Когда, в сопровождении слуг с факелами, они спустились из большого зала и вышли во внутренний двор, был уже поздний вечер. «Да будет свет!» – с видом Создателя провозгласил Гусев и вытащил из кармана фонарик. Луч яркого света метнулся через двор – и потрясенные слуги застыли на месте, широко раскрыв рты. А Сергей смотрел на темное небо, усеянное звездным бисером, и его охватило сосущее тревожное чувство оторванности от привычного каждодневного мира. Он не мог отыскать в вышине ни одного знакомого созвездия, и это было еще не все: над зубцами угловой башни, вместо такой «домашней» Луны, висели два маленьких тускло-желтых полумесяца – один повыше, другой чуть ниже. И хотя внутренне он давно готовил себя к чему-то подобному, его все-таки пробрала дрожь от наглядного подтверждения того никак не желающего укладываться в сознании факта, что королевство Таэльрин распростерлось под совсем другими звездами…
…И вот наступило утро, и за ночь этот мир не исчез, не растворился в пространствах сна, сменившись привычной обстановкой городской квартиры. Он продолжал существовать, и пора было умываться-одеваться, потому что их должны были вот-вот пригласить к завтраку, а после завтрака предстояла беседа с одним из представителей Сообщества Странствующих Магов магом Ольвиорном.
Сергей сполз с подоконника, вытащил из-под лежащего на скамье шлема небольшую плоскую коробочку рации. Ни Гусев, ни Саня Веремеев довольно долго не отзывались, и Сергей хотел уже идти стучать им в двери – комнаты напарников находились неподалеку, за поворотом коридора, напротив друг друга, – когда услышал наконец хрипловатый со сна голос Гусева.
– На связи, – недовольно сказал Гусев и откашлялся. – Ты че в такую рань, Серый? Такая возможность подрыхнуть без помех.
– Точно, – включился в разговор Саня Веремеев. – Ни телевизор не орет, ни диспетчеры не вякают. – Саня жил в многоэтажке, нависающей над забором автотранспортного предприятия, и не раз рассказывал о своих страданиях от такого незавидного соседства.
– Скоро на завтрак должны позвать, – напомнил Сергей. – А потом будем с магом разбираться.
– Ладно, – сказал Гусев. – Приступаем к зарядке и утреннему туалету.
– А туалетная бумага у вас есть, мужики? – спросил Саня Веремеев. – В моем номере есть.
– Есть – так пользуйся, уважь свою задницу, – посоветовал Гусев. – Не с дикарями же, слава Богу, дело имеем. Все, пошел прихорашиваться.
«Действительно, слава Богу, что не с дикарями», – подумал Сергей.
Мир, в который они попали, несомненно, находился на уровне земного средневековья («Господи, земного!.. А здесь – неземное?..»), но Сергей чувствовал, ощущал, понимал, всем нутром своим чуял, всеми почками и селезенками, что средневековье это какое-то ненастоящее… было здесь что-то такое… Вот! Наконец-то он нашел определение, и оно показалось ему подходящим: здешний мир сильно смахивал на описание подобных миров в фэнтезийных книжках с остановок и подземных переходов. Он очень походил на книжный мир, хотя и был – в чем Сергей не сомневался – вполне настоящим.
Можно было и дальше обсасывать эту тему, но Сергей не стал и приказал себе не думать об этом. И направился к двери в стене между гобеленами, за которой находилось помещение, где он вчера уже побывал – и после прибытия в замок, и перед тем, как упасть на кровать и погрузиться в сон.
