— Стаська, пойми, неприлично десять дней находиться в гостях.
Да, все правильно. При других обстоятельствах я бы тоже так сказала, но папа не знал, что мое лицо расцвечено всеми цветами радуги — красавишна еще та. Правду сказать я не могла по известным причинам, потому пришлось убеждать его в неземной любви к деревенскому быту, к разнообразным природным ландшафтам, к необыкновенным, дружелюбным и добродушным труженикам полей.
— Папа, я не в тягость родителям Кати, к тому же помогаю им по хозяйству. За домашними животными ухаживаю, правда, делаю это пока под руководством Марии Александровны, мамы Кати.
— Вот это новость, — засмеялся папа. — Ну, хорошо. Оставайся до конца каникул, раз так хочется.
— Спасибо, папочка, — я с облегчением вздохнула, положив смартфон подальше в шкаф.
Когда пришли родители, стол был уже накрыт. Куриные зразы с черносливом и морковный кекс ждали своего часа.
— Хитренькая, — канючила Катька, жалуясь матери. — Мы — и это, и это, и это, а она только — то.
— Блестящая речь, захочешь, да не возразишь, — засмеялась я.
Если перевести на русский язык сказанное новоиспеченной Эллочкой-людоедкой, то станет понятно: подруга жаловалась на то, что я только руководила процессом, а исполнителями кулинарных шедевров были брат и сестра Голубевы, а еще Олеся, которая тоже задержалась в гостях.
В дополнение к приготовленным блюдам мы из дубовых бочек, стоящих в погребе, достали настоящие соленые огурцы, помидоры, квашеную капусту и арбузы. Красота!
— Стасенька, оставайся у нас. Посмотри, как хорошо у тебя все получается: и готовка, и уборка, и уход за животными. Сама не сидишь на месте и ребят подтягиваешь к труду, — сказала однажды Мария Александровна.
— Мама, ну ты и нарисовала картинку: Стаська пашет, а мы бездари и лодыри, только за столом себя проявляем за поглощением пищи, — возмущенно проговорила Катя.
— Я так не сказала, но ты раньше вообще не готовила, уборкой занималась после десятка напоминаний, а тут все добровольно делаешь, без напутствий и условий.
— Ага, Доцент кого хочешь заставит, — процитировала Голубева фразу из известного фильма. — Попробуй сказать ей поперек. Может банку сока на голову вылить или сковородку с жареной картошкой надеть.
Все вспомнили недавний инцидент с несравненной Настей и засмеялись.
— Кто не работает, тот не ест. Моя жизненная позиция, — нравоучительным тоном заявила я.
— Кто не работает, тот удачно вышел замуж, — перебила Катя мою патетическую речь.
— Но для тебя сделаю исключение. Хочешь — поваляйся в постельке. Я сама все бытовые вопросы решу, — продолжила я и пожала плечами. — Мне вообще нравится сельская жизнь.
Валера внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал, а вот Катька возражала:
— Нравится потому, что сейчас для тебя это развлечение, а если постоянно занимаешься такой хваленой крестьянской работой, вскоре начинает тошнить об одном только упоминании о ней. Это еще огород не надо поливать и грядки полоть. Так что не путай туризм с эмиграцией.
Может быть, Голубева и права. Но мне не так нравилась сельская жизнь, как семья подруги. Мария Александровна покорила своей добротой и мудростью, отец — какой-то мужской основательностью, надежностью. Валера…Валера просто нравился. В душу не лез, но я чувствовала, что в случае чего смогу на него рассчитывать. Не такой уж он зануда, как оказалось при ближнем рассмотрении. Подружимся, несмотря на разницу в возрасте.
Однажды по дороге в магазин мы с девочками столкнулись с Настей и ее подругой. Завидев нас, девушки перешли на другую сторону.
Я не могла понять одного: как можно, выйдя из одних отношений, тут же бросаться в другие? Ведь что-то же связывало Настю и ее бывшего жениха, наверное, замуж за него собиралась? Он ее бросил, а она тут же забыла о своей неземной любви и воспылала новыми чувствами к другу из далекого детства. Или никакого жениха не было вовсе? Я знала некоторых девиц, которые, не имея бурной личной жизни, сами выдумывали небылицы о взаимоотношениях с парнями, наверное, для того, чтобы не выделяться на общем фоне счастливых парочек. Лгали всем и верили собственным придумкам. Может, и Настя из таких же фантазерок? Не исключаю, что она искала сочувствия, когда говорила о разрыве отношений — вот для этого и придумала интересную историю.
— Меня не покидает ощущение, что Настька как кошка влюблена в Валеру, — размышляла Олеся.
— Как кошка? Ты не права. Она влюблена как лошадь, — с энтузиазмом поправила подругу Катя.
— Зачем вы обижаете бедных животных? — наигранно сурово сказала я. — Она в него просто влюблена. У них ранее были отношения?
— Нет. Но все давно знают, что Настя любит брата. Сама много раз признавалась ему в высоких чувствах, шагу не давала ступить, а три года назад уехала из деревни, думали, смирилась. Все вздохнули: может, выйдет замуж и забудет Валеру. Как видишь, вернулась без мужа, теперь от нее не избавиться. Если только применить силовые методы…
