Картерон насмешливо отдал честь и вернулся к Брендену. Сказал: - Что видно?
- Близятся, - лаконично ответил моряк.
- Починка?
Бренден поднял лицо к мачте и безнадежно покачал головой: - Больше похоже на пожар в борделе.
- Слишком много морпехов, мало моряков.
- Они дело знают, - возразил мастер, - просто не сработались.
Картерон понял его. Требуются месяцы и месяцы муштры, чтобы люди стали командой, работающей в одно ритме.
Главный кливер затрещал, расправившись на ненадежных снастях. Поймал ветер, надулся. Матросы старались закрепить его прочнее.
"Закрученный" двинулся быстрее, так что Картерона шатнуло назад; он понял - дело не в парусе, а в Хаул. Морская ведьма подалась вперед, будто сопротивляясь шторму. Руки были вытянуты, пальцы вцепились в нечто незримое, притягивая к себе. Он даже догадался, что это было.
"Закрученный" снова скакнул, поднимаясь над набежавшей волной. Пока судно было на вершине, Картерон оглянулся... и выбранился. Позади были голубые паруса.
- Как можно дольше! - прокричал он Хаул, надеясь, что она услышит даже в таком сосредоточении.
- На юг, - сказал он Брендену.
- Слушаюсь!
Подошел Джек; молодой человек скреб подбородок, еще не привыкший к щетине. - Что такое? - буркнул Картерон.
- Перевозчик не для океанских вод... сидит глубоко...
Картерон кивнул. - Точно.
- Может зачерпнуть бортами в открытом море.
Картерон фыркнул. - Как и мы.
- Ну, раз уж нам суждено идти впереди... - Матрос послал стеснительную улыбку. - Может, пора прогуляться до Генабакиса?
Картерон засмеялся и хлопнул его по плечу: - Напомни, чтобы я не садился играть с тобой, Джек. Я подумаю. Но сначала попробуем оторваться.
Юнец коснулся лба в небрежном приветствии и отполз. Картерон смотрел вслед. Джек - слишком простое имя для столь хитрого парня. Нужно придумать что-то получше.
Он стоял с Бренденом, готовый помочь с румпелем, а "Закрученный" пробивался сквозь чудовищные волны, скакал и падал в пропасти, словно со склона холма. Вода была темна как ночь, брызги резали лица кинжалами льда.
- Впереди Пролив Бурь, - предостерегающе пробурчал Бренден.
- Знаю, - ответил он тихо.
- Нашему напанскому другу не повредит прогулка туда.
Картерон кивнул. Позади, на всем просторе пенных волн, не было и знака "Правого Дела". Они бросили охоту?
Поглядев вперед, он похолодел, видя затянувшую горизонт темноту. Молнии озаряли ее снизу, будто походные костры великой армии. Пролив Бурь - дом демонов-Бурегонов, проклятые ледяные воды.
- На восток, мастер парусов, - пробормотал он Брендену.
- Слушаюсь, - ответил старый моряк с нескрываемым облегчением.
Он глядел на Хаул. Возможно, стоило пойти к ней, взять за руку и предложить любую доступную помощь, но он не хотел ее отвлекать. Да и сама она была еще в сознании, спина пряма, руки хватают воздух.
Чосс, закончив починку снастей, подошел к Картерону. Прошептал прямо на ухо: - На бушприте ледяная глазурь.
- Еще восточнее, Бренден.
- Ну, он теперь довольно медленный на поворотах, - буркнул матрос.
Картерон старался понять ветер. Будь он проклят, если ветер не помешает им на пути к востоку. Придется драться за каждую лигу.
Уж не купил ли он путь в Бездну для всех, прямо из костлявых рук Худа?
- Поглядывай, - велел он Чоссу. - Пусть команда сбивает лед, если станет толще.
Грузный служака мрачно кивнул. - Уже давно не бросали мы вызов Бурегонам.
- Просто крадемся мимо, дружище. Тихо как мыши.
Друг кисло ухмыльнулся и провел рукой по коротким волосам. - Гмм. Надеяться, что они видят именно так...
Картерон повторил: - Тихо как мыши. - Годы назад он участвовал в экспедиции к северным Фаларам, отвозя товары, освобожденные от жадных владельцев и слишком приметные для продажи на Квон Тали. Путь пролегал мемо побережья Феннских гор. Чудовищные языки ледников ползли по склонам, словно змеи вторгаясь в глубокие бухты. Ледянее ветра секли их, но...
Он коснулся поручня, тоже покрывшегося мелкой наледью.
Крыша сидела в общей зале "Золотого Кречета". Ее до упора заполнили громилы Геффена с добавкой новых наемников, отчего чувствовала она себя неуверенно. Конечно, Геффен обсудил с ней план, но не избавил от недоверия к столь обширному пополнению. Похоже, в зал сошлись сегодня все уличные воришки и даже бездомные из доков.
Она представляла масштаб бунта, если сборище осознает: в настоящее время им не хватит денег даже на половину сошедшихся наймитов.
Сам Геффен нетерпеливо мерил шагами камни перед большим камином.
- Все здесь? - спросил он.
Она оглядела толпу. - Почти. Я призвала всех.
Он вежливо кивнул. - Хорошо.
