Только когда он замолчал, я заметила, что дрожу всем телом.
- Ты ведь знаешь о существовании этой жидкости? - на мгновенье его непроницаемый взгляд напомнил мне о...клиническом интересе, с которым Кристоф смотрел на меня, истекавшую кровью.
Конечно же, он был в курсе, что я знала. Следы от этой «воды» надолго остались на лице того, кого я так...
Стиснув зубы, я кивнула.
- Между собой мы называем ее «огонь-вода», - он криво улыбнулся, будто извиняясь за неловкое название, - так сказать, древний профессиональный фольклор. «Огонь-вода» и была главной причиной, почему я нанялся в их дом под видом ученого...
...Озера охраняются так тщательно, что пробраться к ним возможно только «изнутри», став своим в доме. Время от времени перед каждым охотником встает проблема добычи этой жидкости, и каждый решает ее по-своему: подкупом, шантажом, или рискуя своей жизнью. Кайл решился на это впервые, практически исчерпав запас, сделанный еще его отцом...
- Это была огромная удача - попасть не просто в дом одного из высших, а в логово самого Кристофа! - глаза Кайла горели воодушевлением прошлого. - Они искали талантливого химика, и я использовал все возможности и связи, создавая себе новое имя, документы и алиби. Я даже провел пару лет, занимаясь настоящей научной работой при одном университете. И они купились! Каково же было мое удивление, когда я узнал, что цель программы, к работе над которой я должен был присоединиться - вылечить Мойру. Тяжелобольные среди них почти не встречаются, и мне стало интересно, не узнаю ли я что-то новое об их физиологии, чтобы позже использовать против них же.
Бурная речь затихла, и Кайл посмотрел мне в глаза.
- А потом я увидел тебя...
Я улыбнулась, в свою очередь, вспомнив те дни, когда ослепленная ужасом, не видела не то, что Кайла - почти ничего вокруг.
- Ты вошла в лабораторию в серой униформе прислуги, бледная от страха, нервная, но в то же время создавалось странное впечатление, будто ты - королева, соизволившая прийти к слугам. И даже свалившись в обморок, ты была невероятно красива...И сейчас... ты такая же...- его голос прервался, и я уловила, как его руки дернулись в моем направлении.
Почувствовав, что краснею, я нахмурилась и повернулась к океану - мне так не хотелось переключать наши отношения на эту волну.
Было еще слишком рано.
- Я вовсе не собирался сцепляться с Кристофом - в его доме, с бесчисленной охраной вокруг, это было бы самоубийством, - продолжил Кайл, возобновив контроль над собой, - но и отдать ему тебя, такую напуганную, доверчивую, я тоже не мог... Только не ему... этому чудовищу. В нем нет ничего человеческого, Диана, - краем глаза я видела, как он заглядывал мне в лицо, и его голос становился все более уверяющим, убеждающим, внушающим... - Ты - лишь игрушка для него. Наигрался и бросил...
И хотя я слышала те же слова и от самого Кристофа, хотя он поступил со мной именно, как с игрушкой, не оправдавшей доверия, мне стоило огромного труда не заорать: «Это не правда! Он любил меня!».
Поэтому я спросила, наверное, излишне грубо, уводя разговор в другую сторону:
- А как насчет денег? На что ты живешь?
Но он улыбнулся, будто заранее предвидел такую мою реакцию, и невозмутимо ответил:
- Я обеспечен материально - услуги наши стоят очень дорого. Несмотря на то, что снаряжение и скрытный образ жизни откусывают большую часть денег, да и работа бывает нечасто, остается достаточно.
- Значит, тот, у кого нет таких средств, на вашу помощь может и не рассчитывать? - мне трудно было удержаться и не пнуть его в отместку за слова, резавшие душу.
Но Кайл отозвался так же спокойно:
- Иногда мы берем оплату информацией - нам нужны осведомители, свои люди в доме врага.
Свои люди...
- А кто в доме Кристофа помогал тебе?
- Мика.
Я уставилась на него, пораженная. Если бы надо было выделить кого-то, кто ненавидел меня больше, чем другие, я бы с уверенностью назвала ее.
- Она, что, твой должник?
- Нет, просто она сочувствовала тебе и хотела помочь сбежать от этого монстра, пока ты еще жива.
Это звучало абсурдом. Все, что угодно, только не сочувствие!
И вдруг, вспомнив слова Мики, истекавшие ядовитой завистью, я поняла причину ее негаданной помощи и улыбнулась. Глупая. Жива ли она еще...или уже попала под руку Кристофа, разъяренного моим очередным исчезновением?...
От размышлений о том, какие разные мотивы могут быть у людей, объединенных общим делом, меня отвлек Кайл.
- Так что ты скажешь, Диана? - он не сводил с меня напряженного взгляда.
- Если ты о своем образе жизни, то вряд ли он может шокировать меня, - могло ли меня шокировать хоть что-то после всего, что я пережила?
Но это, вероятно, был не тот ответ, которого он ждал. И нетерпеливо тряхнув головой, Кайл ринулся убеждать меня:
- Пойми, никто не сможет защитить тебя от него лучше, чем я! Со мной ты будешь в безопасности. Это дело моей жизни, и это у меня в крови!
Я согласно кивнула.
- Здесь, вдали от всех, мы с тобой будем счастливы!
Я снова кивнула и дала ему, наконец, тот ответ, который он так жаждал услышать:
- Я надеюсь на это, Кайл, очень надеюсь...
** ** **
