Не став дослушивать угрозы, я запустил оглушающей сетью в мужчин. Наступила долгожданная тишина и я, не став терять ни минуты, достал из стола последние бутылки элитного коньяка и буквально влил по несколько больших стаканов в каждого.
После чего, оставшийся алкоголь щедро расплескал сверху, создавая непередаваемый аромат загульной жизни.
Остался один небольшой штрих.
Щупальце тьмы легко коснулось головы каждого, перемешивая воспоминания прошедшего дня с диким бредом. Блудливые девы, драконы, ведьмы, целые толпы странников, огненные костры, монстры с изнанки, демоны во плоти....
Полностью стереть память я не осмелился - это могло вызвать подозрения. Однако теперь отличить, что здесь реально, а что явилось порождением одурманенного воображения стало невозможно.
Удовлетворённый полученным результатом, я подхватил бесчувственные тела, и скользнул на изнанку, моля Светлейшую, чтобы у моей шейлы хватило сил на такие частые переходы.
Айрелия Норен
- И куда теперь, горемычная? - Василь раздражённо мотал хвостом. - До замка несколько часов езды, а у тебя, мряу, не то что лошади, обуви нормальной нет. Мало того, что умудрилась влипнуть без моего присмотра, так опять голову в капкан суёшь?
Мы вышли на самой окраине Саторских земель. Именно здесь находился единственный действующий на территории княжества портал. Потрёпанный временем, требующий долгой настройки опытным магом, но всё же пропуск в другой мир.
Место, где Норены могли быть приняты при дворе и обучаться в школе магии. Вот только оказалось, что ничем хорошим приглашения высшего света не заканчиваются.
Вокруг не было ни души. Приграничное поселение давно опустело. Жители, не желая рисковать, медленно перебрались в соседний Гард, надёжно защищённый империей. И теперь ветхие домики, на которые открывался вид с пригорка, выглядели лишь слабым напоминанием о былой мощи рода.
По возвращении из столицы запустение особенно бросилось в глаза, и я взглянула на Сатор совершенно с иной стороны. Виларду удалось невероятное - сохранить те крохи людей, что здесь обитали, дав им кров и защиту.
Княжество существовало на карте даже после долгих лет отвержения, и теперь меня уже не удивляла связь дядюшки с нелегалами, наоборот, это казалось единственным правильным решением.
- Зачем мне тратиться на лошадь, если у меня есть ты, - краем глаза я наблюдала за вытянувшейся мордой наглого кошака, - начнёшь, наконец, приносить пользу обществу.
- Что?! - он даже отпрыгнул, растопыривая усы. - Стоило, мряу, один раз по доброте душевной помочь, так теперь хочешь на меня залезть и ноги свесить? Ну уж нет, не повезу тебя в Сатор, и не мечтай!
- Я не собираюсь в Сатор.
- Об косяк портала стукнулась или рехнулась? - он закатил глаза к небу. - Светлейшая, отведи!
- Хочу наведаться в гости к одним старым интриганам, сказать пару ласковых. Да и Тайну пора забирать, я давно её не подкармливала.
Я долго думала над тем, как поступить. Неприятная правда больно колола, поселившись в груди тяжёлым комком. Я не хотела иметь с Норенами ничего общего, но и оторвать часть себя было невозможно, как бы я не старалась.
Чем дольше я буду прятаться от ужасной правды, тем больнее она будет меня задевать. Надоело. Пора расставить все точки.
- Опять ты со своей псиной, - неодобрительно фыркнул Василь. - И почём я знаю, где их всех искать?
- Никогда не поверю, что ты не можешь к ним пробраться, - я кисло посмотрела на кота, намекая, что не желаю играть в игры. - Давай беги, я жду приглашения.
Демон лишь зло сверкнул зелёными глазами, но быстро скрылся в перелеске. Похоже, перспектива стать ездовой пантерой его настолько напугала, что он предпочёл меньшее из зол.
Расположившись на пригорке, я постаралась отрешиться от тяжёлых мыслей, но осенний ветер настолько глубоко пробирался под лёгкий плащ, что настроение с каждой минутой портилось всё быстрее.
Поколебавшись, решила создать небольшой воздушный кокон, защищающий от промозглой погоды. Как ни крути, по документам я теперь являлась легальной воздушницей, а значит имела право открыто пользоваться магией.
Только за это я уже была благодарна Виларду, но вот простить их недомолвки и ухищрения, всё ещё не получалось. Нужно было время.
- Ну, чего расселась, - раздалось над ухом шипение Василя.
Не прошло и часа, как кошак вернулся даже не запыхавшись. Кажется, этот оболтус снова немного подрос и научился невероятно быстро передвигаться, мелькая вокруг резкой смазанной тенью.
- Пошевеливайся. Раниса не будет ждать долго! - поторопил меня он, прыгая в заросли густого кустарника.
Рыжий прохвост!
Быстро поднявшись, я подхватила полы тяжёлого платья и устремилась за котом, старательно уворачиваясь от летящих в лицо хлёстких веток и молясь, чтобы путь был близким. Ещё рывок и я буквально вывалилась на просторную поляну, больно ударившись локтем и зашипела.
- Твою ж! Другого пути найти не мог?
