Привратник полностью

— Игнат Данилович, раз вы послали со мной Полю, значит, были уверены, что она гарантированно продержится до вступления в бой групп подстраховки и гарантированно не даст сложиться мне. Она старше меня всего на несколько месяцев, следовательно, ваша уверенность в моей ровеснице зиждется только на ее нынешнем ранге, уровне раскачки умений и боевом опыте, а до возраста вам дела нет. Я тоже в группе риска. Но ни за что на свете не уйду в тину, ибо уже выбрала будущее по душе, мужчину мечты и место в его команде. И если вы не передумали вкладываться в мое развитие, то учтите, пожалуйста, и мои планы: я жестче, чем Татьяна, но не собираюсь воевать за место старшей жены. Поэтому она будет блистать при дворе, а я жажду рвать глотки врагам нашей семьи… в том числе и на дуэлях!

— Я где-то так и представлял… — без тени улыбки заявил я, посмотрел на завибрировавшие часы и снова поймал взгляд буйной воительницы. — Поэтому через семнадцать минут встречу и спущу сюда Людмилу Евгеньевну, кое-что расскажу вам обеим и поставлю одинаковые боевые задачи…

…Квадрокоптер Конвоя вывалился из низкой грязно-серой облачности за сорок пять секунд до назначенного времени, спикировал на крышу, вырубил движки, высадил Императрицу и ее верную тень, подождал, пока они зайдут в «стакан», снова «ожил», поднялся в воздух и унесся в сторону центра. Николай Борисович почему-то пребывал не в настроении, зато Людмила Евгеньевна сияла, как маленькое солнышко. Поэтому в ответ на мое приветствие первый хмуро кивнул и без лишних слов направился к Ульяне, а вторая промурлыкала ответное пожелание доброго утра, танцующим шагом дошла до лифта, ткнула в сенсор вызова, вошла в кабинку, развернулась на месте и весело спросила, читал ли я отзывы о ее вчерашней дуэли.

Я отрицательно помотал головой. А после того, как женщина обиженно выпятила нижнюю губу, виновато развел руками:

— Лег в четыре. Встал в шесть. Потренировал очень деятельных дам, а во время завтрака пытался не заснуть…

— Я тоже очень деятельная дама… — деловито сообщила развлекающаяся гостья, ткнула в нужный сенсор и притворно нахмурилась: — … но в это верят далеко не все подданные моего мужа: если верить статистическим выборкам ИСБ, то без малого тридцать процентов населения Империи шокировано моим вчерашним поступком и считает, что мне невместно лично наказывать даже самую паскудную шваль. Еще двенадцать с лишним уверены, что я заигралась с лепкой и впала в столь своеобразный старческий маразм. Порядка двадцати трех еще не определилось с отношением к моему поведению. И только ваши фанаты искренне рады моему возвращению в «настоящую молодость», ждут того же от Володи и утверждают, что моя победа над «городским» Богатырем — еще цветочки. Ибо мы, Воронецкие, распробовали тренировки под началом Черного Беркута и его Стаи, соответственно, в ближайшем будущем прорвемся в первые Кошмарные ранги и начнем объяснять охамевшей оппозиции, почем фунт лиха!

Веселилась всю дорогу до большой гостиной. А там поздоровалась сразу со всеми девчатами, ревниво оглядела Олю, стоявшую возле окна,

с моей помощью опустилась в любимое кресло, положила руки на подлокотники и прикипела взглядом к эмблеме на дверце артефактного мини-сейфа, обнаружившегося на столе.

— Экранирован по верхней планке… — сообщил я, ответив на незаданный вопрос, попросил ее и Лизу засунуть внутрь всю электронику, дал Людмиле Евгеньевне время выполнить эту просьбу, придумать пароль и закрыть дверцу, забрал у младшенькой плотный бумажный конверт и выложил из него четыре фотографии: — Это — космический корабль, порядка полутора сотен лет тому назад сошедший с гиперпространственной струны в одну из пещер горного массива в седьмом круге Кошмара и диффундировавший в монолитную скалу. Как выглядели члены экипажа, мы так и не выяснили, ибо смогли пробиться в часть одного-единственного отсека. Тем не менее, смогли прийти к трем неприятным выводам. Вывод первый: с вероятностью процентов за девяносто девять этот корабль был создан НЕ людьми. Вывод второй: его создатели доросли до технологий создания гиперпространственных двигателей. Вывод третий: они знают, что такое магия, и владеют как минимум одной школой, неизвестной на Надежде.

Пока я нес эту ахинею, Воронецкая успела нахмуриться и покоситься на Максакову. Я заранее знал, что так и будет, поэтому мысленно хохотнул и перешел к основной части легенды, придуманной БИУС-ом:

— Практической пользы от этого знания немного. А исследовать корабль нереально. Во-первых, он находится слишком глубоко в Пятне, соответственно, ни ученых, ни оборудование туда не доставишь. Во-вторых, он врос в камень почти целиком, из-за чего даже в свободной части того отсека, в который мы смогли забраться, с трудом помещаются два человека. И, в-третьих, мы не смогли взять пробу материала ни с внешней брони, ни с пола отсека, ни с переборки. Тем не менее, один предмет все-таки нашли. И с грехом пополам разобрались, как он работает. Хотя убили на это дело больше двух месяцев.