- Теперь я могу остаться, доктор? – вернув себе голос, обернулся Артур в сторону надзирающей над ним Агнессы.
- Можете, - продолжила она все тем же строгим тоном, - ненадолго.
Артур услало вздохнул, силы вернувшиеся к нему с выпитым отваром, стремительно пропали. Он наклонился на подушки и старался много не двигаться, чтобы не беспокоить еще не зажившие раны.
Они вернулись к старой теме разговора и обсуждали сложившееся положение, в котором оказались.
- И что вы будете делать сейчас? – поинтересовалась Агнесса. – Ваш изначальный план не удался.
- Что скажите, Ваше Величество? – посмотрел старейшина на Демида. Но ему нечего было сказать, все надежды на победу над Итаном обрушились с баррикадой замка, когда над его головой прозвучал пушечный выстрел, когда последний шанс ускользнул из их рук в сторону врага. Даже родная сестра предала их семью, чтобы выжить, не задумываясь, бросила на произвол судьбы, но позаботилась о себе.
- Ваше Величество? - протянул он с грустью. – Какой я король без страны. Разве теперь я могу ожидать этих почестей? Нет у нас больше имени. Страна под властью завоевателя. Я подвел свой народ, а Алента подвела весь оставшийся мир. Нам даже некуда податься. Где бы мы не появились, везде грозит опасность.
- Мы можем жить в Марании, - сказал радостно Евсей. – Мне здесь нравится. И у меня уже есть друг.
Адриан при его словах улыбнулся, он также успел сдружиться с маленьким принцем и полюбить его без королевских прикрас.
Демид сдержанно улыбнулся, но предложение ему не нравилось. Он до сих пор считал Маранию краем смерти и логовом разбойников.
- Вы готовы бороться за Аленту без союзников, если я скажу, что шанс выиграть войну у нас есть? – спросил старейшина.
- Нет у нас никаких шансов, - покачал головой Демид.
- Но всё же, - настоял Овидий Абрамович. – Я должен знать, готовы ли вы рискнуть своей жизнью ради благополучия своей страны.
- Если буду уверен, что страна вне опасности, то да, я готов рискнуть, - ответил, не раздумывая, Демид.
- Созывайте свою армию, - сказал старейшина, удовлетворенный его ответом.
- Что? – удивился Демид. Он думал, ему послышалось, еще не успели остыть прошлые раны, как старейшина был готов ринуться в новый бой.
- Предлагаешь прибегнуть к помощи дракона? - уточнил Ян свои догадки.
- Да.
- Вы им управляете? – спросил удивленный Артур.
- Есть один секрет, - загадочно улыбнулся Овидий Абрамович.
- Ты уверен? – не верил в предложение и Ян.
- Я не рассказывал тебе, но однажды гадалка дала мне одно предсказание. Мир перевернется, когда младенец с рубином окажется рядом с одинокой страной. Через много лет я нашел младенца…
- С рубином, - шепнул Ян, прикоснувшись к опустевшему пальцу, где некогда носил рубиновое кольцо своего отца.
- А сейчас я вижу одинокую страну. – Овидий Абрамович посмотрел на Демида и его семью.
- Почему мы? – уточнила Сусанна. По ее коже забегали мурашки, вокруг всё стихло, и слова старейшины звучали особенно мистически.
- От Аленты зависело равновесие в мире, но от вашей страны отвернулись все, кто когда-либо мог предложить свою помощь.
- Это правда, - подтвердил Артур, пораженный знаниями старейшины и его осведомленностью, - Алента осталась одна в борьбе за свободное существование.
- Поэтому ты сказал мне не убивать короля? – спросил Ян. - Ты знал, что так выйдет?
- Предсказания цыганки всегда сбывались. Значит, настал час выпустить дракона из его пещер.
Сусанна ощутила на коже холод. Они столько раз слышали о драконе Марании, столько страшилок рассказывали люди, что даже упоминание о нем вводило в тихий ужас.
- И перевернуть мир? – задался вопросом Ян. – В какую сторону?
- Это уже будет зависеть от вас. Ваше Величество, вы готовы объединиться с Маранией и вернуть не только свою власть, но и показать Итану истинного короля Бернарии? Вы готовы перевернуть этот мир и избавить его от гнета разрастающейся тирании? Вы готовы доказать всем, что Алента сильнее, чем кажется, и способна одержать победу даже в одиночку? Вы готовы заслужить доверие тех стран, что посмели вам отказать? Вы готовы вступить в опасный бой?
- Я не уверен, что у меня еще осталась армия, - сомневался Демид. Он бы и бросился в бой, но не было опоры под ногами, ни поддержки союзников, ни власти. Ничего. Потеряв всё в одночасье, Демид рисковал только жизнью. Единственное, что еще сдерживало его – это безопасность семьи, о которой он ни на минуту не забывал.
- Кто-то остался, - предположил Ян. – Мы видели, как восхищается вами народ. Уверен, солдаты вам преданны еще больше. Мы были во многих странах, но ни за одним королем не шли добровольно, так как идут за вами.
Ян говорил искренне и верил в свои слова, он был убежден в этом, а Демид же угасал и всё больше сомневался, он не пробыл королем настолько, чтобы успеть распознать всю любовь своего народа. Люди до сих пор восхищались королем Леопольдом и возлагали надежды на Демида подстать делам его отца.
- Даже если никто не прибудет, - сказал Овидий Абрамович, - в вашем распоряжении вся наша армия.