Вопреки своим желаниям решила вообще не переодеваться, но в последний момент все же вновь изменила решение и надела белое платье, довольно строгое, но все равно красивое, выпрямила волосы и подвела глаза. Посмотрела на себя в зеркало, подумала, что слишком много стараний для ужина со сводным братом. А потом решила, что нарядилась прежде всего для себя, и с гордо поднятой головой вышла из комнаты.
Собиралась я гораздо дольше получаса и, когда спустилась, стол в столовой уже был накрыт.
– Ты пригласил кого-то еще? – озадаченно спросила я, подходя ближе и беря в руки бутылку с вином, чтобы прочитать год урожая.
– Нет, – Макс вышел из кухни, держа в руках еще одну бутылку. – Вино или шампанское?
– Тогда зачем столько еды? – я окинула взглядом заставленный стол. – И алкоголь…
– Лера, ты хоть раз можешь просто расслабиться?
– Я расслаблена, просто…
– Просто ты думаешь, что я тебя напою и что сделаю? А? – он подошел совсем близко. – Я уже говорил. Ничего не будет без твоего согласия.
– Макс… Моего согласия не будет, – я снисходительно покачала головой. – Мы без пяти минут родственники.
– Все, давай закроем тему, – он обошел стол и сел напротив. – Составишь мне компанию этим вечером?
– Составлю, – я села на стул и потянулась за бокалом. – Я выбираю вино. К тому же, бокалы ты поставил именно для него.
– Значит, мы будем пить шампанское, – фыркнул Макс, с хлопком открывая бутылку. – Я научу тебя нарушать правила, золотая девочка.
Он разлил шампанское в бокалы для вина и отсалютовал.
– За нас, – его глаза блеснули в лучах закатного солнца, пробивающихся сквозь летящий тюль.
Я промолчала и пригубила шампанское. Вкусно. Осмотрела блюда и выбрала себе стейк и салат. Даже не заметила, как проголодалась. На Макса старалась не смотреть. Мне казалось, что как только я взгляну на него, сразу что-то пойдет не так.
– Сейчас начало зимы, а ты дома, – Макс пилил в тарелке свое мясо, поглядывая на меня исподлобья. – Почему?
– Не определилась с тем, куда хочу поступать, – пожала плечами я, все так же не поднимая взгляд.
– И как этот год поможет тебе определиться?
– Я не знаю, Макс, – честно ответила я. – Если не поможет, пойду на юриста, как и отец. Но я надеюсь на лучшее.
– Не хочешь быть юристом?
– Если бы хотела, поступила бы еще в этом году.
– Ммм…
– Что значит это твое «ммм»? – я все же не выдержала, положила приборы и взглянула прямо ему в глаза.
– Просто «ммм», – усмехнулся Макс, опрокидывая в себя остатки шампанского. – Ты слишком нервная.
– Я нормальная, – процедила я сквозь зубы.
– Когда у тебя были последние отношения? – резкая перемена темы застает меня врасплох.
– Почему ты спрашиваешь?
– Почему я не могу спросить? – снова кривая усмешка. – Это великая тайна?
– Нет, просто я считаю, что это тебя не касается, – как можно спокойнее ответила я.
– Да?
– Да!
Мы замолчали, но, готова поспорить, наше молчание было совершенно разным. Мое – смущенным, его – насмешливым.
– Когда были твои последние отношения? – скорее в отместку спросила я.
– Почему ты решила, что сейчас я ни с кем не встречаюсь?
– А ты с кем-то встречаешься? – поджала губы я.
Ну конечно, он же пропадает где-то целыми днями, порой даже дома не ночует. У него точно кто-то есть. Хотя почему меня вообще это волнует?
– Нет, – Макс, казалось, следил не только за каждым моим движением, но и за каждым морганием. – Я один.
– Ммм… – почему-то дышать стало легче.
Я не могла понять себя, не могла разобраться в своих противоречивых чувствах и меня это жутко раздражало.
– Что значит это твое «ммм»? – широко улыбнулся он, возвращая мне вопрос.
– Знаешь, – мне вдруг стало жутко жарко и неуютно рядом с ним, захотелось поскорее встать и уйти. – Я, наверное, пойду. Спасибо, что накормил. И за шампанское спасибо.
Я поспешно поднялась из-за стола, повернулась неуклюже, задела бокал, и он полетел на пол, разбившись с оглушительным звоном.
– Я сейчас уберу, – пробормотала под нос и поспешила в кладовку за веником.
– Стой, Лер, ну куда ты бежишь?
– Осколки убрать нужно, – не оборачиваясь бросила я. Услышала шорох и ускорила шаг.
– Я сам уберу, подожди! – он догнал меня в считанные мгновения, перехватил рукой за талию и со всего размаху прижал к себе. – Хватит от меня бегать!
– Я не бегаю от тебя, – дыхание перехватило, а кожа под его ладонью разгорелась огнем.
– А что ты делаешь? А? – Макс одним движением развернул меня лицом к себе, впечатал в свою грудь. – Что я сделал не так? Скажи мне!
Я смотрела на его плотно сжатые губы, на бьющуюся жилку на шее, на горящие серые глаза, обрамленные темными прямыми ресницами, и спутанные волосы. И вдруг поняла очевидное. Я бежала не от него. Я бежала от себя. От того, что во мне начинало шевелиться, когда он приближался ко мне, от своих эмоций, от своих желаний…
– Почему ты так на меня смотришь? – его голос стал хриплым и от осознания, что это из-за того, что я рядом, по телу пробежалась приятная дрожь.
Разве я могла ему ответить?
– Лера…
– Отпусти меня, пожалуйста, – попросила я.
Макс разжал хватку немедля. Опустил голову и замер, тяжело дыша. В этот раз он дал мне выбор.
