—
Райкен развернулся и понесся по коридору так, словно огонь обжигал ему пятки. Я смотрела ему в след еще долго после того, как он исчез, ожидая момента уединения.
Как только мы остались одни, я ощетинилась при виде Эйдена на коленях передо мной.
— Встань, Эйден. У меня есть крылья, но я все тот же человек, каким была всегда. Я все та же женщина, которую ты бросил в темницу, та же женщина, к которой ты прикасался, любил и ненавидел.
Мой желудок скрутило от воспоминаний.
— Если ты хочешь извиниться, то сделай это как мужчина.
Эйден встал и расправил плечи, одарив меня надменным взглядом.
— Я пришел к тебе без надежды на прощение, только для того, чтобы облегчить свою собственную совесть, хотя я знаю, что это эгоистичный поступок.
Моя спина напряглась от его заявлений. Учитывая обстоятельства, его потребность признаться была невероятно эгоистичной. Завтра умрет бесчисленное множество других людей, включая его.
Эйден не обратил внимания на мою реакцию и продолжил:
— Я знаю, что мы прошли точку невозврата. После всего, что я сделал… дороги назад нет. Я не прошу прощения и не собираюсь оправдываться.
Я постукивала ногой по полу, ожидая неизбежного
Кадык у него на горле дернулся.
— Ладно, поехали, — его руки сжались в кулаки, когда наши взгляды встретились. — Я был так убежден, что стану лучшим королем, чем мой отец. Я думал, что стану лучше, что у меня все получится лучше. Я бы переписал ошибки прошлого и создал светлое будущее для Камбриэля.
Его челюсть напряглась.
— Ничего из этого я не сделал. Фактически, я злоупотребил моей властью гораздо больше, чем когда-либо делал он. Все мое внимание и намерения были направлены на тебя. Я отнял у тебя твою свободу и твою волю к жизни, и все это во имя обладания — собственности.
У меня перехватило дыхание, и Эйден продолжил:
— Я не осознавал, насколько далеко оторвался от жизни, пока после битвы все не полетело к чертям. Я осознал, что настолько отошел от своих собственных убеждений и морали, что мне потребовалось увидеть, как ты преображаешься, чтобы вернуть меня к реальности.
Его взгляд задержался на крыльях за моей спиной, и я сложила их, ненавидя то, с какой тоской он смотрел на них. Его взгляд тут же метнулся к полу, как будто он почувствовал мой дискомфорт.
— Это, мягко говоря, открыло глаза…
Когда его взгляд встретился с моим, это были глаза, ищущие какой-то милости, но ее не было.
Я раздраженного фыркнула.
— Я не знаю, что тебе сказать.
На лице Эйдена не было никаких признаков нетерпения или желания, только разочарование.
— Я смотрю на тебя и вижу, что ты имеешь в виду то, что говоришь, но всякий раз, когда я слышу, как ты говоришь, все, о чем я могу думать, — это вцепиться тебе в горло.
Эйден фыркнул и наклонил шею в сторону.
— Мое горло в твоем распоряжении.
Мои глаза оценивали его бледную кожу, яремную вену, пересекающую его шею, и все, о чем я могла думать, это о том, как красиво он будет истекать кровью ради меня. К сожалению, ему предстояло сыграть важную роль. Покачав головой, я отступила назад, отвлекая свое внимание от искушения жертвы.
— И это все?
— Нет, — Эйден принял твердую позу, выпрямив спину и подняв подбородок. — Я пришел не столько извиняться, сколько дать обещание.
Я выгнул бровь.
— Я исправлю то, что сломано, чего бы это ни стоило. Ради тебя, ради себя, ради всех, кому я лично причинил зло, — он расправил плечи, словно давая торжественную клятву. — Потому что, я люблю тебя, Далия. Всегда любил и всегда буду, даже если я не знал, как это показать.
Я заскрежетала зубами от напоминания обо всем, что произошло между нами. Его определение любви было одним из тех, которые я желаю никогда больше не испытывать.
Бросив последний тоскующий взгляд, он отступил назад.
— Я все исправлю. Клянусь в этом.
Он повернулся на каблуках, не ожидая ответа.
Эйден попытался бы исправить свои ошибки. Я видела это сама, задержавшись в видениях Райкена. Однако судьба никогда не была предрешена. Зрелище было захватывающим, до краев наполненным альтернативными возможностями, и лояльность Эйдена имела тенденцию колебаться.
Завтра я выясню раз и навсегда, действительно ли он имел в виду то, что сказал.
Оказавшись в одиночестве, я выпрямила спину и сделала глубокий успокаивающий вдох.
Теперь пришло время моего мужа и отравленного вина.
Все еще оставался шанс, что Райкен передумает, но если он этого не сделает, его ждет грубое пробуждение.
Глава 38
Воздух в столовой был на удивление оживленным, учитывая многодневные военные приготовления. Я был горд тем, что вселил в каждого вновь обретенное чувство надежды, подвиг, который должен был быть невозможным, учитывая, что я знал, что все мои выступления были всего лишь разговорами.
Завтра многие умрут.
