчас нет другого выхода, - покачал головой отец, - отщепенцы... пособники нелегалов... ущербные... думаешь император долго будет это терпеть? Нас ждёт либо каторга, либо виселица.
Согласно нахмурился.
Перспективы не радовали. Затеять войну против действующего режима гораздо труднее, чем предполагают взбудораженные открытиями учёные.
Идеалисты, далёкие от реальности.
- Хорошо, - я согласно кивнул, - показывайте, что там у вас.
Под пристальным взглядом Тирела, от которого не укрылись произошедшие со мной изменения, я пружинящим шагом направился к чертежу.
Всё потом, братишка. Обязательно расскажу, как только мы выберемся из этой ямы.
Но едва я погрузился в изучение проекта, как со двора донёсся нарастающий гул. Толпа ревела, попеременно ахая и взрываясь свистом. Словно... кто-то затеял магическую дуэль, прямо среди белого дня.
Во дворе академии!
На глазах у сотен людей!
Наплевав на правила и предписания!
И судя по побледневшему лицу юной Дего, я сразу догадался, кто посмел вытворить подобное.
Бросив всё и запоздало вспоминая, что именно сегодня заканчивается отведённый рунами срок для братьев Корвин, я выбежал в коридор и помчался к саду, ограждавшему соревновательную площадку. По пути молясь всем богам, чтобы успеть.
Однако мольбам не суждено было сбыться - даже издали заметно разлившийся над полем защитный купол, отгораживающий зрителей от опасных стихийных всплесков.
Дуэль заключена на ужесточённых условиях. Полог поднимали лишь в тех случаях, когда соглашались сражаться за себя до последнего.
Выживет - самолично убью!
Нет, сначала отчитаю хорошенько, а потом убью.
Очередной громкий возглас толпы, их испуганный вздох и купол разлетелся.
Сигнал об окончании поединка? Так быстро?!
Я не успел добежать буквально несколько сотен метров, прежде чем народ начал стремительно разбегаться по сторонам.
- Где княжна Норен? - схватил я за грудки первого попавшегося студента, пытаясь получить от него хоть горстку информации.
Тот ошарашенно на меня уставился, словно не понимая о чём идёт речь, а после чего побледнел и затрясся ещё сильнее.
- Т-там... демон! Из самой преисподней! Пришёл за н-нами и нашими стихиями.
- Как он прорвался через купол?
- Т-тьма выплюнула его прямо на поле...
Не став даже пытаться выяснять, что произошло дальше, кинулся в самый центр бурлящей толпы, расталкивая людей локтями и пробираясь к боевому полигону.
Попутно старался всеми силами удерживать рвущуюся наружу тёмную магию. Она стремилась защищать, но вокруг было слишком много студентов, которые могли пострадать.
- Он забрал их... невозможно... демоны разгуливают по Эстер... - со всех сторон раздавались обеспокоенные шепотки, заставляющие набирать темп и двигаться быстрее.
Мысль, что я безнадёжно опоздал, уже билась в голове загнанным зверем. Она стелила перед глазами чёрную пелену, заставляющую терять самообладание. Словно у меня только что украли самое ценное, что было в жизни.
Уже вбегая на полигон, краем глаза удалось заметить, как в центре поля схлопывается изнаночный портал, буквально разящий тьмой и... тонким шлейфом магией советника.
Эта тварь даже не потрудился подчистить хвосты, полностью уверенный в собственном всемогуществе и безнаказанности.
Стихии бы его разорвали!
И теперь я стоял в центре площадки совершенно один, в ярости сжимая кулаки и вдыхая переливы тьмы. Чужой тьмы, непонятно как оказавшейся у советника. Части изнаки, ещё не подчинённой никем из магов, но уже управляемой.
Что там говорила Волька? Не спрашивать?
Ну что ж... ты не оставил мне выбора, Корвин.
_____________________
Волька, визуализация (без боевого макияжа)
