Когда Лидия закончила просматривать пятнадцать файлов на диске, она наклонилась к системному блоку и, достав дискету, спрятала ее в сумочке. А потом просто сидела какое-то время с сумкой на коленях, обхватив руками содержимое посылки Питера Файна.
Ее разум на многих уровнях отторгал прочитанное, но содержимое документов от этого не изменится: какая-то компания создала программу по тестированию человеческих болезней на других видах,
— О, Боже.
Лидия провела рукой по лицу с мыслью, что ее сейчас вырвет в черную мусорную корзину рядом с небольшим столом.
— Нужно идти, — сказала она себе.
Встав, Лидия опрокинула стул, и когда она наклонилась, чтобы поднять его, другие дискеты высыпались из ее сумки. Она собирала их с линолеума, пряча обратно в сумку, когда по лестнице и спустился библиотекарь с космической бабочкой на шее.
— У вас все хорошо? — спросил мужчина.
— О да, конечно. — Она держала сумку двумя руками, чтобы он не заметил, как сильно они тряслись. — Я закончила.
— Было весело читать свою старую работу?
— Что?
— Ваши старые отчеты.
Лидия шумно выдохнула.
— А, да, конечно. Путешествие в прошлое.
— Все мы стареем. Я очевидно старше вас. Но жизнь — это смертельная болезнь. Все мы умрем.
— Вы правы. — Какая безрадостная мысль. — Эм…
— Вам нужен принтер?
— Простите, что… а, точно. Нет. Наверное, я повременю. Мне достаточно знать, что у меня сохранились эти файлы.
— Звучит неплохо. Вы всегда можете вернуться.
Лидия последовала за ним к лестнице и наверх, на первый этаж, тщательно контролируя разговор ни о чем и бурю, бушующую в ее голове.
Следующее, что она осознала — как вышла из помещения для посетителей. Женщина, впустившая ее, сидела лицом к монитору, она прижимала телефон к уху плечом и набирала что-то на клавиатуре. Не желая отвлекать ее, не зная, должна ли она отметиться на выходе, Лидия направилась к входным дверям…
Вокруг нее раздавался перезвон, громкий и пронзительный.
Студенты. Волна студентов высыпала из аудиторий, они разговаривали, сновали туда-сюда, направлялись к машинам на парковке перед школой.
Чтобы ее не затоптали, Лидия отошла в сторону от стеклянных дверей. Избегая зрительного контакта, она повернулась к стендам с наградами. В мыслях творился такой беспорядок, что она ничего не видела: что находилось перед ней, сияющее или покрытое пылью, что было позади нее, в голове образовался хаос…
Поначалу Лидия, увидев фотографию, просто отметила, что снимок был черно-белым и снят с трибуны. Девочки на нем были выстроены в треугольной формации, их сочетающаяся форма из шорт и маек наверняка была в красно-синих цветах школы. Но снимок был снят давно, на что указывали прически в стиле семидесятых под фару Фосетт.
«Женская легкоатлетическая команда университета», было написано на рамке. «1979-80. Чемпионки штата Нью-Йорк».
Там же были указаны имена членов команды…
К. Маккалоу.
Лидия нахмурилась.
— Кэнди? — Прошептала она среди шума вокруг.
Наклонившись ближе, она изучила лица девочек, и да, молодая версия Кэнди стояла во втором ряду снизу, влево от тренера…
— Стоп, что…
Рядом с командой стоял мужчина в брюках и цветной футболке с эмблемой школы, огромный, с прямым подбородком и слишком короткими черными волосами. Судя по чертам лица ему было около сорока.
— Иствинд, — выдохнула она. — Т. Иствинд.
Каким-то образом Шериф Иствинд оказался на фотографии сорокалетней давности…
…и выглядел он так же, как и вчера, когда она видела его в последний раз.
***
— Ты этому не поверишь.
Когда Лидия вошла через парадную дверь их офиса, Кэнди сразу же сфокусировалась на ней и затараторила так, будто они поддерживали диалог все то время, что она отсутствовала.
— Что? — выдохнула Лидия устало.
— Вот.
Конверт, который протянули ей над столом администратора, не было ничего написано, и он не был запечатан. Лидия обменяла его на ключи от автомобиля.
— Спасибо за колеса. Я долила бензина. И, слушай, Пол написал, что моя будет готова завтра…
Она замолкла, достав чек из конверта.
— Что это?
— Думаю, это очевидно!? — Кэнди откинулась на спинку стула. — Я звонила в банк, узнать, что с остатками, потому что подошел срок оплаты за электричество… И — сюрприз! У нас пятьдесят штук на счете.
Си Пи Фален, подумала она.
— Невероятно, — выдохнула Лидия.
— Можешь заказать себе ужин. Даже на две персоны.
— Не понимаю, о чем ты.
— Ну-ну. — Кэнди усмехнулась. — Но муж Бесси видел, как тебя привезли сюда на заднем сидении мотоцикла рано утром. Поэтому если только твой смотритель не подрабатывает в «Убер»…
Лидия покачала головой.
— Он подвез меня, потому что утром мы должны были выпустить моего волка. И ты не могла бы приходить на работу, как и я, в восемь?
— Нет. — Кэнди вскинула руки. — Я начинаю в восемь тридцать.
— Точно.
— Но, скажи мне кое-что, а где он остановился?
Лидия ответила без запинки, потому что ожидала этот вопрос от кого-нибудь:
— В заповеднике. Он моется в помещении для оборудования.
— Вот так дела. Похоже, тайна разгадана.
