– Неправда! – возмутилась Эддисон. – Все зависит от компании. Со мной он откровенен и ему не нужно напиваться.
– Ладно, – усмехнулся Лиам. – Тогда зачем у меня спрашивала совета? Поступай, как знаешь.
– Так и сделаю, – нахмурилась та. – Но… ты же мне поможешь все устроить? Без тебя я не справлюсь.
– Конечно, Эдди.
Час спустя Эддисон и Лиам уже были в гипермаркете в центре города. Они обошли пару тройку магазинов, но Эддисон так и не смогла отыскать достойный для Ноя подарок. Все, что она купила, это торт, свечи и колпачки для вечеринки.
– Лим-Лим, ну ты же парень, в конце-то концов!
– И почему, в таком случае, я должен знать, что в подарок хотел бы получить твой парень?
– Ну почему это так сложно? – хныкнула Эддисон, бросая обратно на полку два тома Агаты Кристи. – Все, что он любит, у него уже есть, а сделать подарок на заказ я уже не успею…
– Разве это не его проблемы? Вики за пару недель сообщила мне о дне рождении. Сделай он так же, не остался бы без подарка.
Эддисон проигнорировала реплику лучшего друга, но отметила про себя, что подобное отношение Лиама к Ною ей порядком надоело. Эддисон набрала в легкие больше воздуха, чтобы высказать все, что она думала о Лиаме на этот счет, но у нее зазвонил телефон.
– Да, Ной. Что? Да, конечно… Отлично.
Эддисон положила трубку и удивленно уставилась на Лиама.
– Эм… Ной сказал, что они с Вики скоро будут здесь. То есть в пиццерии, в здании напротив. Мы с тобой приглашены.
– Я попросил Вики, чтобы она надавила на совесть Ноя, и тот согласился отпраздновать их дни рождения. Подумал, это отведет подозрения от вечеринки, которую ты ему готовишь, и пусть без подарка, но ты все же сможешь поздравить своего парня. – Лиам улыбнулся. – Не благодари.
– А, пожалуй, стоит, – улыбнулась та в ответ.
Они вышли из гипермаркета, солнце скрывалось за тучами, несильный ветер раздувал волосы Эддисон. Автостоянка возле магазина была заполнена машинами. Друзья подошли к минивэну Эддисон и быстро спрятали покупки. Автомобиль решили оставить прямо здесь, до пиццерии было рукой подать.
– Спасибо за помощь, Лим-Лим. Я думала, ты… ненавидишь Ноя.
– Ненавижу? – удивился тот. – С чего бы? Я никогда не испытывал к нему ненависти. Просто иногда твой парень…
– Так, так, так.
За спинами Лиама и Эддисон послышался неприятный мужской голос. Они развернулись. Эддисон почувствовала, как задрожали коленки. Перед ребятами стоял никто иной, как Уолтер Кэмпбелл и его два верных пса, которые в прошлый раз сопровождали этого ублюдка на вечеринке Зака Миллера.
– Ну надо же, какие люди!
– Добрый день, Уолтер, – сухо поздоровался Лиам. – Какие-то проблемы?
– У меня никаких проблем. Чего не скажешь о тебе, Келлер, – усмехнулся тот, переглянувшись с амбалами. – Я ужасно рад встретить вас здесь.
Уолтер приблизился к Лиаму и Эддисон, заставив Эддисон вздрогнуть и спрятаться за спину друга. Лиам сжал пальцы Эддисон в своей руке, успокаивая ее.
– Я не хочу ссориться с тобой, Уолтер, но если хоть пальцем прикоснешься к Эдди, пеняй на себя. Я еще на вечеринке сказал тебе об этом.
Уолтер Кэмпбелл мерзко захохотал.
– Видишь ли, я обещал Кингу ее не трогать и сдержу слово. Но… – Уолтер взглянул из-под бровей на Лиама, – о тебе речи не было!
Даже не сговариваясь, дружки Уолтера Кэмпбелла бросились на Лиама. Визг Эддисон разлетелся по округе. Она отскочила от эпицентра драки, в ужасе смотря на происходящее.
Пропустив один удар в челюсть, Лиам ударил в ответ. Один из нападавших опешил. Воспользовавшись замешательством парня, Лиам схватил его за грудки и, удерживая за куртку, пнул второго в солнечное сплетение. Тот упал. Следом Лиам вырубил локтем и первого. Уолтер Кэмпбелл стоял в стороне и напряженно закусывал губу, не отрывая взгляда от драки.
Удача совсем недолго благоволила Лиаму. Ранее поверженный амбал подставил ему подножку, и тот упал на землю. И тогда уже оба бугая бросились избивать Лиама.
Наблюдая за избиением Лиама, Эддисон не знала, что ей делать. Она в панике озиралась по сторонам в поисках чего-нибудь тяжелого.
– Нравится представление, куколка? – скалясь, словно пес, и смотря на Эддисон, спросил Уолтер. – Ты в одну секунду можешь остановить это. Давай уединимся!
Эддисон в ужасе уставилась на парня.
– Ну чего ты? Не нужно бояться. Я могу быть нежным.
– Отвали от нее, кусок дерьма! – прорычал Лиам, лежа под давлением ноги одного из противников.
Второй тут же ударил Лиама по лицу.
– Нет! – взвизгнула Эддисон, отходя от оцепенения и подлетая к одному из амбалов. – Отстаньте от него! Отвалите!
Кто-то ударил наотмашь, и Эддисон почувствовала острую боль в виске. Она упала, не понимая, что произошло. В глазах на секунду потемнело, а уши заложило. Эддисон хныкнула, испытывая колоссальное чувство страха.
Спустя минуту ей удалось расслышать крики, затем вернулось и зрение. Когда Эддисон смогла видеть, она, к своему удивлению, обнаружила Ноя. Он мчался от мотоцикла и кричал, за ним следом бежала Виктория. С дикими воплями Ной ввязался в драку. Он снес с ног одного из верзил и с необычайной жестокостью принялся его избивать.
