Сусанна вытерла намокшие от слез щеки и прижалась к плечу Артура, чувствуя усталость с бессонной ночи. Он медленно подвел ее к гробу и положил бордово-черную розу.
- Прощай, отец, - шепнул он, слегка прикоснувшись к его бледной холодной руке.
Сусанна молча положила свою розу и отошла. Она все время оглядывалась на Демида, гадая как же тяжело было ему держаться.
Мама стояла возле гроба дольше всех. Её тело дрожало. Она непрестанно плакала, ее голос от рыданий совсем охрип.
- Нужно выступить перед горожанами, которые не смогли присутствовать, - сказал Демид рядом стоявшим рыцарям.
Сусанна позавидовала его мужеству и силе духа, он был мрачен, но держался, ни одна слезинка так и не коснулась его печальных глаз, ни одно слово не сломило его уверенности. Даже Артур не смог побороть в себе горя утраты. Сусанна же была готова захлебнуться в страданиях и не понимала, как до сих пор более или менее держала себя в руках.
Мама, оторвавшись от отца, медленно направилась к Демиду, но за несколько шагов пошатнулась и упала на колени.
- Матушка! - Артур подбежал к матери первым, схватив ее за плечи. На подмогу пришел Демид, подставив матери свое плечо.
- Мама, - испуганно вскрикнула Камилла. Женщина побледнела, ее тело трясло, словно последний осенний листик на опустевшей ветке.
- Лекаря! Скорее! - крикнул Демид и поднял мать, висевшую на его руках почти без сознания.
Королеву Таяну отнесли в ее покои. Врач какое-то время осматривал ее за закрытыми дверями. Вся семья и прислуга толпились в коридоре в томительном ожидании.
- Доктор, как она? - спросил Демид сразу, как только лекарь вышел из комнаты.
Сусанна придвинулась ближе. Сердце ее сжималось в оглушительной боли.
- Боюсь, ее дни сочтены, - ответил врач.
У Сусанны перехватило дыхание. Она только-только потеряла отца и не хотела терять еще и мать.
- Но как же так? Она была здорова, - не спешил верить и Демид.
- Так ее душа отозвалась на смерть мужа. Горе сгубило её.
- У нее ведь есть шанс поправиться? - с надеждой спросил Артур.
- Она не хочет жить. Ее тело медленно угасает.
- Так помогите ей! - приказал Демид, вспомнив о своей власти.
Лекарь, работающий с их семьей не один год, даже не дрогнул. Он спокойно пожал плечами.
- У меня нет лекарства от смерти, - ответил он смиренно.
Демид хотел возразить, но лишь тяжело выдохнул.
- Физически ее состояние в порядке, - добавил лекарь, - но трудно лечить человека, который этого не желает. Она хочет быть с любимым. Не бывает лекарств от душевных травм. Вам остается только приять это.
Закончив разговор, лекарь ушел прочь.
Сусанна заплакала. Доктор был бессилен. Но она надеялась, что он развернется, вернется к ним и вылечит маму. Она вглядывалась в его спину, пока тот неспешно шагал по коридору и не пропал из поля зрения.
- Пожалуйста… - едва слышно шепнула Сусанна. - Не уходите. Помогите ей. Прошу…
Этот семнадцатый день рождения навсегда останется в ее памяти. Как же сильно она не хотела его праздновать! Но матушка настояла. Королева хотела устроить праздник всем, кто присутствовал на балу, хотела хоть немного разбавить скудные дни в ожидании возвращения короля. Она и сама участвовала в приготовлении, развешивала украшения, расставляла цветы в вазах. В эти часы приготовления она расслабилась, отчасти забыла про войну и наслаждалась предстоящим праздником. Она была счастлива. И для полного счастья ей не хватало лишь мужа. Он любил Сусанну. И именно по его настоянию праздник все же состоялся. Он не хотел лишать дочь простых радостей.
Но как же он заблуждался. Никакие балы Сусанне были не нужны. Заведомо ненавидя танцы, она провела половину вечера у себя в комнате, а в зал вышла только лишь по просьбе матери, чтобы гости взглянули на именинницу. Теперь Сусанна жалела, что в эту ночь не провела больше времени рядом с матерью. Вряд ли она еще когда-нибудь увидит ее такой же легкой и лучезарной, полной сил и очарования.
- Ничего он не знает! - сказал Демид, обхватив Сусанну за плечи. - Мы найдем другого врача. Мы ее вылечим!
Сусанна прижала к себе и обняла рыдающего Евсея. Мальчик сильно испугался. Глядя на него, собственная боль не казалась такой сильной.
- Вытри слезы, - сказал Демид и погладил ее по щекам. - Пойдем к матери.
Евсей вцепился в Сусанну и не отпускал. Так и пришлось идти, обнимая младшего брата.
Вся семья вошла в комнату матери. Он лежала на кровати бледная, как мел. На лице ее проступили убийственные тени. Было тяжело видеть, как красивая и полная жизни еще вчера женщина за какие-то сутки превратилась в свою бледную копию. Сусанна прикусила губу, чтобы снова не расплакаться и хоть как-то заглушить внутреннюю боль.
- Демид, мальчик мой. - Матушка медленно протянула ему дрожащую, будто в конвульсиях, руку. Демид подошел к ней, опустившись на колени возле кровати, поцеловал ее руку и прижал к груди.
- Мы вылечим тебя. Ты поправишься, - сказал новоиспеченный король.
- Не тратьте на меня силы. Не поправлюсь. Ваш отец ждет меня. И скоро мы будем вместе.
