- А кто запрещал? - он сделал ещё шаг и теперь уже собственным телом прижал меня к стене. - Император? Не смеши, он уже завтра тебя и не вспомнит, - холодные пальцы схватили меня за подбородок, заставляя поднять голову. - А давай-ка немного прогуляемся?
- Никуда я с вами не пойду! - руками я оперлась в грудь мужчины и попыталась его оттолкнуть.
- Думаешь, мы будем спрашивать? - он хмыкнул, перехватывая мои кисти. - Отец велел определиться, кто из нас возьмёт тебя в жены и получит полный контроль над источником рода Норен. Но как мы можем выбрать, не попробовав? Верно, же, Ульрик?
Они продолжали посмеиваться, считая свои сальные шуточки занятными. А внутри меня закипела злость. Если они благородного рода, то совсем не значит, что могут творить всё что вздумается.
- Только посмей, - вспоминая уличные годы, я саданула коленом Яну между ног и прошипела, - и я размажу тебя по этому полу. А если не получится самой, то найду того, кто...
Даже не успев договорить, я ощутила себя зажатой в мощные, сминающие рёбра тиски. Чужой магия словно пушинку приподняла меня над полом и швырнула, больно впечатывая в стену. Я попыталась сделать вдох, но тугие огненные спирали сильно сдавили грудь, лишая такой возможности.
Полностью занятая Яном, я совсем упустила из виду его брата. И это было ошибкой. Близнец не стал терять времени и мгновенно напал в ответ, стремясь наказать за строптивость.
В отличие от меня, он прекрасно контролировал магический дар, лишив меня возможности не то что выставить защиту, а просто пошевелиться.
Заклинание, ожидаемо, было мне не знакомо. Я умела управлять только сырой силой, здесь же была магия высшего порядка. Словно из огненных нитей сплели нечто совершено им несвойственное.
Тиски не обжигали, не полыхали настоящим пламенем и даже не согревали... но держали очень крепко.
- Только посмей, деревенщина, - лицо мужчины исказила гримаса гнева, - и тогда ни то что от тебя, от всего твоего захудалого Сатора не останется и камня на камне, - он чуть повернул кисть и давление усилилось, выбив из глаз слезы. - Надеюсь, я доходчиво объяснил?!
- Я передумал с выбором, - просипел скрюченный Ян, поднимаясь. - Даже не подумаю дать куколке такого шанса. Мы отлично разделим княжну на двоих и я собственноручно прослежу, чтобы её жизнь превратилась в настоящий кошмар. Сейчас отключится и приступим. Но для начала немного подправим ей магию.
Он зло рассмеялся, но я уже практически ничего не видела - воздух заканчивался и перед глазами пошла тёмная рябь, грозящая перерасти в беспамятство.
Буквально за мгновение до того, как окончательно потерять сознание, я ощутила жар, вихрем пролетевший по татуировке.
Тьма рядом, она защитит.
Впервые за долгое время я была ей безумно рада. Да так, что счастливо рассмеялась, безмерно озадачив своих обидчиков.
Близнецы недоумённо переглянулись и тот же момент их раскидало по сторонам такой привычной мне стихией, наконец вырвавшейся на свободу.
Тиски мгновенно ослабли, и я упала, делая долгожданный вдох.
Рейонер Кастнер
Переговоры и жаркие обсуждения всех, казалось, даже самых незначительных пунктов будущего договора быстро зашли в тупик. Мы битый час ходили по кругу, вновь и вновь возвращаясь к спору, но никак не могли найти решений, которые удовлетворили бы все стороны.
Советник засовывал свой длинный нос буквально в каждую мелочь, все еще не теряя надежды загнать нас в угол, из которого не было бы выхода. Даже не сомневаюсь, что он уже давно примерил земли Элера на себя и теперь не спешил их отдавать без боя. Надо же быть настолько упертым.
Вообще, Корвины никогда мне не нравились. Слишком заносчивые и высокомерные, даже на мой совершенно нескромный взгляд. С близнецами мне приходилось и раньше часто пересекаться, особенно в делах, связанных с нелегами, но они никогда не шли на открытый конфликт, проявляя осторожность. Хотя работать с ними и было не слишком приятно, но магами они были отменными.
Но зато теперь, когда род Кастнеров ослаб, они выплеснули всю гниль наружу и словно падальщики слетелись на пиршество. Отвратительное зрелище.
- Мы уже не раз обсуждали этот вопрос, господин советник! - я даже поморщился, не сумев скрыть отвращения. - Управляющий совершенно нам ни к чему. Наша семья в состоянии позаботится о безопасности земель.
- Вы излишне самоуверенны, - скривился тот в ответ. - Неспособность защитить Элер подвергает опасности целую империю. Вы вообще подумали об этом?
- А вы излишне поспешны, - вмешался отец. - Вот как только не сможем защитить, тогда и вернемся к этому разговору. А на данный момент я считаю вопрос решенным, тем более что император уже сказал свое слово.
Я посмотрел на Ингарда, полностью погруженного в собственные мысли и едва заметно хмыкнул. Даже не ожидал, что старик так сильно сдал. В прошлую встречу, буквально несколько месяцев назад, он показался мне еще довольно крепким.
- Я буду внимательно за вами следить, - прошипел Корвин, яростно сжимая кулаки. Видимо, наша способность постоять за себя сильно подпортила его планы.
