- Ещё назови меня отщепенцем, как Корвины, - моя вежливая улыбка в мгновение превратилась оскал и тьма всколыхнулась внутри. - Быстро же ты забыла, что и сами Норены находятся в опале. Напомнить, что у нас обоюдно выгодное соглашение, а твоё безрассуднрое поведение лишь рушит чётко выверенные планы? Разозлишь советника и он забудет о том, что дал тебе время. Даже слово императора не будет иметь веса, если Сэмуил найдет способ обойти нашу помолвку.
Сидящая напротив девушка неожиданно стушевалась, мигом растеряв весь боевой задор. Словно сдулась изнутри и виновато опустила плечи.
Не знаю, было тому виной моё изменившееся поведение или то, что в голосе почувствовалась примесь тёмной магии, однако я вдруг ощутил себя настоящим тираном и зло скрипнул зубами.
На что только не пойдешь, пытаясь вразумить своенравную девицу.
Побирая дальнейшие слова, чтобы завершить начатый разговор, я вдруг заметил, как Айрелия резко наклонилась, подбирая с пола ветхий исчерченный лист.
Видимо он выпал, когда я складывал бумаги в ящик стола.
- Прости, ты уронил, - она протянула записи, медленно поднимая на меня усталый взгляд.
Вот только бумаги сейчас волновали меня меньше всего. Не спеша их забирать из рук княжны, я зачарованно наблюдал за переливами тьмы в чёрном граненом кристалле, раскачивающемся прямо у меня перед глазами.
Простой кулон, что украшал шею девушки выскользнул наружу от неосторожного движения, но сейчас я заметил, что цепочка была не одна.
Рядом с простой невзрачной капелькой расположился массивный тёмный амулет, украшенный знакомыми вензелями.
Причудливое переплетение линий создавало узнаваемые инициалы.
Даже издалека я мог их прочитать - "ДР", тот самый странник... именно так мужчина подписал конверт, не так давно найденный в комнате Айрелии.
Чистейшая стихия изнанки, запертая в крохотном вместилище чёрного кристалла, против воли приковывала внимание, заставляя к ней прикоснуться... почувствать силу, стать более значимым... цельным... великим...
- Откуда это у тебя? - не в силах оторвать взгляд я шагнул навстречу, протягивая руку и касаясь прохладных граней.
Мгновение и тьма, что обитала внутри внутри меня, взревела, лавиной выплёскиваясь наружу.
Проклятый медальон пожирал силу жадно, большими глотками. Словно изнывающий от жажды путник он быстро опустошал мои внутренние резервы, не давал и секунды передышки, чтобы прийти в себя и суметь разорвать контакт.
Я смотрел в расширившиеся от страха глаза Айрелии, но ничего не мог поделать, ощущая, как нарастает слабость, что выжигает ресурсы до последней капли.
Ещё немного и тело просто погрузится в беспамятство, возможно, не выходя из него никогда.
Буйство стихии, что начала клубиться между нами, полностью утратило контроль, грозя закончиться настоящей катастрофой.
Вот только вопреки всему, окружённая тьмой девушка сейчас выглядела для меня ещё более привлекательно, чем несколькими мгновениями ранее.
Тонкий овал лица, глубокие синие глаза в обрамлении пушистых ресниц, хрупкие плечи... я скользил по знакомому лицу, останавливась на каждой чёрточке и, не сумев отказать себе в возникшей минутной слабости, наклонился, ловя невесомый поцелуй.
Губы показались мне слишком холодными, упрямо сжатыми, словно неживыми, но уже в следующее мгновение девушка жадно ответила, обхватывая мою шею руками и зарываясь тонкими пальцами в непослушные волосы.
Ещё мгновение и плечо взорвалось невыносимой болью, заставившей меня охнуть и осесть на пол, разрывая, наконец, связь с тёмным медальоном.
Словно после бутылки крепкого коньяка, я невидяще смотрел перед собой, пытаясь привести в порядок мысли и чувства. Безумное притяжение к девушке никуда не пропало, но приближаться к ней я теперь опасался.
Следующего касания к тёмному кристаллу я просто не переживу. Пальцы и так мелко дрожали от перенапряжения, а ноги и вовсе отказывались меня держать.
- Как давно у тебя это дрянь? - голос со стороны показался осипшим, но я старался как можно чётче проговаривать слова.
- Не больше недели, - тихо выдохнула княжна, восстанавливая дыхание и обеспокоенно наблюдая за тем, как я опершись на стол медленно перебираюсь в кресло. - Даже не предполагала...
Я поморщился.
Всё сходится, именно в этот срок я стал ощущать покалывание в татуировке, едва прикасался к девушке. Более того, в последние дни стал ощущать Айрелию даже на расстоянии. Возможно, это вовсе не происки тёмной стихии, как я предполагал ранее, а медальон, что пытался заставить его коснуться.
А я уж было начал строить бредовые догадки...чёрт!
Едва не выругался, коря себя за невнимательность. Как можно было не заметить на княжне артефакт подобного уровня силы, да ещё и созвучный с моей собственной стихией.
Погрязнув в буре проснувшихся эмоций, я потерял хватку, которой так гордился, служа во благо империи. Пора признать, что ночь, проведённая с шейлой, необратимо изменила меня и эти изменения набирают обороты.
