– Что-то еще? – мундирный Бричен на внезапный туман не обратил никакого внимания.
– Да, – неуверенно начала я.
Слова крутились в голове семенами одуванчика, то сбивались в стаи, то разлетались и парили по одному.
Я набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:
– Я бы хотела вас попросить стать моим наставником! У меня есть отличная тема для диплома! По рунам ундин и фейри! – наткнулась на скептический взгляд Бричена, смешалась и тихо закончила: – Она и правда интересная. И по-своему уникальная…
– Об этом не вам судить, – сухо отрезал профессор, заставил удода облететь вокруг меня и сжалился: – Напишите все подробно и принесите завтра. Посмотрим, что за уникальная тема у вас появилась!
– Вы согласны? – осторожно спросила я.
– Я согласен быть вашим наставником, – скрупулезно уточнил Бричен, словно под моим «вы согласны» коварно скрывалось что-то еще. И добавил задумчиво: – Ваша ситуация с кражей темы диплома совершенно не уникальна.
К чему это он?
– Но обычно студенты легко меняют направление исследования, приспосабливаются. Вертятся, как ветряк. – Профессор покосился на затихшую крону дерева. – А вы стоите на своем. Пытаетесь найти дорогу к тому, что вас действительно интересует… Это похвально.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я.
Профессор едва заметно усмехнулся, поймал удода и захлопнул окно. А потом и циновку опустил. Видимо, чтобы я не вздумала еще что-нибудь спросить.
– Спокойной ночи, профессор! – запоздало пожелала я циновке.
С блаженной улыбкой повернулась к дереву: я сдала экзамен! У меня есть наставник! И почти есть тема диплома! Хотелось прыгать и верещать от счастья, но Бричена вряд ли обрадуют ночные ритуальные танцы и завывания под окном. И потому я тихо стояла и таращилась на подрагивающие ветки над головой. Мой светляк крутился, освещая густую листву. Эрван не торопился слезать. Застрял он там, что ли?
– Неплохо! – из веток высунулась нога в сапоге, поболталась туда-сюда. – Но надо было тему сразу сказать и не толкать речи…
Начальство выскользнуло из переплетения ветвей и ловко спрыгнуло на землю. Вид у него был взъерошенный, в руках висела большая зеленая соня из листьев и веток мимозы. Копия обретыша тоскливо поглядывала на дерево цветочными глазками.
– В остальном ты молодец. Сверху ваш разговор выглядел как образец общения студентки и преподавателя. Мы, правда, немного повоевали с мимозой. Представляешь, она сбежала из моего дома и залезла на дерево, прямо не мимоза, а орхидея! И категорически отказывалась отцепляться от ветки. Пришлось ее немного полить… – Эрван закинул мимозную соню на плечо, огляделся и добавил: – И пока ты не побежала двести один раз переписывать тему диплома, предлагаю немного прогуляться. Ты же «за»?
– Я «за»! – прозвучало раздраженное из-за циновки на окне.
– А, доброй ночи, профессор! Решили передвинуть кровать поближе к свежему воздуху? Правильно! – радостно поздоровался Эрван. – И спокойной вам ночи!
Схватил меня за руку и утащил в заросли. Вскоре мы вышли на тропинку и зашагали по ней. Довольно быстро миновали защитные руны, углубились в джунгли и, попетляв между деревьями, очутились на небольшой поляне. Остановившись в ее центре, Эрван отпустил наконец мою руку, зажег такую кучу светляков, что показалось, будто над частью поляны взошло маленькое солнце, и стало видно, как днем. Поставил мимозу между нами, достал блокнот и стило. Его глаза блестели от нетерпения.
Поляна, мимоза, блокнот – картинка сложилась моментально.
– Нет! – Я отступила на шаг. – Я не буду тебя изгонять!
– Ты обещала, – прищурился Эрван, в темной пряди появились тонкие нити магии.
– Когда я обещала, еще не знала, что у тебя руки! И ноги! Нет, не буду!
– А еще у меня есть голова, – абсолютно серьезно подсказал он, подбираясь поближе. – И другие части тела.
Я попятилась:
– Вот, и чтобы они у тебя и дальше были, я не стану тебя изгонять!
– Ладно, – покладисто согласился Эрван, засовывая блокнот со стило в поясной карман. – А если так?
И в один момент оказавшись рядом, обнял меня! Так крепко, что я от неожиданности выплеснула всю магию, и нас с ним по самую шею оплело разросшейся травой. Хорошо, что некоторые экспериментаторы не просто прижали меня к себе, а еще и приподняли. А то бы канула в зеленых стеблях.
– Это не совсем то, на что я рассчитывал. – В глазах Эрвана не было ни капли раскаяния. – Хочется меня изгнать?
– Нет! Хочется стукнуть чем-нибудь!
Бумс!
Мимоза взобралась по траве и выполнила мое пожелание.
– Спасибо! – буркнула я.
– Так нечестно, девочки! – рассмеялся Эрван и вкрадчиво добавил: – А начет переноса подумай, ведь столько возможностей… Переносы могут стать контролируемыми, представь.
Чуть наклонился, оперся лбом о мой лоб и, проникновенно глядя мне в глаза, спросил:
– Представила?
– Ага, у тебя ус кошачий расти начал, – мстительно отозвалась я.
Тоже мне экспериментатор! А вот не злюсь, совсем! Да! Ни капли!
Эрван отодвинул голову и смешно скосил глаза.
– Да вроде нет.
– Есть-есть! И глаза кошачьи стали! От избытка хитрости! И в кого ты такой?
