Роберт знал о своем превосходстве, знал и то, что союзников у Аленты нет, если Бернария вышлет всю свою армию к ее границам, война будет проиграна. Но этот же исход Демид видел и в тандеме с Картаной.
- Если уж мы и будем погибать, то с честью, - раздраженно сказал Демид, но Роберту его слова остались непонятны.
- Мы можем пересмотреть условия, - предложил Артур.
- Это мое единственное и неизменное условие! - с проявившейся долей властности в голосе, сказал Роберт. - Либо принцесса будет моей женой, либо союза с Картаной Аленте не видать.
- В таком случае, нам не о чем больше разговаривать, - заключил Демид.
Артур вскинул брови в изумлении. Он покачал головой и попытался убедить короля Картаны на дальнейшие переговоры, но тот, как и Демид, был непреклонен в своих решениях.
- Вы же пропадете без нашей поддержки, - нахмурился Роберт. - Без союза с Картаной, Бернария в два счета разгромит ваше государство. Неужели какая-то принцесса стоит того?
- Вот вы и показали свое лицо, - отбросив раздражительность, ответил спокойно Демид. - Сусанна для вас ничего не значит. Разговор окончен! - вставил Демид. - Союза с Картаной не будет.
- Я ошибся, сказав, что вы похожи на отца. Нет, король Леопольд был умным и мудрым, а вы еще юнец безмозглый.
- Но мне искренне жаль вас, - иронично отозвался Демид, - вы ума не набрались даже в своем преклонном возрасте! - Он деловито поклонился с важностью во взгляде. - Счастливого пути, Ваше Величество.
- И вам удачи, - поклонился в ответ Роберт, источая злость. - А она вам пригодится в одинокой войне с Бернарией.
Король поднялся со стула и в компании своих слуг вышел из кабинета. Демид даже не позаботился подняться следом и проводить короля.
- Жалкая пешка! – шепнул он вслед его свиты.
- Это какое-то безумие! – Артур плюхнулся обратно на стул, беспомощный что-либо уладить. – Демид, нам же важен этот союз. Что нам делать? Роберт заявил, что немедленно уезжает.
- Мы найдем других.
- Ваше Величество, не стоит мешать политические дела и брак, - осмелился высказаться Аскольд.
- Скажи это Роберту, - отозвался Демид, сквозь собственные раздумья. – Зачем, спрашивается, ему Сусанна, когда у Камиллы привлекательное приданное?
- Так это же замечательно, Ваше Величество! Алента сохранит военное положение в мире и останется при своих землях. Это весьма выгодный брак, Роберту нужны наследники, а нам армия Картаны.
- Хватит! – повысил голос Демид, угомонив встревоженных рыцарей. – Ищите других союзников.
Демид оставил рыцарей в кабинете и долго бродил по коридорам замка. За не свершившийся договор между Алентой и Картаной он осуждал себя и сам, но покоя не давало письмо из Ланголии. Союз с этой страной тоже не вышел, но теперь, он хотя бы знал причину, а потому не мог допустить и неудачного брака сестры и сомнительное сотрудничество с Робертом. Итан как страшный сон, как отравляющий яд, был у всех на устах, он вселял страх, государства, в чью сторону был направлен его взгляд, теряли себя, теряли свободу и переставали существовать.
Утром Роберт собрал свои вещи и торопился покинуть замок. Демид не удостоил его чести попрощаться, да и разговаривать король Картаны стал бы только лишь в случае согласия с его условием, а этого Демид не мог позволить.
Демид вошел в кабинет, где советники уже сидели с самого раннего утра и выискивали еще готовые воспротивиться Итану страны.
- Мы должны поговорить со странами на Юге, они независимы от Бернарии, - сказал он сходу, - и с теми, на кого Итан пытается давить, они не подконтрольны его власти, а потому могут менять решения.
- Мы рассмотрели все варианты, Ваше Величество, перечитали предложения всех королей, выдвинули новые условия по старым контактам… - едва не захлебываясь, сказал один из рыцарей.
- И? Вы нашли нового союзника?
Рыцари не спешили отвечать, он неуверенно покосились на разложенные на столе бумаги.
- Его нет, Ваше Величество, - огласил приговор Аскольд.
- Должен быть кто-то, - Демид не верил собственным ушам. – Неужели Картана и Ланголия единственные, кто хотя бы пытался?
- Из единственных претендентов только Дармия, - сказал сэр Квински, - но их условия еще более не исполняемы.
- Что ты творишь? – словно ветер в кабинет ворвалась Камилла, будто бы ждала подходящего момента. Темно-русые волосы, перевязанные на макушке лентой, разлетелись по плечам от резких движений. Ее серые глаза горели, будто грозовая туча. – Почему король Роберт уезжает?
За спиной сестры показалась Сусанна, он не смогла остановить Камиллу, пыталась увести ее, чтобы не разжигать скандала, но принцесса была упертой.
- Потому что союза с Картаной у нас не будет. Ему здесь делать нечего, - громко ответил Демид.
- Ты в своем уме? – возмутилась Камилла. – Немедленно останови его!
- Камилла, – протянула Сусанна и повторила попытку увести сестру, но та лишь неравно отмахнулась.
- И не подумаю, - отрезал Демид, даже не пошевелившись в попытке выйти из кабинета.
Камилла посмотрела на рыцарей, они молчали, и возразить королю не пытались.