Мы устроились между ажурных рябин, прямо на короткой мягкой траве. Он снова взял меня за руки:
– Закрой глаза и следуй за мной.
Куда следовать я не поняла, но попыталась это сделать.
– Очисти разум от посторонних мыслей.
Разве это возможно? В ушах попеременно звенели, то суровые слова Кириана о том, что он выбирает меня, то надломленный, полный слез голос Арии «он будет проводить со мной каждую ночь».
Я пыталась отрешиться, пыталась заставить себя не думать об этом, но выходило из рук вон плохо, потому что магистр сделал мне замечание:
– Ты отвлекаешься!
– Простите, – зажмурилась еще сильнее, – я стараюсь.
Увы, все мои старания не увенчались успехом. Мы просидели пару часов, но я ни на шаг не продвинулась к открытию неведомого третьего глаза.
В итоге Жанис сдался:
– На сегодня хватит, – и с кряхтение поднялся на ноги, – буду ждать тебя на этом месте завтра в утренних сумерках. Не проспи.
– Да, магистр, – понуро ответила я и тоже встала, чувствуя острую неудовлетворенность результатом. Раздраженно отряхнув подол от травинок и веточек, я направилась к озеру.
– Тебе не следует бродить одной. Возвращайся в замок.
– Я немного побуду здесь.
– Как знаешь. Драконы не отличаются сдержанностью, не стоит их провоцировать.
Жанис ушел, а я осталась. Неспешно обогнула маленький, идеально круглый пруд, постояла на берегу, бросая камушки и наблюдая за расходящимися от них кругами, и уже совсем было собралась уйти, но услышала шорох листвы, а потом шепот:
– Ванесса!
Я обернулась и никого не увидела. Наверное, показалось…
– Несс! – в ближайших кустах наметилось какое-то движение.
И вместо того, чтобы уйти, как того требовал здравый смысл, я прошептала в ответ:
– Кто там?
– Это я. Чесса Витони, – ветки раздвинулись, и я увидела свою бывшую наставницу.
Я отступила на шаг, потом и вовсе развернулась, чтобы убежать.
– Да, стой ты, дурочка!
Что-то заставило меня замедлиться, но не остановиться. Я обернулась, но продолжала пятиться, не сводя напряженного взгляда с кустов.
Как она сюда пробралась? Как миновала все кордоны, стражу и драконью бдительность? А, самое главное, зачем она здесь? Ради меня?
Как назло, магистр Жанис уже ушел, и в этой части парка больше никого не было. Только я и моя бывшая наставница.
Если она сейчас попробует меня спалить, то никто не поможет. Не успеет.
Я мысленно обратилась к своему дару целительства, пытаясь развернуть его на саму себя. Так делать нельзя, это против правил, но боюсь, что очень скоро эти правила будет некому соблюдать.
– Ванесса стой, – снова прошипела Витони, – да что ты будешь делать, а? Стой, кому говорят!
Наверное, было очень тяжело кричать шепотом, но она не сдавалась:
– Ванесса, не убегай… Погоди…
В итоге, отдалившись от нее на пару десятков метров, я все-таки остановилась.
– Зачем вы здесь?
– Я пришла за тобой. Тебе надо вернуться…
– До свидания, – я сделала очередную попытку уйти, но услышала то, что заставило меня содрогнуться:
– Твоя семья в опасности.
– Вы угрожаете мне? – яростно прошипела я.
– Я, – Витони раздвинула ветки сильнее, – Я?! Да…тьфу блин…
Она оттолкнула лист, лезущий в лицо и на полкорпуса высунулась из куста. Все такая же прямая, как спица, сухая, жесткая. Этот образ оставался неизменным с того самого момента, как она приехала в наше поместье, чтобы забрать меня в академию Май-Брох.
– Мне рассказали, зачем нужны академии в Калирии, – горько сказала я, – Рассказали, как вы отслеживаете Видящих, а потом избавляетесь от них.
– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, – возразила чесса.
– Вы – чистильщик! – я обличающе ткнула в нее пальцем.
– Я защитник!
– Хватит врать! Я знаю, зачем вам нужны Видящие, знаю, как вы их используете, знаю про Дар Крови и Тер’Аххана.
– Я понятия не имею, какими кровавыми баснями тебя здесь кормят, – она и вправду выглядела озадаченной, – На самом деле все не так…
– Я не поверю ни единому вашему слову. Вы просто хотите заманить меня обратно в ваш капкан.
– Несс, послушай! Твоя семья и правда в опасности. Признаюсь, их забрали в столицу, по обвинению в укрытии Видящей.
– Они не укрывали меня! Они не знали о моем даре! – возразила я со всей яростью, на которую была только способна.
– Мы это уже выяснили…с помощью менталиста, но… – она неловко замялась, – Не знаю, как это возможно, но твой отец всего за несколько дней стал похож на столетнего старца, а мать выглядит как сухонькая старушка. Я в жизни такого не видела…
Значит, родителей тоже зацепило? У меня внутри заныло, а потом и вовсе скрутило от страха. Сама мысль о том, что по моей вине где-то угасали мать с отцом, приводила в дикий ужас.
– Из-за меня…
– Что ты там лопочешь? – нахмурилась Витони, не разобрав моих слов.
– Не важно. Уходите.
– Ты должна вернуться домой. Не знаю, какие сказки тебе тут рассказывают, но на самом деле все иначе. Менталист нашел тот канал, по которому из них уходят силы. Они идут к тебе…
Кажется, я покраснела до кончиков волос. Стыд и вина – это именно то, что я испытывала в этот момент.