Через месяц после того дня рождения произошел случай, про который я не могу не упомянуть. Я тогда занимался на одном из полигонов школы Учителя, когда мимо нас, то есть меня и других парней на полигоне, пробежало несколько учеников, один из которых и крикнул:
– Учителю бросают вызов!
Естественно, мы побежали за ними. Успели только под самый конец, когда Учитель спрашивал какого-то типа в дорогом плаще и явно европейской наружности:
– Раз договорились, я просто обязан тебя спросить – ты вообще в курсе, к кому пришел?
– За идиота меня держишь? – прорычал мужик в плаще.
– Что ж, я понял. В таком случае не говори потом, что просто мотылек, на огонь летящий.
Подойдя к Док Ше, стоявшему чуть поодаль от толпы учеников, я спросил у него:
– О чем это Учитель говорил?
– Просто присказка, – покосился он на меня. – За годы жизни он столько раз ее произносил, что сейчас получаются вот такие вот композиции. Ты же знаешь, как он не любит повторяться, а банальность вроде «не жалуйся, что ошибся адресом», он, наверное, еще будучи подростком кому-нибудь ляпнул.
Четыреста лет говорить одно и тоже разными словами? Вау. Учитель крут, но я это и так знал.
– А кто его вызвал-то? – спросил я у Док Ше.
– Конкур Латэ, Великий мастер двухклинкового боя, – ответил он, поджав губы. – Очень известный воин, а в нашем мире это многое значит.
– Они насмерть будут драться? – спросил я осторожно.
– Кеншин, – повернулся он ко мне со вздохом, – Как ты представляешь себе битву мастеров не насмерть? Думаешь, они будут себя ограничивать?
– Но ведь Учитель победит? – уточнил я.
Что-то мне неуютно стало. А этот засранец еще и не отвечает, позволяя мне себя накрутить.
– Я не знаю, – все-таки ответил он. – Не буду врать, просто не знаю.
Отметив, что этот Конкур уже ушел, подбежал к Учителю.
– Вы… – начал я. – Круто вы его.
К черту сомнения – Учитель лучший!
– А ты думал, – усмехнулся он, задрав нос. – Я таких, как он, на своем веку уже с десяток на тот свет отправил, а уж сколько было послабее, совсем со счета сбился. Уж чего-чего, а опыта опускания с небес на землю у меня достаточно.
– Научите?
– Это вряд ли, – покачал головой Учитель. – Тут именно что опыт нужен, но пару советов дам. Вот например… Ты чего такой хмурый? – обратился он к подошедшему Док Ше. – А, не важно. Вот например, – переключился он на меня, – когда тебе нечего сказать, молчи и улыбайся. Вообще, молчание и улыбка могут сильно выбесить собеседника, так что не стесняйся пользоваться этим, даже когда тебе есть, что сказать. Тут главное – не улыбаться как идиот, но над этим мы с тобой поработаем. Завтра у меня бой, так что начнем послезавтра. Пройдемся по всем оттенкам улыбки! – закончил он, умудрившись воодушевить самого себя.
– Надо бы хорошего целителя нанять, – произнес Док Ше.
– Эй, ты не веришь в своего учителя? – возмутился тот в ответ. – Хотя да, мелкие царапины могут и появиться. Нанимай, – махнул он рукой.
– Я не дуэль имел ввиду, а то, что у вас с головой не все в порядке.
– Оу. Ну… – грустно покачал головой Учитель, положив ему руку на плечо. – Смирись, это не лечится. Как тебе прозвище попрыгунчик? – сменил он резко тему. – Ты когда взвизгиваешь, так смешно подпрыгиваешь.
Дяде я о произошедшем в том мире не рассказал. Просто он ничем помочь не мог, а нагружать его лишний раз своими проблемами не хотелось. Немного раздражало и то, что во время дуэли я должен себе учиться в школе, хотя, как и дядя, я тоже ничего не мог с этим поделать. Из-за накрученных нервов в клубе кендо нагрубил одному из своих сэмпаев, отчего был поставлен против него в спарринге, дабы он научил меня паре трюков. Ну что тут скажешь? Я был зол, а он откровенно слаб. Хотя за сломанную руку я долго кланялся и просил прощения. В самом деле, сорвался, как последний слабак.
Когда я наконец добрался до школы учителя, то сразу побежал выяснять обстановку. И быстро выяснил, так как, наверное, все ученики школы находились на переднем дворе и скандировали во славу Учителя. А он сам, с виду абсолютно целый, сидел на пороге и благожелательно кивал толпе. Док Ше тоже там был – стоял рядом с Учителем и улыбался.
– О, явился? – спросил он меня, когда я приблизился. – Все, дорогие мои ученики! Порадовались, и хватит! Сегодня остаток дня всем отдыхать, старшие ученики могут выбраться в город. Разошлись! А тебя, мой юный ученик, я никуда не отпускал.
– Да как бы… – пожал я плечами.
– Вот и отлично, – кивнул учитель. – Сегодня тебя ждет увлекательное обучение, в котором ты научишься правильно двигаться. Ибо это половина победы! – поднял он палец вверх. – Знаете, почему проиграл Конкур? У него были проблемы с передвижением. Пока стоял на месте, он был непробиваем, но стоило только навязать ему маневренный бой, и он тут же проиграл. Это, конечно, все относительно, Великим он был по праву.
– А мне вы говорили, – заметил Док Ше, – что половина победы – это знание противника.
– Ну… да. Что не так-то? Половина – движение, половина – знание.
– А как же Воля? – не сдавался Док Ше. – Про нее вы тоже говорили, что это половина победы.
