— Понял я, что пришёл конец моим странствиям, перерождениям и метаниям. Почувствовал я, что смертельно устал от всего и от всех, и пора навсегда закончить свой путь. Потерял я вдруг интерес к жизни. Ну, и честно говоря, повлияли на меня серьёзно все последние события, произошедшие в эти безумные дни. Понял я, что теперь никогда не отстанут от меня бывшие соратники и друзья мои. А кроме этого вчера уловил я мощное и целенаправленное парапсихическое излучение, идущее сначала с орбиты, а потом поступающее с земной поверхности, с места, расположенного совсем недалеко от моей усадьбы.
— Вот как?
— Понял я, что нашли меня арияне и теперь уже мне никуда от них не деться и надолго не скрыться, и участь моя предрешена и очень незавидна.
— Почему незавидна?
— Да потому, что и Саркофаг и Ковчег были в своё время незаконно присвоены моим экипажем и тайно доставлены на Землю, — горько усмехнулся Леший. — Ну, если говорить прямо и честно, то мы эти артефакты просто дерзко украли.
— Я догадался об этом. А зачем украли?
— Так сложились обстоятельства. Мы их нашли, мы их и украли. Наше правительство вряд ли бы нас к ним допустило в последующем. Это несправедливо.
— Примерно понятно. И что же тебя ждёт в случае возвращения на Арию?
— Уже ничего. Путь мой почти окончен.
— Ну, а если бы твоя Сущность имела бы ещё определённый ресурс энергии?
— Её поместили бы в то место на Арии, которое можно сравнить только с самой жёсткой земной тюрьмой, где содержат людей, приговорённых к пожизненному заключению. Смертная казнь в вашем понимании у нас отсутствует. Но поверь мне, лучше сразу уйти в небытие, исчерпав свой запас энергии, чем маяться в заключении. Ты слабо представляешь, что это такое.
— Да, ситуация сложная, — задумчиво пробормотал я. — Что же делать, что же делать…
— Да ничего.
— Как это ничего? — удивился я. — Давай всё-таки выдадим артефакты прилетевшим гостям. Что нам это стоит? Почему ты так за них цепляешься? Предварительно ты всё-таки воспользуешься Саркофагом, подзарядишься, а потом найдём тебе новое тело, и будешь жить-поживать и добра наживать. Сколько тебе можно существовать на одной подзарядке?
— Лет девяносто-сто двадцать.
— Ничего себе! Прекрасно! Спокойно проживёшь обычную человеческую жизнь, как любой из землян, и тихо скончаешься в кругу семьи, ну, конечно, если не будет войны или какой-нибудь другой напасти.
— Ты слышал, что я тебе сказал по поводу моего задержания и заточения? Они неизбежны.
— Конечно, слышал. Но мы сделаем такой ход. Я пойду на переговоры с только что прибывшими ариянами. Предложу им артефакты в обмен на твою свободу и безопасность. Они поклянутся Высшей Силой Вселенной, что не тронут тебя. Как я понял, данная клятва для вас имеет какое-то особое, очень важное, сакральное значение. Кстати, в экипаже звездолёта Первого Клана у меня имеется хорошая подруга, Навигатор.
— Когда это ты успел с ней подружиться? — удивился Леший. — Ну и жук!
— Уметь надо, — усмехнулся я. — Ну, как тебе моё предложение? Очнись, проснись же ты! Выше голову, Командир Звёздного Флота!
— Не знаю, не знаю, — несколько ожил Леший.
— А чего тут знать? Надо действовать. Какой смысл сидения на месте и ожидания смерти? Кстати, если тебя давеча засекли, то, как я понимаю, ты находишься под колпаком у своих сородичей. Твоё точное месторасположение уже очевидно вычислили. Вскроют ребята этот наш мини бункер, как консервную банку, схватят нас и начнётся допрос с пристрастием. Собственно, никаких усилий для того, чтобы завладеть артефактами, ариянам и не понадобится. Вон, тихо и мирно отдыхает твоя горячо любимая дочурка. Расколешься ты очень быстро.
— Не найдут нас.
— Почему?
— Дело в том, что потолки и стены этой комнаты, а так же всех подземных туннелей обложены толстым слоем свинца, который гасит и поглощает парапсихические излучения любой мощности.
— Вот это да! То-то Навигатор жаловалась на прерывистость сигнала, исходящего от тебя.
— Это происходило потому, что я периодически перемещался из дома в подземелье и обратно.
— Понятно. Да, и ещё один вопрос в связи с этим.
— Внимательно слушаю, — голос Лешего стал несколько бодрее, что меня сильно порадовало.
— Навигатор говорила о том, что с артефактов должны поступать какие-то сигналы, но этого почему-то не происходит. Сознавайся, твоих рук дело?
— Конечно. Я со своим очень неплохим Инженером вовремя обнаружили и ликвидировали специальные маячки, предусмотрительно вставленные в артефакты на Арии, — довольно улыбнулся Леший. — Усилия мы приложили немалые, но результат оправдал все ожидания. Нас очень долго не могли найти. Действовали арияне наугад, методом тыка.
— Понятно, — в ответ ухмыльнулся я. — Ну что, ты принимаешь мой план? Ну, старина, мы ещё поживём на этой чудесной планете, попьём коньячка и выкурим не одну хорошую сигару. Решайся.
— План в принципе хорош и вполне реалистичен, — задумчиво сказал Командир. — Эх, Барбару жалко, а тем более славного старичка Лешего.
