Печальная правда в том, что рожденная второй никогда не хотела стать первой. Она не думала о троне, как о цели. Помыслы и мотивы принцессы Грейс были чисты и бескорыстны. Во благо всего народа, на пользу отечеству. Наивная девочка, всё ещё не перешагнула тот порог, у которого все молодые люди жаждут изменить мир. Такой несовершенный и жестокий… Жаль только, что окружали её негодяи. В Грейс видели удобную куклу для манипуляций. По сути, она казалась неуверенной в себе и беззащитной. Поэтому к ней присасывались пиявки, вроде Аноры.
С другой же стороны, у этой принцесски были, пусть и в зачатке, но отличные качества, чтобы стать хорошей королевой. Только всем вокруг было наплевать, ведь её не к этому готовили.
Хауфо не понимала, какое дело служанке может быть до того, какой Грейс может стать королевой, но она явно намекала на то, чтобы принцесса боролась за трон. Это плохо, особенно с учетом того, что Грейс доверяет своей служанке и слушает её. А эти вольные и непристойные действия Аноры Хауфо передавала в сознание Эранора и получила незамедлительный ответ.
— «Что это значит? Насколько они близки с Грейс?» — прозвучал в мыслях Хауфо ошарашенный голос принца.
— «Я думаю, весьма… но очевидно, что каждая по-своему трактует эту связь. Она настраивает её против тебя, оскорбляет. Меня это бесит», — Хауфо еле сдержалась, чтобы не рыкнуть.
— «Не удивила. Потом расскажешь мне, я сейчас занят немного. Вернусь через часа три. Последи за ними, не нравится мне все это», — после этого Эранор отгородился от мыслей Хауфо, и кошка вернулась в реальность.
Больше она скрываться не стала, и пока служанка сгребала щетки для волос, масло и прочую ерунду с полки, бросаясь словами «наша цель», «не хуже короля», «намеченный путь», Хауфо выскочила из-за подушки, прыгнула к Грейс, обрушивая на её плечи уже знакомую девушке тяжесть. Грейс охнула, склоняясь резко вперёд.
Кошка делала всё мягко, и даже когда девушка качнулась вперед под грузом её кошачьего великолепия, она не выпустила когти, чтобы удержать равновесие, как это делают обычные кошки.
— Мьяяу! — это был самый неправдоподобный звук, который могла бы издать кошка. Хауфо не умела мяукать, зато могла рычать, шипеть и мурчать. Она сделала последнее, потираясь о лицо Грейс мордой.
Служанка вытянулась по струнке и обернулась. Заметив белый пушистый ком, вскинула брови и подалась вперед.
— Это что за тварь! Она вас поцарап…
Тварь⁈ Эта маленькая сучка Анора назвала её тварью! Хауфо такое оскорбление прямо в лицо слышит впервые. Да кто вообще оскорбляет животных? Кто оскорбляет божественных зверей⁈ Кошка с трудом подавила гнев и острое желание оскалить зубастую пасть.
— Нет, — Грейс вскинула руку, пресекая её порыв, — она ручная и не царапается. Я просто не ожидала.
Принцессе пришлось разбирать следующие слова через дикое урчание Хауфо. Она затарахтела, чтобы не вызвать подозрение.
— Скажи, что меня тебе подарил Эранор, поэтому ты так рано встала, — прошелестела кошка над ухом принцессы так, что бы Анора её не услышала.
— Это подарок принца Эранора. Я поэтому так рано и встала.
— И насколько вы близки? — на этот внезапный вопрос кошки Грейс не могла ответить сейчас, Хауфо же просто дала понять, что после она потребует объяснений той сцены, свидетельницей которой случайно стала.
Несмотря на то, что служанка часто говорила принцессе, что любит её, любовью здесь и не пахло, Грейс это знала точно. Просто служанка была ей нужна, а та умело создавала это ощущение. С первого момента появления в жизни госпожи, девчушка с Востока, подобно пауку, плела свои сети вокруг Грейс, зная, как и когда её жертва может начать дёергаться. Поначалу она втёрлась в доверие, убедила Грейс в своей преданности, много помогала и, в конце концов, стала незаменимой. Только Анора знала о том, где принцесса проводит время, носила ей книги из библиотеки и воровала свечи в канцелярии. Защищала от нападок Эсфеи и даже самой королевы. Анора вбивала в голову Грейс мысли о том, что политику Юга нужно менять, словно была специально для этого подослана и, конечно, она, подобно сорняку, питалась Грейс.
— Слышишь, как она мурлычет?
Тут Грейс впервые подняла руки вверх и запустила тёплые, тонкие пальчики в подшёрсток Хауфо, перебирая ими за ушком кошки. Это было такое приятное ощущение, что принцесса сама словно ватной стала изнутри, сама чуть не замурлыкала, а на деле просто улыбнулась. Она была счастлива погладить кошку, и даже если та возмутится после, у девушки будет повод оправдаться.
— Слышу, — Анора медленно отвернулась. Животных она не любила, виду принцессы с кошкой не умилилась, и вообще сделала каменную морду лица.
— Но если она вас посмеет оцарапать, я… подстригу ей коготочки!
— «Этой мерзкой твари, что и мяукать-то не умеет» — добавила служанка уже мысленно, про себя.
