— Это не должно тебя заботить. Подай моё платье для выхода. Есть дела… И так, я отпускаю тебя со второй половины дня. Приготовь моё платье для церемоний и можешь быть свободна.
Как только Грейс удалилась, оставив обескураженную провалом служанку наедине с собой, та была готова рвать и метать. Столько лет коту под хвост! Она не добилась такого влияния, как думала! Или же это от того, что влияние северянина сильнее? Магия, шары, щербе́т в бутылке — они точно были в городе вчера! Но брошь…Анора не знала, что это за вещь. Больше её смущал кинжал. Что же задумала принцесса? Так все планы пойдут под откос!
Конечно, отгулы, которые Грейс дала Аноре, были для того, чтобы она не мешалась завтра, в день Совета. Сама же служанка решила, что проведёт время с пользой в первом круге, собирая всевозможную информацию для своего плана.
Уже отправленное ею письмо стремительно летело прочь от Аспера, и вскоре будет тлеть в пламени лампады, посреди бескрайней пустыни. Всего пара дней и крепкие алланийские мерины преодолеют барханы, явятся к стенам города, требуя своё по праву… Нужно лишь дождаться.
Эранор вернулся в покои буквально через полчаса после того, как получил сигнал от Хауфо. Но из зеркальной глади он вышел не с пустыми руками, и не один. Принц выволок сундук, который с другой стороны за ручку поддерживала девушка. Она и помогла затолкать ношу под кровать, укрывая простыней. В сундуке деньги, которые понадобятся завтра. А пока надо разбираться с нынешней проблемой.
Эранор быстро переоделся и опоясался двумя длинными мечами, ведь планировал свалить до прихода Эсфеи на поле возле казарм, где как раз сейчас тренируется королевская стража. Кстати, укладкой прически он себя не утруждал, и слегка вьющиеся черные волосы предавали ему какой-то обворожительной небрежности, немного дикой. Все было во внешности принца гармонично, но было два минуса — трещина на губе и синяк на скуле.
— Скажешь ей, что мне стало лучше, и я ушёл в сад, — Эранор отдал приказ Уильяму, лежащему на диване, когда выходил, но в дверях едва не столкнулся с той, которой оруженосец должен был соврать.
— Доброго дня, принцесса Эсфея, — ругаясь про себя, Эранор поздоровался и прикрыл дверь.
— Ох, Ваше Высочество! — Эсфея звучала мелодично и томно, словно морской прибой на закате, — я так рада видеть вас в добром здравии!
Старшая принцесса почтительно поклонилась. Она была действительно красива, это оценил даже сидящий на диване оруженосец, что успел, вытянув шею, зацепить принцессу взглядом. А уж какой эффект производил наряд красавицы! Такое не носят на Севере, такое не надевала даже Грейс ни разу в жизни. Морской волны шаровары, животик, прикрытый лишь тонкой, прозрачной накидкой, расшитый бисером лиф… да, Эсфее есть чем гордиться! Её белое тело, словно из мрамора выточено, идеальные женственные формы, до которых далеко тонкой Грейс и ещё угловатой Тэсе. Её правильное личико без изъяна, в обрамлении черных волос, и зеленые, холодные, как звезды, глаза дополняли образ роковой, безупречной красавицы. Но от неё веяло каким-то пороком и запретными наслаждениями. В такую женщину провалиться можно, как в омут, с головой. И в этом омуте уже сгинуло так много мужчин…
— Я так понимаю, вы ко мне? Можете не беспокоиться, я резко почувствовал себя великолепно.
Эранор небрежно махнул рукой — это был жест, кричащий «проваливай» — и даже ответа ждать он не стал, просто направляясь по коридору. Оставалось молить богов Севера, что его поведение собьёт женщину с толку, и она не пойдет за ним следом. Но Эсфея совершенно не растерялась, хоть подобное поведение мужчины и было дня неё в новинку. Она увязалась за принцем хвостом.
— Прошу, простите мой внезапный визит и любопытство, но я слышала краем ушка, что вы намерены выйти в сад? — взгляд её скользнул по могучей фигуре, по густой шевелюре, профилю, плечам и бёдрам. Конечно, зацепил и оружие, но принцесса сделала вид, что не заметила мечи.
— Могу ли я составить вам компанию? У нас чудесный королевский сад, а придворный садовник просто волшебник. Вы ведь там ещё не были. Идемте, я составлю вам компанию!
— Хорошо, — вздохнул принц, — сад, так сад.
Эсфея поддела под руку Эранора и бесцеремонно поволокла за собой. И как доставало ей сил справляться с таким массивным мужчиной. Хотя всерьёз Эранорне сопротивлялся. Но в этот миг, в принцессе пробудилось нечто животное. Она соприкоснулась носом с плечом Эранора, незаметно втянула его запах. Улыбнулась, закусив губу, чуть склонила голову в бок, приторно улыбаясь.
— А вы, и правда, пышете здоровьем! Не скажешь, что почти два дня лежали. Славится Север своими могучими воинами!
Эранор дёрнул рукой, когда Эсфея коснулась его носом, в надежде согнать, как назойливую муху. Фиг там! Она вцепилась, словно вместо пальцев у неё клешни.
— Благодарю.
— Даже жаль, что всё это, — Эсфея обвела глазами могучую фигуру принца, — достанется моей сестре. Вы же сами знаете, Грейс, такая простенькая.
