Гигант не отвечал, лицо было скрыто шлемом. Вытащив меч, который не удержали бы две руки любого человека, он величественно занес его над головой. Танцор и Келланвед пригнулись, избегая удара. Лезвие зазвенело по камню.
— Сделай что-нибудь, — зашипел Танцор приятелю.
Келланвед поднял руку. — Ничего не осталось.
Сердито зарычав, Танцор прыгнул к колоссу, сделав выпад, но клинки отскочили от кольчужных штанов. Поднырнув под медлительный меч, он крикнул: — Я не особо силен в таком бою!
— У меня появился план, — сказал Келланвед, показав палец. И помчался вниз.
Танцор смотрел вслед, почти не веря глазам. — И это план? Бежать?
Топча ступени, Келланвед крикнул: — Освященная временем традиция.
Легко увернувшись от медлительного стража, Танцор последовал за партнером. Внизу был пустой коридор. Сверху слышались тяжелые шаги гиганта — он гнался за ними.
Панический вопль заставил Танцора свернуть в боковой холл или салон, где трещали угли в камине. В тусклых, мутных окнах означался намек на раннее утро. Келланвед извивался на полу, сражаясь с кем-то маленьким и косматым, вцепившимся ему в волосы.
Танцор опустил руки. — Это та тварь. Ручной нахт.
Келланвед прекратил шевеления, встал на ноги и поднял существо перед собой на руках. — Деймон! Плохой Деймон!
Тварь громоподобно рыгнула. Келланвед вздрогнул.
Танцор поднял взор к толстым закопченным балкам потолка. — Смени ему имя, неужели это так трудно?
Скрип и лязг возвестили о явлении гиганта с занесенным мечом. Келланвед застыл, разинув рот; так же поступил и нахт, обвивший ему лапами шею. Танцору показалось, что оба обрели совершено идентичное выражение, ошеломленное и сердитое.
Бронированный колосс опустил клинок, плечи недовольно шевельнулись. Он развернулся и вышел из холла.
Осторожно избавившись от твари — и потеряв при этом пару клочков волос — Келланвед посадил зверька на стол. Сложил ладони. — Вот! Теперь, раз все решилось…
Танцор всплеснул руками: — Как? Что решилось?
Крошка-маг лишь пожал плечами. — Без понятия. Но нам пора осмотреться.
— Итак, мы в пресловутом доме? — Келланвед рассеянно кивнул Танцору. — Я думал, в него очень трудно попасть.
— О да, уверяю тебя.
— Но мы вошли без особых проблем.
Келланвед цыкнул себе под нос. — Неужели? Без проблем? Так доложу тебе: путь, мною избранный, не повторит никто из живых людей. Мы проскользнули внутрь, друг мой. Если бы ты попробовал вломиться силой — это было бы невозможно. Но скользя среди темноты и теней, меняя различные садки и владения, подходя все ближе и ближе, притворяясь частицами мрака, отбирая и отыскивая, пока, наконец, плоскости не сойдутся вместе… или, иначе говоря…
Танцор косо взглянул на него. — Ну так говори.
Маг перебирал пальцами по головке вновь обретенной трости и не желал встречать суровый взгляд Танцора.
— А может… он просто впустил нас.
— Не кажется ли тебе, что это лишает меня великого достижения?
Танцор сложил руки. — А что ты сказал псам?
Келланвед наконец взглянул на него, воздевая бровь. — Что? А! Всего лишь намекнул, что им достанется много весьма интересных дел, если они подружатся с нами. Видишь ли, мне пришло на ум, что им уже изрядно надоело вынюхивать незваных гостей в песках, среди руин и привидений. Со мной им суждено много большее.
Танцор глубоко вздохнул и печально покачал головой. — Иными словами, ты заключил сделку.
Лицо недомерка болезненно скривилось. — Да ну, Танцор. Любое слово что-то означает. Знай, тебе нужно быть осторожнее в… выражениях.
Танцор лишь покачивал головой: — Нет. Я сказал что намеревался. Не понимаешь? Мы сами стали псами из твоего сценария, Дом заключил сделку с нами.
Келланвед простер руки, будто ошеломленный. — Уверяю, твои слова лишены смысла. Лишь благодаря моему гению и глубокому прозрению тайн Садков, моим манипуляциям мы смогли проникнуть в скрытые трещины, апории и лакуны тавматургических защит сего места.
Танцор молча махнул рукой и пошел в коридор. — Сохрани слова для историков.
Шагая сзади, Келланвед воздел палец. — Историки! Это идея!
Через четыре дня после Теневой Бури — как все называли те события — Токарас подозвал Картерона к дверям бара и указал наружу. — Еще какой-то желает наняться.
Картерон кивнул. Он и сам намеревался пойти на берег. Открыв дверь, он увидел молодого, стройного дальхонезца рядом с двухколесной тележкой, в каких портовые грузчики обычно перевозят крупные предметы. В тележке виделась какая-то груда одеял.
Парень поклонился в пояс со странной, несколько напряженной учтивостью. — Вы работаете на мага и его партнера? На того, который имел дело с Мертвым Домом?
Картерон заинтересовано кивнул. — И?
— Хочу предложить службу — в обмен на милость.
— Ну, сейчас их нет…
— Они вошли туда, как рассказывают местные жители?
Картерон снова кивнул. — Мы так сочли.
Парень вежливо кивнул. — Отлично. Я буду ждать. Но сейчас… передо мной еще одно дело. В городке есть храм Худа?
Картерон потер подбородок, порядком удивленный. — Ну… тут есть квартал, где ты сможешь отыскать алтари и капища… но вряд ли целый храм.
