Пристанище духа полностью

– Слушай сюда, – ученик мага растянул губы в кривой усмешке, – ты ответишь мне всего на один вопрос. Правдиво ответишь…

– Заткниыыы… – слова застряли у Фалька в горле, когда его скрутило новым приступом боли.

– А если не ответишь, – Мерку было не особо приятно пытать человека, но и никакой жалости к тому, кто его чуть не убил, он не испытывал, – я заберу твою душу.

С этими словами он создал вокруг своей левой руки простейшую иллюзию, страшенные чёрные когти длиной в два пальца из которых сочилась зловещая тёмная дымка. Практиковался на досуге с иллюзиями, вот и создал такую штучку. Жуткая лапа произвела на Фалька куда большее впечатление, нежели пытки. Его лицо как-то осунулось, в глазах заметался животный страх.

– Н-не надо!

– Ты пришёл один? Я почувствую ложь.

– Нет. Клемеша с собой взял! Он, паскудник, как увидал твоё колдунство, так сразу струсил и утёк обратно в деревню. Понял?! Далеко тебе не уйти, тёмный! – выпалив это, Фальк замолчал и уставился в небо. Видимо, готовился принять смерть.

Проклятье! С минуты на минуту в деревне узнают о том, что пришлый батрак оказался тёмным колдуном, и очень скоро эти вести достигнут местного владетеля, а потом и Сегалы. Пятую армию в полном составе за ним одним не пошлют, но погоня будет знатная, в этом Мерк не сомневался. А он сейчас практически выжат, резерв почти на нуле, а ключица всё ещё до конца не срослась. В таком состоянии он быстро передвигаться не сможет, по крайней мере в ближайшее время, а значит, скоро его настигнут и убьют.

– Есть один выход, – Мерку начинало казаться, что у наставника всегда припасён выход. – Я ведь уже говорил, что поддавшиеся действительно обладают уникальным даром, позволяющим им поглощать жизненную силу других разумных. 

– Предлагаешь провернуть это с Фальком?

– Именно. Это может показаться тебе неприятным, но это выход. 

– Говори, что делать, – парень не сомневался ни секунды. Он только-только почуял вкус силы и свободы, впереди маячили десятки, а затем и сотни лет жизни, и так глупо погибнуть в самом начале пути…

– Коготь Гаруны. Создай его и свяжи со своей аурой.

Плетение это Брандеф Мерку уже показывал, ученик, правда, так и не понял, зачем магу драться в ближнем бою, если можно атаковать издалека. Хотя оно было довольно убойным, что да, то да. Последовав совету духа, Мерк развеял иллюзию и сформировал на её месте настоящий коготь. В том смысле, что этим вполне можно было убить. Его продолговатое лезвие светилось неровным оранжевым светом, как и большинство других заклинаний Мерка.

– Теперь добавь маленькую деталь.

Перед взглядом юноши сформировалась незнакомая конструкция, крохотное плетение, которое идеально вошло в малозаметную нишу, оставленную древним изобретателем заклятия. Коготь на руке колдуна запульсировал, будто от еле сдерживаемого нетерпения. Мерк и сам почувствовал нездоровое возбуждение, он уже знал, что нужно сделать и хотел этого! Коготь вошёл в грудь жертвы, не разорвав ни одежды, ни плоти, но изогнувшийся дугой, несмотря на паралич, Фальк издал дикий крик боли, как будто с него живьём сдирали кожу. На долю секунды на Мерка накатила волна невероятного наслаждения, а затем он ощутил такой прилив сил, какого не испытывал ни разу за всю свою жизнь. Эмоции обуревали его, словно маленького ребёнка, и чтобы прийти в себя, парень нырнул в слияние. Произошедшие с его телом метаморфозы приятно удивляли. Магический резерв полностью восстановился, некоторые каналы расширились, особенно те пять, которые вели к наставнику. Вдобавок, у них обоих резерв немного подрос. Самую малость, но это всё же было заметно. Рана на плече полностью затянулась, кости были в порядке, а ухо… на месте удара не было уродливого шрама, который парень ожидал увидеть, там розовела свежая молодая кожица, а сама дырка была закрыта каким-то малиново-красным бугорком. Что ещё за жуть?!

– Отрастать будет, – уведомил его наставник. – Такое мало кому под силу, но поглощение души творит чудеса. 

Кстати об этом. Ученик мага покинул слияние и уставился на то, что осталось от Фалька. Почему-то он думал, что, после поглощения всех жизненных сил, жертва должна ссохнуться, как выпитая пауком муха, однако все вышло с точностью до наоборот – труп крестьянина раздулся, как пробывший несколько дней в воде утопленник. Белое, будто никогда не видевшее солнца, лицо разрыхлилось, и кажется, стало в два раза больше. Отвратительная картина. Не хотелось бы снова увидеть подобное. Но в глубине души Мерк чувствовал, что придётся, и ещё не раз.

– Ухо сожги, – потребовал дух, когда парень уже собрался вылезать из оврага. – И всю кровь, что на земле осталась.