Танцор прищурился, увидел сквозь пылевую думку все тот же рваный горизонт ущелий и плоских холмов — и отчаялся. Застыл на скользкой осыпи, решив больше не продолжать смехотворные исследования Тени. Скрестил руки на груди. Келланвед, громко пыхтя, появился за спиной.
— Так можно блуждать без конца, — заявил он, не оборачиваясь.
— Точно! Все Королевство открыто нам, только изучай! — весьма довольно ответил Келланвед.
Танцор даже не стал закатывать глаза к оловянному небу. — Я говорю о бессмысленности. Пора вернуться.
— Бессмысленность? Когда каждый шаг дарит новое знание? Когда каждый вид влечет к откровениям?
Танцор поглядел-таки в небо. Сбоку высунулась прогулочная трость.
— Что это?
Танцор покосился вправо. Высокая гора?
— Там странный свет — нужно исследовать.
Танцор развел руки и протяжно вздохнул. — Хорошо. Но потом вернемся, ладно?
Келланвед прошел мимо, махнув рукой. — Да-да. — Неуклюже начал спускаться к оврагу, порождая целые оползни гравия и камней.
Танцор побрел за ним, следя за краями ущелий, за россыпями темных валунов на дне долины. Он понимал, что Гончие найдут их, и Келланведу придется вырываться, и они понесутся двумя сорванными ветром листками… несмотря на любые планы.
После блужданий в кривых узких каньонах впереди мелькнул обманчиво близкий горизонт. Повис, будто бок серебристо-серой палатки, сквозь которую пробиваются не то лучи света, не то искры или светлячки.
Келланвед встал, упершись руками в конец трости. Повернулся к приблизившемуся Танцору, указал на поворот ущелья и возвестил так, будто лично создавал всю панораму: — Узри!
Танцор обернулся и пораженно хмыкнул. Каньон вел прямо к цели, открывая не просто гору, но громоздкое сооружение, крепость из темного камня на краю плоского холма. Косо накрененная, она наполовину утопала в занавесе серебряного света.
Изо всех зрелищ, что подарила им Тень, Танцор готов был счесть вот это самым впечатляющим. — Что? — громко вздохнул он.
— Не знаю, — ответил Келланвед. — Нужно изучить. — Он пошел туда торопливой припрыжкой.
Ругаясь, Танцор спешил за приятелем — коротышка мог двигаться весьма быстро, когда хотел. На ходу вытащил клинки, пыхтя: — Нельзя вот так прямо…
— Почему всегда нельзя?
— Там может быть стража, обитатели.
— Чепуха. Она давно заброшена.
— Ты не знаешь. Откуда тебе знать?
Тощий маг полез на россыпь битого камня и мусора, закрывавших косую стену громадного здания. На ходу воздел палец, сказав: — Я просчитал.
Танцор устал от позерства друга. — Просчитал? Как? Нет никаких исходных…
Келланвед указал на великанскую постройку, широко развел руки. — Как я и думал. Небесная крепость К'чайн Че'малле.
Танцор не удивился, ибо догадался и сам. Изучив громаду разбитого здания, открытые коридоры, полы и треснувшие стены, он словно наяву увидел, как объект падает на склон горы, разваливаясь надвое и скользя, чтобы косо застыть на нынешнем месте. Но что за странный мерцающий занавес не дает им увидеть половину крепости? — А барьер? — спросил он Келланведа.
Обманчиво старый и сутулый маг успешно взбирался по склону осыпи, помахивая перед собой тростью. — Как известно, Куральд Эмурланн, старший садок Тени, был разрушен в великих войнах. Должно быть, барьер есть одна из границ, край осколка Эмурланна.
Танцор кивнул сам себе. — И… сквозь него мы можем пройти в иное Королевство?
— О да, вполне возможно.
Танцор никого не видел вокруг, но почему-то не мог заставить себя спрятать клинки. — Что же, кажется, мы увидели достаточно. Знаем, где она. Сможем вернуться в другой раз.
Келланвед ответил не сразу — похоже, пытался отдышаться. — Чепуха! Так близко к непостижимому числу удивительных открытий? — Он взглянул на Танцора по-новому, закашлялся. — Кстати, запаса воды у тебя не имеется?
Танцор со вздохом передал магу последний бурдюк.
Они вскарабкались через отверстый рот разломанной комнаты, попав в помещение, величиной не уступавшее великой сводчатой палате Ли Хенга. Зал заполняли покрытые пылью и ржавчиной механизмы; те, что не были прикреплены к полу, сползли и образовали завал в нижней части. Танцор не имел представления, для чего всё это могло предназначаться. Он чувствовал себя мышью в заброшенном доме, среди великанских размеров мебели. Слишком любопытной мышью. Волоски на шее и руках поднялись дыбом от смутного ужаса.
— Келланвед, — начал он, — мне…
Его прервал далекий раскатистый лай.
— К барьеру, скажу я, — крикнул Келланвед и побежал дальше.
За необычной серебристой завесой ничего не было видно. Лай приближался, отражаясь эхом от косых стен, потолка и пола. — Перемещай нас, — велел Танцор.
— Нет времени, — пропыхтел Келланвед. И застыл посреди скопища песка и пыли, вытянув руку. — Снова!
Танцор инстинктивно схватился за кинжал, но без толка: вдалеке, за широкой пропастью в пустоту поднимался знакомый квадратный объект.
Келланвед указывал рукой. — Ага, старый приятель! Снова бросает нас на произвол судьбы!
Танцор потянул его. — Забудь ту мелкую рептилию. Нельзя медлить.
Маг неловко задвигался, чуть не упав на куче камней. — Наверное, здесь его база, — предположил он.
