- Прощу вас успокоиться! – попросил священник, но рассерженная толпа не слушала его замечаний и продолжала негодовать.
Сусанна услышала, как испуганно вдохнула Камилла и едва не почувствовала, как напряглось тело Артура, он свирепо вдохнул прохладный утренний воздух.
- Боже, сынок, - шепнула мама.
Брань норовила перерасти в городской бунт. Люди оказались не готовы к изменениям нового короля.
- Вы же священник! – гневно крикнула из толпы пожилая женщина. – Как вы можете?
- Я одобряю решение короля, - спокойно ответил мужчина. По всей видимости, надеялся успокоить людей, но те лишь еще больше разозлились.
Сусанне показалось, кто-то выкрикнул, что «он не король». Коронации не бывать.
- Мамочка, - жалобно протянул Евсей и сильнее прижался к ней, прячась от кричащей толпы.
Адам, не будучи набожно верующим, перекрестился, оглядываясь на горожан.
Аскольд – рыцарь, стоявший по правую руку от Демида, схватился за рукоятку меча. Демид схватил его за руку и покачал головой. Хоть он и ожидал чего угодно, предвидел самое худшее, держался на стороже, напряженно осматриваясь, калечить, решившихся высказаться людей не хотел. Охрана, стоявшая по площади, замерла, ожидая приказа. Рыцари были готовы броситься на толпу и разогнать людей, осмелившихся протестовать, только ни от Аскольда, ни от Демида не следовало приказа. Им оставалось лишь наблюдать за королем и следить за его безопасностью стоя на своих местах.
- Я понимаю, что в стране траур, - громко произнес Демид, чтобы перекричать толпу, - что вы опечалены и желаете попрощаться, как того требуют обычаи. – Кто-то метнул в сторону Демида башмак. Он пролетел в сантиметре от его лица и ударил по плечу. Аскольд мгновенно вынул меч и полетел на виновника.
- Нет! Стой! – крикнул Демид.
Аскольд нырнул в толпу горожан, которые перед высоким вооруженным рыцарем испуганно расступились, словно загнанные в клетку звери. Девушки в страхе закричали, дети разбежались в разные стороны. Охрана, поступая примеру своего начальника, вынула мечи.
- Уберите! – крикнул Демид, оглядев своих рыцарей.
Аскольд схватил босого парня и поволок в центр площади. Тот застонал и съежился, втягивая голову в плечи и прижимая к груди второй ботинок. Но когда рыцарь опустил его на колени перед королем, он выбросил ботинок и плюхнулся лбом к земле.
- Я понесу наказание, - шептал он в пол. – Я готов понести наказание. Я пойду за своим королем на тот свет.
Демид с разочарованием заметил, что говорил он о короле Леопольде.
- Убери меч, - прорычал Демид рыцарю.
- Но Ваше Величество… - хотел было возразить Аскольд.
- Убрал! – крикнул Демид. Рыцарь тут же подчинился и поклонился в ответ.
- Все убрали оружие с людей, - обратив внимание на застывших охранников и сдерживая злость, сказал Демид. – Немедленно! Вернулись по своим местам!
Рыцари молча подчинились и, оглядываясь на горожан, как бы те не напали, вернулись на свои места вдоль площади.
Дворик вновь охватила тишина. На этот раз людьми завладел страх. У нового короля было множество причин казнить всех, кто присутствовал сегодня на похоронах. Они с беспокойством наблюдали. Как бы то ни было, Демид уже был у власти.
- Вставай! – обратился Демид к парню. Но он, не желая принимать смерть с достоинством и той смелостью, которая владела им ранее, лишь сильнее свернулся в комок.
- Ваш сын? – заметив пожилую пару в притихшей толпе, уточнил Демид. Те испуганно кивнули и задрожали от страха. – Забирайте.
Охрана оттащила парня к родителям и бросила на земле, он все еще не хотел вставать и тихонько всхлипывал, продолжая бубнить о короле Леопольде.
Демид взял в руки шлем отца, помятый в бою оружием врага. Он хотел оставить его в замке, как напоминание о том, за что каждый из них сражается. Вмятины на его поверхности словно могли рассказывать о прожитых днях короля и поведать тайны, которые никто не знал. Даже в таком небольшом кусочке металла чувствовалась энергетика его хозяина, его мудрость и сила.
- Я могу представить, что вы чувствуете, - снова обратился он к народу, который всё молчал, также недоверчиво, испуганно и злобно, - вы потеряли короля, но я, помимо этого, потерял и отца. Этот шлем был на нем в последнем бою. Я не смог отправить его в гроб вместе с телом отца, я хотел оставить его в замке, как память, как напоминание. Но я вижу, как важно это напоминание для всех нас. Я не хочу лишать вас вашего права попрощаться с королем. Мы не можем сделать это так, как раньше, но я позабочусь, чтобы вы смогли попрощаться иначе. Мы разместим этот шлем у стелы на главной площади города, куда вы сможете прийти и положить цветы. И у вас будет столько времени, сколько вы пожелаете.
Сусанна не знала, когда Демид придумал это, но идея была замечательной, пусть он не делал ничего особенного и не сооружал памятник, но давал надежду и веру своему народу, которому не требовалось ничего сверхъестественного, только лишь память.
