– Но на тебе не останавливаются, – продолжила чесса, – идут дальше. К Хозяину. Потому что у тебя, как у Видящей с ним договор. Это твой муж тянет из них силы.
– Ложь!
– Ванесса, очнись! Что такого он тебе наговорил, что ты веришь чужаку, а не людям, которых знаешь давно.
– Хватит!
– Несс, мы может избавить тебя от эти цепей. А ты можешь спасти родителей…пока еще есть, кого спасать.
– Это все ложь.
– Не ложь! У нас полно доказательств! За твоим мужем вот-вот придут! Тебе надо обрубать договор с ним и уезжать, пока кто-то другой не попытался занять его место. А они постараются занять, потому что ты – доступ к кормушке.
– Нет!
– Ванесса идем со мной. У нас есть перемещай-камни. Мы вернемся в Калирию так быстро, что никто из них не успеет нас остановить. И ты сама убедишься, в том, о я говорю. Увидишь, что стало с твоими родителями!
– Сплошная ложь… – я развернулась, чтобы уйти.
– Погоди, Несс! Да стой же ты! Включи голову! Он тебя обманывает! Стой! – причитала она, опасаясь выходить следом за мной на открытое пространство. И видя, что я не слушаю, крикнула, – я буду ждать тебя здесь! Две ночи! Потом проход закроется, и ты навсегда потеряешь возможность увидеть близких.
– Оставьте меня в покое, – выкрикнула я и, подхватив подол, понеслась прочь.
Мне надо срочно найти Кириана и сообщить ему, что чистильщики проникли на территорию императорского парка, предупредить!
Я бежала, не чувствуя под собой ног, летела быстрее ветра. А сердце гремело в такт каждому шагу. Бум. Бум. Бум! Почти больно! Страшно!
От ужаса сводило внутренности.
Я не верила чессе Витони! Не верила! Сплошная ложь! Попытка выманить меня из безопасного места.
Но мои родители…Что если они и правда у них в руках, что если их время сочтено?
Слезы застилали взгляд, но я продолжала бежать.
Увы, в комнате Кириана по-прежнему не было. И я понятия не имела, где он весь день шлялся!
Оставив тщетные попытки разыскать его самостоятельно, я понеслась в главный зал, намереваясь задать вопрос самому императору.
Однако, когда я добралась до зала, первое что бросилось в глаза – это человек в черных одеждах, направляющийся к трону, на котором восседал Жер’Тиану. Но через миг я забыла о них, потому что увидела Кириана рядом с императором.
– Кир, – просипела я и ринулась к нему, но сделав всего несколько шагов, примерзла к полу.
Тот человек в черном, которого я сразу заприметила, оказался никем иным, как посланником из Калирии.
Он прилюдно сорвал сургучную печать печать с тугого свитка, размотал его и начал читать:
– Князь Молдер требует выдать Кириана Варда, совершившего ряд тяжких преступлений против Калирии…
Ноги налились свинцовой тяжести. Я хотела подойти ближе, хотела взять Кира за руку, чтобы он знал, что я рядом, но не могла сделать и шага, так и осталась на входе в зал, укрытая от его взгляда десятками напряженных спин.
– Среди них – незаконный брак с Ванессой Бартон, который был совершен без ведома княжеского двора и личного разрешения князя. А также без согласия самой избранницы. Увоз незаконной жены в Саору против воли. Есть подтверждение, что Ванесса была против этого брака, но ее заставили силой и угрозами.
Лицо Кира было непроницаемым, во взгляде ни единого огненного всплеска, лишь на скулах играли желваки. Он стоял, словно каменное изваяние и молча слушал обвинения в свой адрес. А они продолжались:
– Убийство гвардейцев, пытающихся перехватить похитителей, прежде чем те пересекут границу.
Хотела крикнуть, что это не гвардейцы, а Чистильщики, что это было не нападение, а защита, но горло перехватило жёстким спазмом. Это не имело значения… Ничего уже не имело значения.
Требование было составлено таким образом, что в нем присутствовали лишь правдивые факты. Даже если я сейчас выскочу и начну с пеной у рта заверять, что на самом деле все было иначе – любой менталист за считанные секунды раскроет истинную картину.
Да, угрозы были. Я до дрожи боялась Кириана в начале нашего знакомства. Да, замуж я выходила против воли, под давлением. Да, я не хотела никуда уезжать, но моего мнения никто не спрашивал. И да, в той стычке в лесу погибли не только саорцы, но и «защитники» Калирии.
Я все ждала, когда раздастся требование вернуть меня на родину, но его пока не было. Вместо этого продолжались обвинения в адрес моего мужа:
– Так же Кириан Вард обвиняется, в организации драконьего омута за пределами Саоры, в ходе которого пострадали родители похищенной: Эдвин и Лира Бартон, а также прочие люди – Эмма Тревис, Сэм Иввис, Хенк Бранд…
В полнейшем недоумении я слушала, как гонец перечислял имена нашей прислуги, а потом перешел на соседнюю усадьбу.
Что такое драконий омут? Кир ни разу об этом не говорил, но судя по лицам присутствующих, удивления это заявление не вызвало.
Они все знали о чем речь.
Стало немного не по себе.
– Звенья, не скрепленные родственными связями с Ванессой Бартон, восстановлению не подлежат. Близкие родственники – отец, мать, находятся в княжеском лазарете на грани истощения.