– На самом деле легенда у нас одна. И она совсем не романтичная, – усмехнулся Эрван и, вырвав листок из моего блокнота, покачал перед глазами. – Итак, подытожим все, что удалось узнать. Пират, не страдавший излишним благородством, женился на морской ведьме, тоже не особо щепетильной особе. Или не женился, но парой они были, это точно. Он грабил, она поднимала бурю, помогая уйти от преследования. И оба грезили о бессмертии. Сначала пират создал обретыша, но быстро понял, что это не работает.
Соня с воинственным писком запрыгнула Эрвану на плечо, цепляясь коготками, пронеслась по рукаву, цапнула за палец и попыталась сжевать мой листок. Эрван ловко поймал ее за призрачную шкурку, отобрал покрывшуюся мелкими дырочками бумажку.
– Глаштин тебя покусал, что ли? – нахмурился он и подбросил соню в воздух.
Ее тут же окружила прозрачная водяная сфера, поплыла к скамье и зависла, слегка покачиваясь: соня, сердито попискивая, рвалась к нам.
– В последнее время у нее характер испортился, – вздохнула я.
– Или она вспоминает иногда о приказе хозяина, – пробормотал Эрван. – Так, на чем я остановился? Ах да. Потом парочка изобрела призрачный портал, испытала на лопухах вроде Оджи и принялась пользоваться на всю катушку, обстряпывая свои незаконные делишки.
– С порталом же можно было грабить, не выходя из дома, – ахнула я. – Переместился призраком на «Летящий…», там, как Вимфре, замотался в плащ до ушей, напал, спрятал свой корабль в укромной бухте (если что, ведьма бурю организует, чтобы к бухте было не подплыть), скинул плащ и вернулся с добычей.
– Правильно, – кивнул Эрван. – Или перетаскал за несколько раз. При помощи таких, как Оджи.
– Кстати, судя по записям этого Оджи, они и всяких преступных личностей скрывали от законников.
– И это приносило, видимо, неплохой доход, – подмигнул Эрван. – Со временем пират или ведьма, или оба вместе заметили, что, если продлить время переноса, задержавшись вместе с ундиной возле темных туманов, происходит омолаживание.
– И пират написал руны призрачного портала, – тоном примерной ученицы подхватила я. – Ведьма наполнила их силой, вошла в получившийся общий (а значит, ничей) портал и замкнула его в кольцо вокруг темных туманов.
– А пират в то время тщательно отследил координаты и своим порталом достал оттуда дорогую жену, – продолжил Эрван. – Но формулу портала и координаты входа в кольцо сохранил в тайне, шельмец. Скорее всего, зашифровал в книге, о которой ты не можешь говорить. Думаю, тогда и создал второго обретыша. Вложил в него ключ от шифра (а заодно и все ценное, что было: руны «замри» и руны управления) и отпустил, приказав спрятаться.
– Кольцо испытали на Оджи, он там со страху чуть не помер!
– Да! И принялись омолаживаться аж до бессмертия, – кивнул Эрван.
– Но что-то пошло не так, – хихикнула я. – Раз они теперь оба призраками бегают. Келин зачем-то нашел меня, а Лиливен прокляла тебя. Почему?
– Потому что он может забросить своим порталом в кольцо эту тварь! – ответил злой мужской голос в голове, и меня дернуло к краю скалы.
– Хлоя? – Эрван бросился следом.
Я подняла руку, и трава под ногами взметнулась, стебли налились толщиной, опутали его, начали сжимать.
Не сметь!
Я потянулась к магии и наткнулась на нечто вроде стены, мешающей пройти. Удар о нее почувствовала физически: дрожью, прокатившейся по телу.
Стебли продолжали сжиматься, а меня тащило к краю.
В водном пузыре замерла в столбняке соня, таращась сквозь тонкую пленку: видно, хозяин просто вырубил обретыша. Мима растерянно скакала от меня к Эрвану и обратно. Она явно не знала, кому помочь первому.
– Ему! – Я с трудом шевельнула губами.
– Хотелось бы на это посмотреть: твоя сила против существа, созданного твоей же магией, – ухмыльнулся Келин.
– Не насмотрелся за столько веков? Твой собственный обретыш тебя не слушал!
– Слишком мелкая часть души, потому забыла, кто хозяин, – брезгливо парировал он.
– Самая лучшая часть души, – насмешливо отозвалась я, упорно ощупывая стену между собой и своей силой.
– Самая слабая часть, – поправил Келин.
И меня рывком развернуло к океану.
Стена бури расплывалась лоскутами, костяной корабль, пробив в ней брешь, несся к скале.
– Не сопротивляйся, все равно ему не поможешь! – снова прогудел в моей голове Келин.
– Да пошел ты! – прошептала я, стараясь пробить стену и добраться до своей магии.
Дурацкие руны управления!
Какого чертополоха, а? Управление управлением, но, в конце концов, это мое тело!
Я попыталась оглянуться, и внезапно получилось!
Эрван почти выбрался из травяной ловушки: сухие плети стеблей падали на землю. Как? Ох ты ж… Он ведь сын ундины, значит, в теории тоже может управлять водой внутри живых организмов! А практику он только что освоил на отлично!
Меня крутануло юлой, и я вновь оказалась лицом к океану.
– Нагляделась, хватит, – ехидно прокомментировал Келин.
Корабль замер у самой скалы, и голос пирата стал просто оглушительным, так и хотелось потереть ухо. Но я не могла.
Пальцы снова окутала магия.
Нет!
– Лучше помолчи, надоела! – отрезал недобитый пират.
