Между тем, сидя на водительском кресле, Дэниэл Джозеф заполнил собой все пространство, и эта интервенция ее успокаивала.
— Не-а, у меня пока нет места. — Он дал задний ход и развернул машину. — Но что-нибудь подвернется. Так всегда бывает.
Лидия нахмурилась.
— Значит, ты останешься в «Пайн Лодж», пока не…
— Я не могу с уверенностью сказать, что буду там. Место дорогое, хотя водопровод с горячей водой меня радует.
— Но сегодня ты вернешься туда.
— Да. Конечно.
Вырулив к окружной дороге, он дернул поворотник, чтобы уйти влево.
— Нет, — сказала Лидия. — Поедем другим путем.
— Но почта ведь у банка, верно?
— Было бы здорово, если бы ты поехал в другом направлении. Мне сначала нужно кое-что проверить.
— Ладно. Как скажешь.
Они подождали, пока мимо проедет пикап, а затем Дэниэл нажал на педаль газа, и развалюха Лидии издала хрип, когда ее заставили перебраться через неровность асфальта с гораздо большим грузом, чем обычно.
На нужной дороге, двигаясь на скорости в сорок пять миль, Дэниэл перевел на нее взгляд:
— Так… мы идем к тебе домой? Это недалеко отсюда.
— Откуда ты знаешь, где я живу? — спросила Лидия.
Не то чтобы это было государственной тайной. Многие знали, где она живет.
К сожалению.
— Я ужинал в той закусочной, помнишь? — Дэниэл закатил глаза. — В ту ночь ты почти согласилась разделить со мной свой пирог с курицей. После твоего ухода я выслушал историю твоей жизни. Где ты живешь, что ты одинока с тех пор, как переехала сюда два года назад, что ты очень серьезная, не уезжаешь никуда в отпуск или даже на выходных. Что два раза ты ездила в Платтсбург лечить корни зуба. О, и ты очень серьезная. Я это уже говорил?
Лидия уперлась локтем в оконную раму и потерла рукой больную голову.
— Бесси тебе все это рассказала?
— Ну, честно говоря, я получил большую часть информации в супермаркете, когда покупал колу и пакет «Доритос», чтобы перекусить после того, как ты меня собеседовала. Я уж было подумал, что продавщица выдаст мне копию твоей стоматологической карты вместе с моим чеком, но кажется, у нее просто сломался принтер.
— Как так вышло вообще? — простонала Лидия. — Подожди, дай мне угадать. Я единственная одинокая женщина на сорок миль в этой горной местности, а на тебе нет обручального кольца.
— В общем-то, да. Все началось с того, что она захотела узнать, почему я в городе, и я рассказал ей.
— Сьюзен такая болтушка, — Лидия оглянулась. — По всей видимости, у меня теперь нет от тебя секретов?
Даниэль прищурился.
— Я бы так не сказал.
Когда у Лидии перехватило дыхание, перед глазами встали образы обнаженных тел в горизонтальной плоскости на меховом ковре перед камином — как воплощение современных «Бриджертонов»[22]. Совершенно неуместно, но всегда можно поставить на паузу и досмотреть эпизод позже.
Когда Дэниэл снова сосредоточился на дороге, Лидия тоже посмотрела вперед, мимолетно коснувшись своих губ. Они дрожали, как будто он поцеловал ее.
— Извини, — сказал он.
— За что?
— За то, что сейчас происходит у меня в голове. Ты не захочешь, чтобы я вдавался в подробности, но я думаю, ты знаешь, что там творится.
Снова посмотрев в боковое окно, Лидия тихо сказала:
— Кэнди считает, что мне нужно пойти с тобой на свидание.
— Я знал, что она редкого ума женщина. Если, конечно, она не подошла к этому так, будто у тебя нет других вариантов. Я бы все равно воспользовался этой логикой, просто больше не восхищался бы ею так сильно.
Лидии пришлось рассмеяться. Но ее смех быстро затих.
— Кстати, ты прав. Меня сегодня чуть не уволили.
Он нахмурился.
— Тебя временно отстранили или что-то в этом роде?
— Нет.
— Тогда зачем была здесь эта женщина? И, кстати, я не уверен, что ей стоит приближаться к собачьей породе.
— Почему?
— Она же вылитая Круэлла де Виль. — Когда Лидия громко рассмеялась, Дэниэл широко улыбнулся. — Да брось, у нее в шкафу сто процентов есть пальто, сделанное из чего-то непозволительного.
— Должна заметить, что у тебя комедийная дисморфия.
— Что тут ответишь… — Его взгляд из-под опущенных век встретился с ее собственным. — Ты вдохновляешь меня.
Когда на лице Лидии выступил румянец, она стянула ремень безопасности с груди и поерзала.
— Ладно, скоро поворот… вот, вот здесь.
Дэниэл дернул руль и нажал на тормоза, выезжая на подъездную дорожку, затемненную аллеей кленовых деревьев. Или гипотетически затемненную, если бы деревья не были голыми. А на деле скелетообразные деревья и пустые лужайки, усеянные сухой листвой, производили зловещее впечатление.
— Куда мы идем? — спросил Дэниэл, пока машина катилась вперед на малых оборотах.
— Мне нужно… — Узнать, чем, черт возьми, занимается Питер Винн. — Послушай, я хочу знать, дома ли наш исполнительный директор.
— Тот, кто должен был меня собеседовать? Как давно он пропал?
— Посмотрим, здесь ли он. — Лидия оглянулась. — Мне следовало предупредить тебя.
— О чем? Что мы едем на место убийства? Да, этим может закончиться наше расследование. Знаешь, об этом не следует забывать.
— Это не место преступления, — пробормотала Лидия, выпрямляясь и положив руки на приборную панель.
Дэниэл ударил по газам.
— Ты в этом уверена?
