– Завтра вечером. Я хочу попрощаться с одним человеком перед тем, как уеду.
– Принцесса не будет с тобой разговаривать, – сонным голосом пробормотал Альвиан, не открывая глаз, – её жених наверняка уже во всех красках описал, какой ты похотливый убийца. И вообще, – юноша резко сел и посмотрел на друга, – я не понимаю, почему ты не хочешь пойти к королю и потребовать своё законное жалованье? Ты служил ему восемь лет, ты имеешь право забрать обещанное серебро, – Зот кивнул.
Северин улыбнулся:
– Мне не нужны его подачки. Перед тем, как уехать, я проберусь в шатёр Его Величества и опустошу всю его королевскую казну. Я заберу всё золото, что спрятано в этих углах, – друзья переглянулись, – но мне будет нужна ваша помощь.
– Я всегда готов грабить толстосумов, а затем тратить их монеты, – засмеялся Зот.
– А я всегда хотел сбежать из этого чёртова лагеря, – кивнул Альвиан, – правда, потом нас всех всё равно поймают и отрубят наши головы, но, по-моему, это приключение стоит того. Я готов идти за тобой до самого конца.
– В таком случае мы должны где-то раздобыть телегу. Сдаётся мне, что в шатре короля полно золота.
– Я этим займусь, – ответил Зот и поднялся на ноги, – внесу свой вклад в наше ограбление.
В ту же секунду вход в палатку распахнул один из стражников. Угрюмым взглядом напугав друзей, он остановил свой взор на Северине.
– Тебя хочет видеть Его Величество, – сказал мужчина, коснувшись подбородка, – нет, меч оставь здесь, – добавил он, когда наёмник потянулся за оружием, – иначе я сочту это покушением на короля.
– Откуда мне знать, что в лагере меня не поджидает толпа вооружённых воинов?
Стражник громко засмеялся, а затем прохрипел:
– Так ты же у нас самый храбрый, чего тебе бояться, северянин? Сегодня утром ты в одиночку хотел сражаться с целым лагерем!
– Мы пойдём с тобой, – сказал Альвиан и, откинув меховое покрывало, встал.
– Нет. Его Величество желает видеть только Северина. Вы оба останетесь здесь.
– Но мы…
– Неужели вы думаете, глупые щенки, что король приказал мне заманить его в лагерь, чтобы убить? – друзья взволнованно переглянулись, – да даже если ваши глупые мыслишки верны, то вы не сможете остановить целую армию! Сидите тихо и не высовывайтесь, иначе, ваши головы полетят следующими!
Альвиан хотел ответить на эту угрозу, но Северин подал ему знак рукой, чтобы он замолчал. Не сводя чёрных глаз с бородатого стражника, юноша снял пояс, на котором висел кинжал, и бросил его на землю.
– Теперь я полностью безоружен, – наёмник поднял руки, чтобы мужчина смог лично сам в этом убедиться.
Он кивнул:
– Хорошо. Идём, северянин, король уже давно тебя ждёт.
– Я найду телегу, – шепнул ему на ухо Зот.
Молодой человек кивнул и вышел из палатки. В последний раз посмотрев на друзей, стражник нахмурился и вышел вслед за ним.
Северин сделал два шага и остановился.
– А ты думал, что король позвал тебя пить вино? – юноша напрягся, чувствуя, как лезвие меча стражника всё сильней упирается ему между лопаток, – он не стал убивать тебя, пожалев принцессу. Юной леди не к чему видеть столько крови.
– Боюсь, что принцессе каждый месяц приходится видеть кровь, – наёмник посмотрел на него через плечо, – так решила природа.
– И ты даже ничего не хочешь мне сказать напоследок?
– Вы не Бог, чтобы Вам исповедоваться.
Мужчина тяжело вздохнул и опустил меч.
– Даже если бы Его Величество отдал мне приказ убить тебя, я бы всё равно не смог этого сделать.
– Почему?
– На этой войне я потерял своего старшего сына. Мальчишка был примерно твоего возраста. У меня рука не поднимется на ребёнка.
– Но я уже давно не ребёнок, сэр Адамс, – он повернулся лицом к мужчине.
В глазах стражника заблестели слёзы.
– Ты знаешь моё имя…
– Я помню имена всех достойных людей, от рыцаря до простого воина, кто храбро сражался за свою страну, и Вы не стали исключением.
– Боги вознаградят тебя.
– Вам странно слышать такие слова от мальчишки?
Старый рыцарь улыбнулся:
– Не обижайся, что я назвал тебя ребёнком, Северин. Все мы дети в глазах наших родителей. Твой отец может тобой гордиться.
– Дети тоже могут гордиться своими отцами. Я уверен, что Ваш младший сын уже не раз переживал это чувство.
Сэр Адамс опустил глаза:
– Моему младшему сыну вчера отрубили голову по приказу принца Лира.
– Я не знал, что Артур был Вашим сыном, – пробормотал наёмник, – я бы никогда…
– Всё в порядке, сынок, – он похлопал его по плечу, – когда-нибудь этот мерзавец получит по заслугам. А теперь идём: Его Величество действительно хочет тебя видеть.
Они направились в шатёр Гарольда, но отец покойного Артура всё равно предпочитал идти позади Северина. Молодой человек тяжело дышал, сжимая кулаки, не представляя, насколько честен с ним был стражник. Кто знает, какой приказ на самом деле отдал ему король и продолжает ли он вообще ему служить. Может, он уже давно состоит на службе у принца.
В шатёр юноша зашёл идти, Адам остался ждать его снаружи.
– Ты слишком долго шёл, северянин. Это ожидание стало меня раздражать.
– Вы хотели меня видеть, Ваше Величество?
