- Мы собрались здесь для взаимных оскорблений?
- Никто и в мыслях не хотел вас оскорбить, - поморщился он, - я лишь выполняю свою работу. Нелегальная стихийница является угрозой Синарии, а тебе известен отпечаток её магического следа. Приведёшь меня к ней и ваша семья получит особый статус, который позволит не только жениться на ком угодно, но и самостоятельно управлять землями Элера.
- Думаете, я способен на такое с первым уровнем доступа к магии? - Реонер вопросительно поднял брови.
- Нет, но гончие Кастнеров способны. Кстати, я недоумеваю, почему вы сразу не послали их по следу?
- Мы уже потеряли одну особь в столкновении и я не мог рисковать остальной стаей при вышедшем из строя родовом источнике.
Голос ищейки был сух и холоден, но чем дольше я находилась рядом, тем больше начинала его понимать. Уже сейчас я достаточно чётко подмечала изменения мимики и интонаций голоса, говорящих мне о том, что мужчина не произносит всей правды.
Не знаю, была в этом виновата моя интуиция или окрепшая связь татуировки, но именно сейчас я вдруг осознала, что он умалчивает нечто важное. Ведь действительно, почему Рей так и не отправил за мной погоню... в то, что он опасался за своих питомцев не сильно верилось.
С интересом прислушалась и на время даже задержала дыхание, боясь пропустить дальнейший разговор.
- Придётся рискнуть, молодой человек, такова жизнь. На карту сейчас поставлено слишком многое.
- Я так понимаю, что выбора у меня нет?
- Почему? - деланно удивился советник. - Уже сейчас ты можешь отказаться от затеи с браком и передать Айрелию в более надёжные руки. Такой расклад дел меня тоже совершенно устраивает.
Рейонер скрипнул зубами и напрягся ещё больше, словно готовясь к нападению.
- Господин Корвин, - гордо вскинула я голову, - я не вещь, которую можно передавать из рук в руки, и сделала свой выбор. Более того, уже через несколько дней я приступаю к обучению в Эстер, что сделает меня на некоторое время неприкосновенной, а значит, вне вашей или императорской власти.
Сейчас я была безумно благодарна ищейке за то, что он просветил меня насчёт существующих законов до момента, как мы покинули комнату. Маги были в дефиците, а значит их обучение было первостепенной задачей.
- Неужели вы думаете, княжна, что продержитесь там долго? - хмыкнул советник. - Хотя вас и взяли без вступительных испытаний, но вы женщина, которая просто неспособна к обучению. Светлейшая создавала вас не для этого.
Я зло сжала кулаки, понимая, что спокойно учиться мне наврядли позволят.
- Хорошо, я согласен на ваши условия, - неожиданно кивнул Рей. - К первой декаде будущего года я предоставлю вам нелегалку.
- Вот и отлично! Всегда верил в твоё благоразумие, - Корвин довольно потёр руки и удалился на своё место.
Его слова прозвучали для меня подобно спусковому крючку, отрезающему пути к отступлению. У меня осталось только два выхода: покориться неминуемой жестокой судьбе или показать, наконец, свои зубы.
И пока что я мне больше нравился именно второй вариант, тем более, что сейчас я была на шаг впереди, осталось лишь не упустить свою фору.
Рейонер Кастнер
Айрелия стояла перед стационарным порталом Элера, готовясь сделать решающий шаг. И пусть это было уже далеко не первое её перемещение, я был уверен, что девушка всё ещё немного побаивается пространственной магии.
Она прижимала к груди небольшую дорожную сумку и зябко куталась в длинный плащ, совершенно не подходящий ей по статусу.
Осень уверенно вступила в свои права, слишком быстро испортив погоду.
Порывистый ветер растрепал светлые волосы и чуть подрумянил белую кожу на щеках княжны, вдыхая, наконец, жизнь в кукольный облик и лишая его идеальности. Такая она нравилась мне гораздо больше, впервые не вызывая царапающего ощущения неправильности.
- Уверена, что это безопасно?
- Не опаснее, чем сидеть в поместье у опальных магов, ожидая, когда на меня снова попытаются заявить права, словно на безвольную вещь, - её голос был непривычно тих, или просто мне так показалось из-за непрекращающегося шума ветра.
Буквально сразу по возвращении из императорского дворца Айрелия объявила, что не планирует задерживаться и намерена сегодня же отбыть в Сатор. Отпускать её не хотелось.
Ответственность за то, что я буквально силой втянул её в дела семьи Кастнеров, давила тяжким грузом.
В поисках выхода из неприятной истории с разрушением источника я и подумать не мог, что всё обернётся попыткой советника принудить Айрелию к рабскому браку, а меня к невыгодной сделке. Непросто невыгодной, а неосуществимой - я не смогу отдать ему шейлу, даже если её найду.
Нас обоих загнали в угол. Переиграли.
Теперь душу грыз непривычный червячок вины, а я утешал себя тем, что другого пути не было. Иначе фамилия Кастнеров оказалась бы стёрта со страниц имперской истории.
Я глубоко вдохнул и предпринял новую попытку убедить княжну остаться:
- Зарий может быть не так прост...
