– Если у тебя еще есть, давай я куплю. Тридцать рублей за килограмм даю. Хорошая цена для опта, – предложил торговец, мысленно подсчитывая свои барыши.
– Не сомневаюсь, – вежливо ответил садовод. – Если завтра не пойдет, то воспользуюсь вашим предложением.
На следующий день все привезенные на продажу яблоки разошлись почти тут же. Среди уже менее скептически настроенных покупателей оказался и въедливый пожилой гражданин, который, смущенно протягивал сто с лишним рублей.
– Это я еще и за вчерашние доплачиваю. Очень хорошие яблоки, – сопроводил свою покупку гражданин.
Утром третьего дня садовода уже поджидали представители администрации рынка, которые ясно дали понять, что самовольная торговля на этом месте запрещена. Продавец фруктов, ставший свидетелем требования покинуть территорию рынка, предложил незадачливому любителю продать имеющийся товар по двадцать рублей за килограмм.
– Еще позавчера вы предлагали тридцать, – с улыбкой напомнил садовод.
– Таков рынок. Цены постоянно меняются, – довольно поглаживая круглый живот, пояснил свое предложение продавец фруктов.
– Предпочитаю, чтобы их все-таки меняли сами покупатели, – отказался от предложения садовод.
– Неразумно пытаться изменить отлаженный веками механизм, – не без раздражения напутствовал продавец уходящего чудака.
Спустя несколько дней по рынку пошел слух о странном садоводе-любителе, предлагающем яблоки, груши, вишню, а также овощи прямо на своем участке по схеме ценообразования, идущей вразрез со сложившимися стереотипами.
Прилежный ученик второго класса ранним пасмурным утром собирался в школу. Зашнуровав ботинки и закинув за спину свой ранец, он одернул на себе форму, выправив заломы темно-синей ткани, и стал терпеливо ждать, когда оденется его мама. Каждое будничное утро у мальчика с мамой был совместный маршрут до автобусной остановки, где их пути расходились. Этот день должен был развиваться по обычному сценарию, который неожиданным образом внес свои коррективы на выходе из лифта. На первом этаже парадной у ступеней лестницы сидел щенок, который радостно завилял хвостом, увидев незнакомых людей.
– Вот это да! – восхищенно удивился мальчик. – Чей он, интересно?
– Возможно, ничей, – сказала женщина, увидев, что щенок без ошейника. – Лучше пойдем.
– Ты посмотри, какой хороший и ласковый, – забыв обо всем, сказал мальчик, уже втянувшийся в игру со щенком, который вставал на задние лапы, опираясь передними на вытянутые детские ладони.
– Мы не можем его взять к себе, если ты об этом. У нас уже есть кошка, – напомнила женщина. – Так что не приманивай понапрасну щенка.
– Я просто с ним играю. Видишь, он хочет играть, – весело сказал мальчик.
– Он ищет хозяина, – назидательно сказала мама мальчика. – Он увяжется за тобой, если ты не прекратишь.
Но мальчик уже не слушал взрослых советов, весело бегая вместе со щенком, который был необычайно рад своему внезапному счастью. Уже направляясь в сторону автобусной остановки, женщина помахала рукой мальчику и еще раз напомнила:
– Не давай щенку пустой надежды.
– Хорошо, мам, – сказал мальчик, осознав, что ему нужно в школу, а там не место щенкам.
– Ну, все, – обратился он к щенку, – мне пора идти. А ты попробуй найти себе хозяина.
Но глупый щенок думал, что уже нашел его и продолжал описывать круги около мальчика, неуклюже запинаясь своими еще некрепкими лапами.
– Ты что, не понимаешь? – начал тревожиться мальчик, подходя все ближе к школе. – Иди обратно. Тебя нельзя со мной.
Щенок не понимал или не хотел понимать, почему мальчик, с которым они так успели сдружиться, его прогоняет. Наверное, это такая новая игра. Он останавливался, но, видя, как мальчик оборачивается, резво набирал скорость, догоняя его. Начал накрапывать осенний дождь, который не отставал от двух малышей вплоть до здания школы. Холодная и промозглая погода заставляла прохожих ускорять шаг, делая окружающее пространство безлюдным. Мальчик беспомощно огляделся вокруг в поисках того, на кого можно было бы переключить внимание увязавшегося щенка:
– Иди же, – приговаривал он, переживая, – дождь начинается. Промокнешь ведь.
Щенок сел и, внимательно посмотрев на маленького человека, повиливая непослушным хвостиком, звонко гавкнул.
– Уходи! – с дрожью в голосе, злясь на самого себя, крикнул мальчик и притопнул ногой. – Прочь!
Но щенок, желая сгладить внезапное, непонятно чем вызванное раздражение человека, попытался лизнуть детскую руку своим розовым шершавым языком.
Неожиданные раскаты грома набирающего силу дождя заставили вздрогнуть щенка, который завертел головой в поисках источника шума. Мальчик, воспользовавшись потерей внимания четвероногого, забежал за колонну здания и, замерев, спрятался от своего прилипчивого преследователя. Немного постояв, он осторожно выглянул из-за стены и увидел, как щенок заметался в поисках внезапно исчезнувшего маленького хозяина, жалобно поскуливая. Сердце мальчика бешено стучало, а внутри все предательски сжималось от возникшего чувства растерянности.
