Айра, на мгновение позабыв обо всем на свете, нерешительно коснулась его плеча.
- Ты... мы раньше встречались?
- Думаю, да, - прошептал Вэйр, лихорадочно обшаривая глазами се бледное лицо, много лет не видевшее солнца.
- Но где? Когда? Я не помню...
- Давно. Очень. Только тогда ты была другой. И волосы, и лицо... но это все равно ты, Айра. Я уверен, что не ошибся, хотя и знаю, что такого не бывает. Просто не могло быть. Наверное, это чудо? Не знаю. Не понимаю ничего. Но почему-то верю, что так оно и есть. А ты - это всегда ты и никто другой...
Она нахмурилась.
- Кто ты? Почему говоришь так странно?
-Я...
- Проклятье! - вдруг выдохнул лер ля Роже, почему-то опуская руки и отступая назад. - Как же не вовремя!
Айра быстро обернулась и. поняв, в чем дело, торжествующе улыбнулась.
- Вот и все, Кер, Кеари назад - ваше участие больше не нужно: ОН вернулся.
-Дрянь! - простонал обманутый маг, неожиданно прозревая. - Какая же ты дрянь... поймала на самом простом... Всевышний, как ты мог это допустить?!!
У «лиловых» внезапно странно закаменели лица, резко закоченели руки, скрючились в болезненной судороге пальцы. Тела будто онемели, в мгновение ока застыв в тех позах, в которых их застало появление неожиданных и, вместе с тем, долгожданных гостей. Они пошатнулись, с тихим стоном выронили свои жезлы, а потом с трудом опустились на землю, не в силах противостоять мощному обездвиживающему заклятию, обрушившемуся сверху, как гром среди ясного неба. Почти в то же время за их спинами неярко сверкнула искорка разгорающегося телепорта, победно вспыхнула в последний раз и медленно угасла дексаграмма Куда. Наконец, в воздухе задрожало призрачное марево открывающегося портала, вырвавшийся оттуда мощный порыв ветра заставил высокую траву пугливо пригнуться, а следом за ним изнутри проступили три неясные тени...
Дакрал облегченно закрыл глаза и в изнеможении рухнул на землю. Прямо на медленно опустившегося туда же учителя, истратившего все свои силы на чудовищный по мощи, но уже исчезающий, полностью исчерпавший себя Щит.
Айра, почувствовав, как в груди знакомо шевельнулось проснувшееся Сердце, быстро повернула голову и радостно улыбнулась: наконец-то! Он здесь! Викран увидел выброшенный Кулом маяк. Увидел и сумел отыскать... пробить... прорваться сквозь поврежденную Шаттарскую Сеть. И теперь вернулся (удивительно вовремя!) - мрачный, взъерошенный, трепаный, но при этом весьма сердитый. Правда, как только отыскал глазами невредимую Эиталле, он слегка смягчился и быстро кивнул.
Наконец-то...
Она облегченно прикрыла глаза, чувствуя, как с плеч свалилась огромная гора. Он пришел. Успел. Не пострадал и отыскал ее по слабому следу. Правда, все вышло немного не так. как они думали. Гораздо раньше, заметно сложнее и опаснее, потому что в эту последнюю схватку оказались вовлечены совершенно посторонние люди. Но все-таки у них получилось: и себя не выдать, и с Роже разобраться, и последнюю ветвь потомков Иберратуса отыскать, и проследить за тем, чтобы больше никто не пострадал.
«Все в порядке, родная, -поспешил заверить ее Викран. - Не волнуйся. Все хорошо. Мы здесь сами закончим».
«Я не волнуюсь. Мне просто интересно, где ты пропадал?»
«Небольшая засада, - обозначил легкую улыбку маг. - Нас пытались сбить с курса и повредить портал. Но не вышло - сами полегли. Да и ваш маячок оказался очень кстати. Как ты тут? Не поранили?»
«Нет, - вернула ему улыбку Айра. - Я была осторожна. Ничего лишнего не показала, ауру не светила и почти не геройствовала. Честно осваивала технику работы под прикрытием чужих аур. как ты учил».
«Умница. Я в тебе не сомневался».
- Наконец-то! - буркнул лер Уртос, с невыразимым облегчением сбрасывая с себя последний Щит. но при виде вышедшего следом за Викраном лера Иверо Огэ и леди Белламоры тут же улыбнулся. Дакрал рядом с ним без сил рухнул на траву и измученно закрыл глаза. - Вас только за смертью посылать! Где вы были?!
- Небольшие проблемы с главным магом Иандара и его окружением, - неопределенно пожал плечами директор Академии, одновременно внимательно оглядываясь и, будучи человеком разносторонних интересов, попутно обмениваясь мыслями с коллегами. -
Впрочем, вы, я гляжу, тоже не скучали... Щитов понаставили, землю перепахали, траву сожгли, корпуса подкоптили, новые статуи для украшения завели... Роже, твоя работа?
Лер Роже, разом оказавшись в одиночестве, отчетливо скрипнул зубами. Однако пошевелиться и оказать достойное сопротивление не смог: невесть откуда взявшаяся тяжесть неумолимо пригибала его книзу, как всех остальных. Прижимала властно. Уверенно. Да так. что он даже рта не мог открыть без разрешения. И это несказанно злило.
- Ясно, -не дождавшись ответа, кивнул лер Огэ. - Викран, ты всех держишь?
- Да, почти, - отозвался Охранитель. - Эти больше не вырвутся. А Роже держит Белламора.
- И я, - раздался за его спиной мелодичной голос и тихонько хлопнул еще один раскрывшийся портал. - Больно он у вас шустрый. Того и гляди, гадость какую устроит. Надеюсь, никто не возражает против моего присутствия?
