Положив ладони на живот, я явственно почувствовала тепло и инстинктивно погладила его. Не важно, что я помню, а что – нет. Важно то, что ждет нас впереди. Важно то, что на сегодняшний день единственный, про кого я смело могу сказать, что люблю его — это мой ребенок…
Я взяла в руки теплую черную накидку и, завернувшись в нее, легла на кровать. Только приняв горизонтальное положения, я поняла, что недавняя вынужденная пробежка, в целях не попасться Локи на глаза, немного вымотала меня. Удивительно, я так остро ощущала физическую усталость, но при этом чувствовала в себе какую-то иную силу, сокрытую и абсолютно мне не понятную…
Поток моих размышлений прервало странное шипение, раздавшееся около моих ног. Я приподнялась, чтобы увидеть источник звука. И мое сердце застучало чаще, когда я его увидела. Темно-зеленая змея, толстая, с блестящей чешуей, ползла с пола на кровать, прямо по моим ногам. Мне было страшно пошевелиться. Я следила за мордой змеи, украшенной по бокам перепончатыми наростами и чувствовала, как внутри меня нарастает животный страх…
Внезапно, в моей голове возникла совершенно четкая картина: я лежу в широкой купели, с испугом глядя на эти же перепончатые наросты. Змея смотрит на меня сознательным взглядом, а я так же, как и сейчас, боюсь шевельнуться. И тут, в моем воспоминании, совершенно четко раздался голос Локи, который и заставил змею повернуть голову…
— Йормунгард, — тихо проговорила я, повторяя слова Бога Лжи, только что прозвучавшие в моей голове. — Ты не змея… Ты — змей, — я вытянула руку, ладонью вперед, словно протягивая ее для рукопожатия, и змей прислонил свою морду к руке, проползая по ней. Затем, он прополз через мою спину и, остановившись у живота, свернулся кольцами рядом со мной и снова «взглянул» на меня.
— Ты — его сын… — тихо проговорила я, стараясь ухватиться за воспоминание, так неожиданно нагрянувшее в мою голову, но оно, увы, начало таять, словно туман.
Мы несколько секунд молча всматривались друг другу в глаза, пока тишину не нарушило громкое карканье, заставившее нас обоих повернуть голову к распахнутому окну. Черный ворон, дважды наклонив голову с одного бока на другой, моргнул и поспешил улететь прочь.
— А это кто? — проговорила я, не надеясь получить ответ, но Йормунгард зашипев, стал уползать с кровати, направляясь к окну. Мне захотелось остановить его, но я не решилась. Отдохнула и хватит. Лучше пойду еще бродить по дворцу.
Ощутив под ногами холодный пол, я быстро надела белое платье, затянув шнуровку на нужный уровень, набросила черную накидку и, с сомнением посмотрев на сапоги из тонкой кожи, босиком вышла за дверь.
— Сюрприз! — раздался довольный детский голос, напугавший меня до полусмерти.
— Проклятье! — вздрогнув, воскликнула я в ответ.
— Прости, я не удержалась, — улыбнулась девочка обезоруживающей улыбкой. — Я решила проводить тебя, один стражник сказал, что час назад проводил тебя до покоев, потому что ты заблудилась…
— Скульд, верно? — уточнила я имя девочки. Та радостно кивнула. — Это он тебе сказал?
— Нет. Теперь все, что касается тебя, докладывается Одину, — просто ответила она. — Ну, а я всегда все знаю! — девочка подмигнула мне и, схватив за руку, потянула за собой. — Мы так и не успели толком подружиться… Лофт меня не особо жалует…
— Лофт? — не поняла я.
— Локи. Просто он страшно бесится, что кто-то ведет себя так же, как он поступает со всеми… Но ты мне нравишься, Тули. Ты и моим сестрам понравилась тогда.
— Приятно слышать, но…
— Ты не помнишь. Да, не удивила, — ответила вместо меня Скульд. От нее исходила такая мощная энергетика, что казалось, если прислонить к ней Мидгардскую лампочку — она станет светиться.
Мы столько раз сворачивали, что как я ни старалась запомнить дорогу — все тщетно. Голова наотрез отказывалась помогать мне. Одна я путь обратно не найду.
— Совет скоро начнется, — опять начала тараторить Скульд. — Знаешь, ты так потрясла всех своим безумием, что тебя теперь боится половина придворных! Это так здорово! Они прямо трясутся, если сказать им, что ты близко!
— Да, потрясающе… — с досадой ответила я. На моих руках все еще красовались тяжелые золотые оковы. — Не думаю, что я теперь опасна, Один позаботился об этом.
— О, поверь, они боятся не ожогов! — слегка обернувшись, улыбнулась девочка. И тут меня осенило: они боятся меня не как обладателя какой-либо неестественной силы — этим их не удивишь, такого в Асгарде в достатке, насколько я поняла. Они боятся меня, как мать наследника и…
— Скульд, не подумай ничего плохого, но… — я не знала, как именно задать свой вопрос, поэтому решила говорить так, как есть. — Мы с Локи женаты?
Скульд даже немного замедлилась, чему я очень обрадовалась и она, прищурив голубые глазки небесной красоты, проговорила:
