- Так, что? Ты принимаешь вызов? - Ульрик прищурился, наблюдая за растрёпанной девицей. - Как только снимут браслеты, я научу тебя уважать стоящих выше по сословию.
Побледневшая девушка ещё сильнее стиснула зубы и я понял, что отступать она не собирается. Возможно, потому что знает - отказ мгновенно поставит несмываемое пятно на репутации рода Дего и долго в академии ей тогда не задержаться.
Хотя, на мой взгляд, это было бы лучшее решение.
В то, что у неё был хоть один шанс против близнецов, я не верил. Слишком высок был уровень рыжих зазнаек. Даже огромный потенциал здесь не спасёт, необходим был серьёзный пласт знаний и годы практики.
Девушка только набрала в грудь воздуха, чтобы закончить ритуальную фразу и закрепить соглашение, как из-за спины раздался знакомый насмешливый голос:
- Такой сильный мужчина и обижает маленьких, - княжна Айрелия притворно вздохнула, а я едва не схватился за голову, не понимая, куда она опять лезет. - Ай-ай, как не стыдно.
- Не волнуйся, - взбешенный огневик даже не подумал отступать. - Твою скромную персону тоже не обделю вниманием, но для начала, проучу выскочку Дего.
- Что ж, - совершенно спокойно ответила она. - Тогда, я принимаю твой вызов, Ульрик Корвин!
Воздух в коридоре чуть заметно заискрил и раздался хлопок, подтверждающий, что все правила были соблюдены. Принять вызов мог любой стихийник, посчитавшим себя вправе ответить. Именно поэтому дуэлями старались лишний раз не злоупотреблять, но сыновья советника всегда славились наглостью и самоуверенностью.
- Все складывается даже лучше, чем я предполагал, - хмыкнул мужчина и толкнул меня плечом, покидая место драки.
Рывком я развернулся, встречаясь с ледяным взглядом. Айрелия как всегда выглядела великолепно, держась подчёркнуто вежливо, вот только в самой глубине синих глаз я заметил пляшущие тёмные огоньки, так созвучные моему дару.
Я был настолько взбешён её безумной выходкой, ставящей под угрозу все тщательно выверенные планы, что не сразу заметил, как татуировку снова ощутимо обдало жаром и рисунок чуть сдвинулся. Именно это привело меня в чувство, словно окатив холодным душем.
- Надеюсь, вы понимаете, во что ввязались, студентка Норен, - процедил я, бросая на девушку разъярённые взгляды.
Тьма колыхалась внутри в такт моим желаниям и я едва её сдерживал, чтобы не выплестнуть наружу.
- Всегда мечтала надрать зад этому напыщенному индюку, - хмыкнула она как ни в чём не бывало.
Студенты по достоинству оценили шутку и закашляли, едва сдерживая смех. Мне же было не до веселья. В скором времени мои тщательно выверенные планы могли пойти под откос. Одна надежда была сейчас на месяц отсрочки и антимагические браслеты, действие которых можно продлить.
- Тогда и спрашивать с вас буду в два раза требовательнее, - холодно ответил я и рявкнул, обращаясь уже ученикам. - Всем вернуться к занятиям немедленно!
А вот с княжной у нас вечером будет очень серьёзный разговор.
Айрелия Норен
- Мне почти удалось справиться! Не нужно было вступаться!
Волька уже больше часа расхаживала по комнате, заламывая руки и недовольно сверкая глазами из-под растрёпанной чёлки. Сейчас она гораздо больше была похожа на обычную девушку, чем на грозную воительницу. Более того, выглядела напуганной.
- Ульрик размазал бы тебя по тренировочной площадке, даже не поморщившись, - произнесла я, спокойно ложась на кровать и закладывая руки за голову. - Я знаю, на что способен этот рыжий мерзавец.
Соседка резко подпрыгнула и обвинительно ткнула указательным пальцем в мою сторону:
- А ты у нас, значит, бессмертная?! Хоть подумала, каково мне будет жить с грузом вины за гибель подруги?
Вопросительно приподняла брови, пытаясь припомнить, когда мы успели настолько сблизиться. Зла к девушке я, конечно, не питала, но и друзьями нас можно было назвать только с большой натяжкой. После многих лет беспризорной жизни мне сложно было доверять людям. Тем более, магам, а уж про благородных и говорить нечего.
- У Корвинов на меня несколько иные планы, - невесёлая ухмылка против воли расползлась по губам, - и для них я нужна живой.
- А если покалечат?! - не унималась Волька, крутясь на месте. - Или, ещё хуже! Источник выгорит!
Не рассказывать же ей, в самом деле, что мой внутренний резерв сильно крупнее многих в этом учебном заведении. Да и так просто перегореть стихиям не даст один наглый тип, увязавшийся за мной следом. Конечно, доводить до крайностей не хотелось, но опасность истощения действительно была ничтожной.
- Близнецы всё равно не дали бы мне покоя, - вздохнула я, говоря чистейшую правду. - А так у меня есть целый месяц, который я могу полноценно посвятить учёбе.
В своём решении я не сомневалась ни на минуту. Зачем пытаться построить хорошие отношения с тем, кто в любой момент может ударить в спину. Постоянное же ожидание этого самого удара, изматывало похуже честного поединка.
