— Потому что нам это не нужно. Это необходимо только для того, чтобы продлить линию жизни смертной пары или увеличить силу. Последствия менее чем желательны: умереть в один день. Если умрет один из связанных, другой должен уйти. Учитывая постоянные угрозы нашим жизням, это слишком рискованно.
Я выгнула бровь, зная его план на завтра — умереть и оставить меня позади. Однако он не понимал, что у меня был похожий план, и мои устремления были намного выше и с гораздо большей вероятностью сработают.
— Давай покончим с этим, — проворчал Райкен, прижимая руку к моей спине. — Мне потребуются все мои силы, чтобы не убить Эйдена. Слишком долгое пребывание в его присутствии может слишком сильно соблазнить меня.
С этим я согласилась, но даже Эйдену предстояло сыграть свою роль в завтрашнем бою, и его преждевременная кончина потенциально привела бы к потере нашего мира.
Жаль, что Райкен не знал. Жаль, что он не мог предвидеть всего, что должно было произойти.
Итак, я тихо рассмеялась, и его глаза засияли гордостью, когда он повел нас в святилище, крепко сжимая в кулаке зелье в кармане. Тот факт, что он держался за него так, словно это был какой-то спасательный круг угнетало.
Тем не менее, я бы изо всех сил старалась не винить его за то, что он впустую потратил нашу последнюю ночь вместе. Райкен искренне верил, что его готовящееся предательство спасет меня, и хотя ему было трудно смириться с двуличием ситуации, он оставался тверд в своем решении.
Так было бы лучше.
Нам никогда не пришлось бы прощаться.
Мы вошли в аудиторию, где проходил последний саммит, но на этот раз смирение овладело теми, кто был внутри. Они тихо сидели в своих секциях, лицом вперед и перед такими условиями своей смерти. Не было бы никаких постоянных переговоров, «око за око» или бессмысленного обмена, потому что не оставалось другого выбора, кроме как сражаться.
Эулалия помахала нам рукой, указывая на два места, где сидели она и делегация Фейри, и я улыбнулась. За последние несколько дней мы обменялись письмами относительно моих планов, стараясь держать Райкена в неведении, и хотя она не то что бы соглашалась, она не мешала мне делать то, что я считала лучшим.
У нее все еще была надежда — что-то, за что боролись мы двое.
Я обняла Эулалию и поцеловала в щеку.
— Все еще в силе на сегодняшний вечер? — прошептала она, и я слегка кивнула, когда мы разделились.
Райкен поприветствовал Финна, Эвандера — отца Финна, лорда Августа, обменявшись понимающими взглядами — подтверждение их тайных планов. Было невозможно сдержать смешок, когда они протиснулись мимо него, чтобы поприветствовать меня, а затем заняли свои места.
Райкен думал, что он такой незаметный.
Зал затих, когда вошли Эйден и Джордж, открывая обсуждение стратегии. Смертные подались вперед на своих местах, сосредоточив внимание и навострив уши.
Взгляд Эйдена остановился на мне, выражение чистого благоговения промелькнуло на его лице, когда он опустился на одно колено. Джордж быстро повторил движение, склонившись перед нами с опущенным взглядом. Быстрый взгляд через зал показал Брэндона, с его второй половинкой на его стороне, и он смотрел на меня глазами, демонстрируя раскаяние.
Это было не так уж хорошо, и после всего, через что мы прошли, мысль о том, что они будут боготворить меня, казалась бессмысленной. Когда-то они обращались со мной как со своим пленником, и никакое раскаяние не могло переписать прошлое.
Я махнула им рукой.
— Встаньте. Вы выглядите нелепо.
Они поднялись, глаза Эйдена встретились с моими, пока Джордж сканировал аудиторию в поисках Габриэллы. Осознание того, что она была здесь с парой, а не с ним, вызвало ухмылку на моих губах. Внимание Эйдена переключилось на мою пару, его глаза расширились при виде его серебряных крыльев и изогнутых рогов, пребывая в замешательстве, как будто обдумывал превозносить его или проклинать.
Райкена это мало заботило. Он указал на два из двух кресел, расположенных сбоку от аудитории, и приказал им отойти.
— Занимайте свои места. Дальше я сам.
Райкен сжал мою руку и отважился спуститься по ступенькам в центр аудитории. В зале воцарилась тишина, пока он не достиг своей цели.
— Завтра многие из нас умрут. Хотя шансы против нас, мы по-прежнему выбираем сражаться, и это о чем-то говорит.
Его глаза обшаривали толпу, останавливаясь на каждом лидере.
— Потому что мы боремся за то, чего Иной Мир никогда не сможет познать: дружбу, честь и любовь.
Его глаза встретились с моими, и я мягко улыбнулась в ответ.
— С надеждой и правильным планированием у нас есть шанс спасти наш мир, спасти наших близких.
От меня не ускользнуло двойное значение его слов. В его взгляде было все, что он хотел сказать.
— Теперь давайте начнем.
