- Меня удивляет, что вас так много, - пожала плечами Сусанна.
- Мы все знакомы очень давно, знаем про каждого практически всё и доверяем друг другу. Не знаю, как остальные, но я не мыслю своего дела без ребят. – Мартин посмотрел на своих друзей, находившихся поблизости. – Каждый из нас чем-то отличается, дополняет другого, у каждого свой талант. Эл, к примеру, - показывая на того мужчину с сединой и побитыми руками, - делится с нами опытом. Филипп, как самый молодой заражает энергией и отличным взглядом на ситуацию. Карл, - указав на молодого человека с медными волосами, затянутыми в хвост, - знает все местные дороги. Алекс, - светловолосый мужчина, сидевший возле повозки и натачивающий ножи, - все методы безопасности. А Ян – путеводитель и ум. Он умеет со многими договариваться.
- Это необычно, - поделилась мнением Сусанна. – Но здорово, что вы нашлись и собрались в одну большую команду. Но как же деньги? Как прибыль?
- Мы много работаем, - таинственно улыбнулся Мартин.
Сусанна кивнула и оглянулась по сторонам, рассматривая деревню и жителей, с детства она слышала много историй о марийцах, но на первый взгляд они выглядели обычными. Сусанна снова повернулась к Мартину, чтобы продолжить разговор, но неподалеку увидела мужчину, что притащил ее сюда. Сердце в груди отдалось с тяжестью, перехватив дыхание, Сусанну охватила волнение, усилившееся, когда мариец решил подойти. Мужчина самодовольно улыбнулся, разглядывая ее во все глаза и сокращая между ними расстояние. Сусанна с трудом устояла на подкосившихся ногах. Она медленно придвинулась к Мартину и попыталась спрятаться за его спиной. Но как бы она не старалась, мариец прохаживался взад-вперед, облизывая губы и ехидно улыбаясь в ее сторону. Он не постеснялся подойти вплотную и прикоснуться пальцами к ее шее. Сусанна судорожно дернулась, прижавшись к Мартину еще сильнее. Перед глазами до сих пор пылал вчерашний вечер, когда она едва не стала жертвой его домогательств.
Мартин отвлекся от мешков и развернулся, он вытянул перед собой руку, не давая марийцу подойти ближе, и что-то сказал на его языке. Тот ответил ему, смакуя каждое слово. Сусанна ничего не понимала, их речь была для нее лишь набором неразборчивых звуков, но лицо разбойника не предвещало ничего хорошего. Она боязливо покосилась на Мартина, умоляя его не уходить и не оставлять ее одну с пугающим человеком из детских кошмаров.
Рядом показался Ян, он быстро отвлек марийца на себя и что-то ему сказал, после чего тот похлопал его по плечу и медленно удалился. Судя по каменному лицу Яна, сказанное ему не очень понравилось. Мартин, разобрав слова, лишь развел руками.
Какое счастье, что Сусанна сегодня покинет общину марийцев. Она не продержалась бы здесь долго, не попадись ей Ян и его друзья. И пусть их она тоже страшилась, никто не знает, что ожидает ее в дороге, терпеть унижение, насилие и побои в маленькой деревушке без названия в холмистых местах Марании, куда боялись соваться все, казалось хуже.
Сусанна прикрыла глаза, отгоняя от себя навязчивые мрачные мысли. К ее плечу кто-то прикоснулся, он вздрогнула, испуганно озарившись по сторонам. Марийцы наводили на нее страх.
- Успокойся, - сказал Ян с уверенностью в оливковых глазах, что не последовать его совету Сусанна не могла. Только вот получалось плохо, несмотря на желание, она все равно нервничала и переживала, страх поселился так глубоко в душе, что душил в своих объятиях, иногда забывалось, как дышать, а перед глазами стояла пелена, волнение покрывало всё тело ознобом, а по коже пробегала волна дрожи.
- Все готовы? – обратился Ян к компании.
- Вещи собраны, лошади запряжены, мы готовы, - отозвался Карл.
- Отлично. Можем ехать. Филипп, займи мою лошадь, я еду в телеге.
Торговцы заняли свои места. Две телеги с вещами, запряженные двумя лошадьми, в каждой по кучеру. Помимо этого четыре человека заняли места в первой телеге, которая была больше нагружена мешками. Четыре человека ехали верхом, оставшиеся во второй телеге. Всего набралось двенадцать человек, не считая самой Сусанны.
- Это, конечно не королевские кареты, - сказал Ян, отодвинув пару мешков, расчищая места для себя и Сусанны во второй телеге, - но когда-нибудь и у нас такие будут. Милости прощу.
Сусанна осторожно подошла к уготовленному ей месту. Телега доходила до пояса. Ян, недолго думая, обхватил ее за талию и усадил на деревянную поверхность. Затем ловким движением запрыгнул сам, и телега поехала вперед.