Черная коробка была размером с пачку сигарет. В ней ничего не пищало и не мигало. Магнитный «якорь».
Ясно, что это не бомба, иначе Дэниэл бы уже взлетел на воздух. Или Лидия.
Нет, это был трекер.
Кто-то следил за ней.
Еще до того как у Лидии появилась возможность пригласить Си Пи Фален в кабинет Питера Винна, высокая женщина взяла на себя инициативу, шагнув вперед и захлопнув дверь. Авторитарность почему-то не стала неожиданностью: было ясно, что женщина привыкла брать на себя управление и ответственность, и на долю секунды Лидия подумала о том, чтобы предложить женщине кресло Питера. Его стол. Свой собственный дом.
О, подождите, он же арендованный.
— Я сяду здесь, Лидия, если не возражаете.
На женщине был черный двубортный пиджак, брюки-карандаш и высокие каблуки — она была похожа на человека, который шел по Пятой авеню на Манхэттене, нацелившись прямо на подиум. Вместо этого она сейчас займет кресло по другую сторону старомодного стола и уволит кого-то, кто, несомненно, зарабатывал меньше, чем ее дворецкий.
Лидия прокашлялась.
— Вот так сюрприз, мисс Фален.
Во многих смыслах. Хотя почему должно иметь значение то, что предполагаемый «он» оказался вполне определенным «она»?
— Правда? — Улыбка казалась прохладной… и снисходительной из-за того, как одета была женщина и как она скрестила ноги в коленях. — Вы не ожидали, что высокопоставленный сотрудник этой некоммерческой организации, выступивший в СМИ с обвинениями в адрес национальной сети отелей, станет поводом для моего визита?
Лидия взглянула на свои руки. Сцепила пальцы. Расцепила.
— Я не жалею о том, что сделала.
— Это очевидно, учитывая то, что вы рассказали той телекомпании. Но вы создали для меня проблему.
— Если вы председатель правления, — Лидия пристально посмотрела на женщину, — то вам следует защищать животных в нашем заповеднике, особенно тех, от чьего имени организацию Вы возглавляете.
— Вы всегда такая прямолинейная?
— Если тема действительно имеет для меня значение, да, — Лидия поднялась. — И прежде чем вы меня уволите, я хочу вам кое-что показать. Следуйте со мной. Пожалуйста.
Выражение лица Си Пи Фален не дрогнуло, ничего не менялось и не отражалось у этой Тильды Суинтон. И ее тело тоже не двигалось. У Лидии возникло ощущение, что женщина просто не привыкла удивляться — или когда ей командуют — а ее подчиненная только что сделала и то, и другое. Но Лидия тоже не собиралась извиняться.
Когда напряжение стало невыносимым, по крайней мере, для нее, мисс Фален поднялась на ноги. Точнее, на шпильки.
Блин, она такая высокая. Более шести футов.
— Ведите. Но не вздумайте зря потратить мое время.
Лидия кивнула.
— Этого не случится.
Подводя женщину к стальной двери ветеринарной зоны, Лидия распахнула перед ней путь. Рик сидел на стуле у стойки, работая над разобранным трекером — он поднял взгляд, опустил и резко снова его поднял.
— Это председатель нашего совета директоров Си Пи Фален. Мисс Фален, это Рик Марш, наш ветеринар. Я уверена, вы слышали его имя раньше.
— Конечно, я в курсе. — Скульптурная женщина вышла вперед и протянула ему свою руку, свободную от колец, часов и браслетов. — Мистер Марш, приятно, наконец, встретиться с вами лично. Вы делаете фантастическую работу.
Рик встряхнул протянутую руку, но все равно явно был смущен.
— Мэм, — произнес он.
— Пожалуйста, называйте меня Си Пи. — Женщина окинула взглядом медицинское оборудование и инвентарь на выложенной плиткой территории, ее густые серебряные волосы сияли в ярком потолочном свете. — Трудно поверить, что я еще здесь не была.
В самом деле, подумала Лидия, которой внезапно надоело все в Проекте: Правление, которое не позволяло персоналу посещать свои собрания, постоянно сливающийся Питер, нехватка ресурсов, эта долбанная сеть отелей.
— Вам следует чаще приходить к нам, — улыбка Рика была натянутой, но он имел тенденцию быть сдержанным с людьми, которых не знал. — И я рад, что вы сейчас здесь.
— Как он? — спросила Лидия.
— Держится.
— Мы хотим его увидеть.
Не давая Рику возможности ответить, Лидия протолкнулась через закрытую дверь в смотровую… и на мгновение забыла обо всем, кроме волка. Он все еще находился под действием снотворного, лежал на боку с маской на морде, и она взглянула на мониторы. Она мало что понимала, но видела, что у него нормальное сердцебиение и довольно приличное кровяное давление.
— Вы хотите знать, почему я груба и напориста? — хрипло сказала Лидия. — Почему я обратилась в СМИ? Вот почему. Сеть отелей Коррингтон сделала это с ним, и он не единственный. Я пыталась убедить местных правоохранителей отнестись к этому серьезно, я пытался поговорить об этом с нашим так называемым исполнительным директором, я сама пыталась обыскать заповедник в поисках отравленных ловушек…
Когда ее голос дрогнул, она мысленно отругала себя и постаралась взять себя в руки.
