Я поверила ему. Глубоко вздохнув, сама прыгнула между двумя костями на носу корабля. И влетела в нечто, отдаленно напоминавшее размытый туманный силуэт высокого худощавого мужчины. Магия, удерживавшая кости в форме корабля, исчезла, и тот начал медленно осыпаться в воду отдельными фрагментами. Я равнодушно проследила, как они исчезают среди волн, вытянула руки, ловко создала из магии руны и… провалилась в темноту.
Я сразу поняла, где оказалась: в том самом месте, что описывал Оджи. В обступившем со всех сторон мраке ощущалась звенящая пустота, мое тело было призрачным и слегка светилось. Прямо напротив меня, шагах в десяти, чернота едва заметно рассеивалась. Прищурившись, я всмотрелась пристальнее.
Там, мерцая, словно гриб-гнилушка на болоте, плавало то самое тело, вселиться в которое желали аж двое. Впрочем, тело – слишком громко сказано. Века явно не прошли для него даром: несмотря на всю ундинскую магию, оно смахивало на мумию. И от этой мумии тянуло тьмой так, что возникало желание тут же ее забрать, без остатка, до конца.
Талию предостерегающе сжала чужая призрачная рука. Но она сразу убралась, как только я оглянулась. За моей спиной стоял… висел… парил пират в потрепанной рубашке с лихо повязанным платком на голове.
– Что медлишь? – насмешливо спросила я: как же хорошо снова говорить вслух! – Вселяйся.
– В эту рухлядь? – Пират приподнял бровь. – Пусть сначала хозяйка приведет ее в порядок.
Для него, ага. Совсем обнаглел.
– Постой… – осенило меня. – Ты специально позволил мне накалякать руны из книги на той бумажке? Чтобы Леди сюда попала?
Он не ответил, но по самодовольной ухмылке и так было понятно, что я права.
Откуда-то сбоку, из темноты, возникла Лиливен, рядом с ней появился Эрван, закованный в прозрачные кандалы. Но расстроенным он не выглядел.
Лиливен выдохнула со стоном, метнулась к телу, трепетно погладила. И развернулась к нам с пиратом, сузив глаза:
– Если кто-то хоть дернется с места, я устрою тут то же, что и в прошлый раз. Сил хватит. Ясно?
Видимо, Келину было очень даже ясно, аж назад шагнул и меня оттащил, вновь обхватив за талию.
Леди вытянула руки в стороны. Одну мягко положила на мумию, второй вцепилась в плечо Эрвана. Тот невольно вздрогнул, и от его тела по тонким пальцам ведьмы потекли прозрачные капли, побежали одна за другой, устремляясь к парящей мумии. Тьмы в ней становилось все больше и больше, и мумия словно наполнялась жизнью, становилась действительно похожей на изящное женское тело!
В огромных глазах Леди горело торжество и предвкушение. И внезапно я особенно ясно осознала: еще немного, и она нырнет в свое тело. А нас убьет. Прямо тут!
– Забирай! – рыкнуло над ухом.
В кои-то веки я была согласна с пиратом.
Но марионеткой оставаться не собиралась. Хватит!
Я вцепилась во тьму внутри Лиливен. Она поддалась с трудом, словно сопротивляясь. А по моим жилам уже струилась магия, моя магия. Я направила ее на карман, туда, где лежал пакетик с семенами.
Здесь мы все одинаковы – и призраки, и живые. А значит, у меня есть шанс!
Плющ прозрачными плетями выплеснулся из кармана, далеко отбросил пирата, дернул Эрвана ко мне, разрывая кандалы.
А я все тянула тьму из Лиливен, прихватывая и ту, что была в ее больше не похожем на мумию теле. Не оборачиваясь, цапнула тьму внутри пирата.
Все, больше никаких призраков. Никаких сдерживающих заклинаний и управления!
Под вопли Лиливен и Келина столь желанное для обоих тело, полностью лишившись тьмы, осыпалось сверкающими искрами. Ведьма злобно выдохнула и бросилась на меня.
– Пират сзади, – тихо шепнул Эрван.
Мило. Они опять вместе и с одной целью.
А я все тянула тьму, еще немного – и ее не останется.
– Хлоя, стой. – Эрван стиснул мою руку.
Он прав… Я не вампир!
Я с сожалением отпустила капли тьмы внутри призраков. А те неслись на нас, ловко проныривая между плетями плюща.
– Помнишь, что я говорил о тьме? – Эрван притиснул меня себе под бок. – Держись крепче!
Он разом выбросил руки в стороны и ухватил призраков за запястья.
– Что ты говорил? – пробормотала я, вцепившись в него, как клещ.
– Что никогда не знаешь, куда тебя приведет тьма! – со смехом прокричал Эрван.
И мы все рухнули в темную дымку.
Черная воронка выкинула нас на пустынную площадь. Светило солнце. Было тихо, очень тихо.
Мы с Эрваном снова стали вполне материальными. А вот призраки так и остались призраками.
Эрван отпустил их руки, крепко обнял меня, словно боялся потерять.
Лиливен отступила на шаг, огляделась и зло прищурилась:
– Ничего у тебя не получится!
– Уже получилось. – Эрван кивнул на ее платье. Ноги Белой Леди медленно таяли, словно их уносило ветром. – Вас ждет перерождение.
– Нет! Не хочу! – в ужасе застонала она.
А невидимый ветер уже добрался до ее колен.
– Тела больше нет, – мягко сказал Эрван. – А значит, нет и незаконченного дела. И все, кого вы можете страстно любить или ненавидеть, тоже здесь. И живые, и мертвые. За чувства зацепиться не удастся.
– Именно так, – задумчиво буркнул пират.
Он неотрывно смотрел, как постепенно тает Белая Леди. И вид у него был странный.
