В тот день, когда должен был состояться ритуал, я не пошел в университет, забросил тренировки, даже не думал о посещении Учителя – я просто сидел в гостиной и пялился в телевизор, пытаясь сбросить напряжение. Лучший способ, конечно, потренироваться, но я боялся пропустить возвращения дяди. На самом деле, все это было глупо, но в тот день я не хотел думать, просто хотел спокойно дождаться ответа на вопрос с мамой. Когда на лестнице появился дядя, кроме меня в гостиной находились Куфуран, играющий в Го с Джокишимасом, Когарасу-Мару, просто играющий с Чисаной, которая пыталась отнять у него не доплетенный платок, и Кохана, сидящая рядом и вместе со мной смотрящая телевизор.
Появление дяди дома, уверен, заметили все, но повернулись в сторону лестницы, ожидая его увидеть, только мы с Коханой, и именно я сделал «прыжок» к нему, поддерживая, чтобы тот не упал.
– Что случилось? – спросил я встревожено. Тут и Кохана подлетела, но так как на лестнице места было мало, осталась на пару ступенек ниже.
– В подвал… живо… – выдавил из себя дядя.
Кое-как дотащив его до подвала, в котором собрались все, кроме Когарасу-Мару и моей паучихи, положил его в центр одного из рунных кругов, на который он мне указал.
– Пока… пока меня не будет… Кеншин вместо меня, – произнес он кое-как.
Внешне он выглядел пристойно, то есть нельзя сказать, что дядя вернулся со сражения, но тяжелая одышка и ярко светящиеся глаза, которые с каждой секундой затухали, внушали серьезные опасения.
– Что случилось? – спросил я встревожено.
– Потом… Кеншин… Никого ко мне не подпускай. Мне потребуется время. Кто бы что… Кто бы что ни говорил… Только маму… бабушку можно… Все будет хорошо… я справлюсь… Неделя… может, две… и я выйду из комы…
Последние слова он договаривал с трудом, а глаза почти вернули обычный вид. Еще секунду он пытался что-то сказать, после чего просто улыбнулся и закрыл глаза.
– Да какого хера здесь происходит?! – крикнул я, не выдержав.
– Мы не знаем, молодой господин, – ответила спокойно Кохана. – Думаю, вам лучше выйти из круга и успокоиться.
Покинув рунный круг, я попытался прийти в себя.
– Кохана… нет. Куфуран, Джокишимас – защиту на максимум. Кохана… сам сделаю.
Выбравшись из подвала, я первым делом позвонил бабушке, которая была взволнована не меньше моего, а знала и того меньше. Попросив ее узнать как можно больше о том, что там произошло с ритуалом, пригласил к себе. Мне нужен хоть кто-нибудь ее уровня, разбирающийся в магии. Пусть она артефактор, но за годы жизни в браке с Окава – не могла не набраться хоть каких-то знаний.
И только ей я доверял.
Пришла бабушка через час. Вся взвинченная, на нервах и первым делом попросила проводить ее к дяде. Могла бы и сама пойти, но это был дом пусть и ее сына, но не ее собственный, а когда вас окружает мир магии, где даже дома бывают разумны, такие мелочи приходится учитывать. В частности, если хочешь попасть в одно из самых закрытых мест дома. Когда мы шли в подвал, я бросил Коки, чтобы она приготовила чай.
Подойдя к сыну, бабушка села на колени и, не выдержав, заплакала.
– Боже мой, за что? За что нам все это? – всхлипывала она.
– Все будет в порядке, – встал я на колено рядом с ней. – Дядя Ичиро сильный, он справится. Вот увидишь – через две недели будет как новенький.
На это бабушка просто обняла меня и расплакалась еще сильнее.
Когда мне удалось успокоить ее, мы поднялись наверх и устроились на кухне. Чай уже давно был готов, так что ждать не пришлось. Взяв свою чашку в обе ладони, бабушка принялась рассказывать то, что успела узнать. Вышло немного, но хоть что-то. Если в нескольких словах, то при проведении ритуала кто-то допустил ошибку и вбухал слишком много сил. К сожалению, именно под конец ритуала, а не в начале. Тогда тот просто не сработал бы. Но дядя оказался то ли сильней, то ли предусмотрительней и успел хлопнуть себя по груди ладонью, ставя какую-то – по словам деда-козла, скорее всего ограничивающую – печать, что дало ему время прямо там за несколько минут провести еще один неизвестный никому из присутствующих ритуал, после чего он и сорвался домой. Как сказала бабушка – по словам все того же деда-козла – дядя вполне может затеряться в прошлом. Точнее, его разум. Отчего он больше никогда не выйдет из комы.
– Он сказал – неделя-две, значит, знает, что делает, – попытался я в очередной раз успокоить бабушку.
– Надеюсь, Кеншин. Надеюсь, – всхлипнула она.
– Слушай, бабуль, получается, что если дядя не выйдет из комы, право отдавать приказы божеству навсегда останется у дяди?
– Это-то здесь причем? – спросила она болью в голосе.
– Ты на вопрос ответь.
– Да. Навсегда. Разве что Махиро сможет перенаправить управляющие команды на кого-нибудь другого.
– Окава Махиро, значит. Почему он?
– Он второй по мастерству после Ичиро в роду. К чему эти вопросы? Ты ведь не думаешь…
– Но он ведь участвовал в ритуале…
– Он бы никогда… – запнулась бабушка. – Никогда…
– Не убил бы, да? – спросил я ее. – А отправить члена рода в кому?
– Нет… – произнесла она неуверенно.
