А через пару недель родила Хитоми. Роды принимали в том самом храме, где у них была свадьба – жена главного жреца вместе с ученицами как раз этим и занималась. Собственно, там уже несколько поколений принимали роды у простых волшебниц, и в свое время повитуха тоже была здесь ученицей. Здесь она с будущим мужем и познакомилась. По сути, местный храм уже готов преобразиться в некое подобие европейского ордена. Им бы знаний побольше. Ну да ладно, не о том речь. По идее, я мог не ехать с Акирой, в обязанностях сюзерена подобные поездки отсутствуют, но ведь Акира не только мой вассал, но и друг. Думаю, и Такеши приехал бы, но он в тот день работал, и я не уверен, что вообще был в курсе происходящего, а ответ Акиры на мой короткий вопрос подтвердил это предположение. Такеши не меньший друг для Акиры, чем я, но смысла предупреждать его просто не было. Также с нами присутствовали дед и бабушка Акиры, которые, может, и нервничали так же, но держали себя в руках гораздо лучше. Хотя Даиши-сан руку жены не отпускал и постоянно поглаживал.
В итоге все закончилось благополучно. Светящийся Акира, держащий на руках новорожденного сына, представлял собой контраст с пусть и улыбающейся, но до крайности утомленной Хитоми. Ребенка решили назвать Кайши, что значит «начало чего-то великого». И если верить окружающим – сначала повитухе, потом Даиши-сану с женой – то вырастет малец в действительно сильного мага. Акира при рождении имел магический источник послабее немного, а сейчас, стоит напомнить, он у него очень сильный. В нашем мире это значит меньше, чем знания, но и совсем уж слабосилки многого добиться не смогут.
Уже на следующий день Хитоми вернулась домой, где на нее члены семьи дышать боялись, что самой девушке не нравилось. По ее мнению, она была в отличном состоянии и не собиралась рассыпаться от легчайшего прикосновения. Узнав о родах, из очередной командировки вернулись родители Акиры. Реакция его мамы, когда она держала своего внука, и Акира назвал ее бабушкой, была довольно забавна – она и рада была этому и не рада одновременно. Учитывая, что в свои сорок семь она выглядела лет на тридцать максимум, понять ее можно.
А в начале августа я вновь застал на кухне весьма задумчивого дядю, крутящего в руках кружку чая. До ужина было еще далеко, и сам я спустился вниз просто перекусить чего-нибудь, поэтому немного удивился… и насторожился. В прошлый раз, когда я застал дядю в таком состоянии, я узнал, что у Туманного Волка есть дух времени.
– Что-то случилось? – присел я напротив него.
– М? – посмотрел он на меня. – И да, и нет, – ответил он. – Я подозревал, что все так и будет, но надеялся, что смогу обойти данный момент.
– Ты о чем?
– О духе времени, – вздохнул он.
– Все-таки не смог усовершенствовать лабораторию?
– Сумел, – поморщился он. – Она теперь не хуже той, что в нашем поместье. Да толку-то, лучше я ее сделать уже не смогу.
– А надо? – удивился я. – Ты же говорил…
– А-а-а… – махнул он рукой. – Говорил.
– Так в чем проблема?
– Дух времени слишком слабый. Ты не подумай, он и должен быть примерно таким, просто… Не потяну я в одиночку ритуал. У меня много знакомых и друзей, но мистики-астральщики с нужными навыками есть только у нас в роду.
– Ты… – нахмурился я. – Ты им не веришь? Не доверяешь?
– Скажем так… – пожевал губами дядя. – Мне бы не хотелось просить помощи тех, кто абсолютно не верит в мою теорию о смерти Ханы.
– То есть не доверяешь, – уточнил я.
– Да не в доверии дело, – поморщился он. – Просто… Блин…
– Ты на них обижен, что ли? – вскинул я брови.
– Не… Ну да, чуть-чуть, – понурился он.
– Ну знаешь, – покачал я головой. – Коки, сделай что-нибудь перекусить. И сколько человек требуется?
– Четверо.
То есть козлина старая, бабушка… стоп, она же у нас по артефактам. Значит, дед-козел и еще трое.
– Значит, придется просить, – пожал я плечами.
– Спасибо, – съязвил он. – Я в курсе.
На следующий день он все-таки набрался… ну, не смелости, конечно, скажем так – решимости и таки отправился договариваться о помощи. Уговаривать пришлось каждого предполагаемого участника ритуала отдельно, на что он потратил неделю. Многовато, как по мне, но дядя не сильно-то и торопился. А сам ритуал был запланирован на конец осени, то есть через месяц. В умениях Окава и дяди в частности я не сомневался, так что беспокойства не было, зато было кое-что другое. Как объяснить чувство, когда остался всего месяц до окончательного решения вопроса, убили ли твою маму или это был несчастный случай. Что-то среднее между предвкушением и нервами. Честно говоря, я не хотел, чтобы выяснилось, что ее кто-то убил. Сложно сказать, почему, но мне не хотелось тревожить эту тему. С другой стороны – я должен быть уверен, что это был несчастный случай, потому что если это не так… Каждый раз на этом моменте размышлений, а возвращался я к нему часто, мне приходилось заставлять себя успокоиться и разжать кулаки. Если ее убили – пощады не будет никому. И плевать, если весь мир узнает о моих силах, сдерживаться я точно не буду.
