Я направила магию на траву, та неторопливо начала распутываться, постепенно принимая прежний вид.
– Какой «такой»? – заинтересованно приподнял бровь Эрван.
– Вот та… – Я запнулась на полуслове: в темноте зарослей справа от нас светились серебром два глаза.
Эрван проследил за моим взглядом.
– А, гуляешь! – радостно сказал он кому-то.
В кустах заворчало. И из темноты на свет выбралось нечто большое, лохматое, черное, с острыми ушами и длинной пастью.
Трава освободила нас окончательно, но слезать с Эрвана совсем не тянуло. Наоборот, я вцепилась в него как клещ, стараясь не делать резких движений. Нечто смотрело на нас волчьими глазами, помахивало хвостом. От вида такой жути хотелось визжать и икать одновременно. Потому что это было страшное темное… Я озадаченно нахмурилась: тьмы в создании не было!
– Даже спрашивать не буду, что у вас тут за травяные постоялки, Нидд! – махнуло нечто когтистой лапой.
Я опустила глаза ниже страшной морды и внушительного торса, заросшего шерстью, и обнаружила шаровары. Оборотень!
– А вы, детка, подумайте о карьере охранника, – насмешливо посоветовал… волк… медведь… – За три минуты ни единого звука!
– Я подумаю… – выдавила я, отпуская шею Эрвана, и он осторожно поставил меня на землю.
– А то вопят так, что уши трубочкой! – проворчал… волк.
Все-таки волк. Массивный, чрезмерно лохматый волк.
– Так и вопят? – ехидно переспросил Эрван, не торопясь убирать руку с моей талии.
– Тут дама, поэтому «вопят», – ухмыльнулся оборотень. – Если захочешь полный список слов из их… воплей, заходи на огонек.
– Непременно, – подавился смешком Эрван.
– Ну, приятного стояния! – фыркнул волк, исчезая в зарослях.
– И тебе удачно прогуляться! – отозвался Эрван.
– А кто он? – Я показала на едва заметно покачивающиеся ветки.
– Проблема своего семейства.
– А?
– Оборотень наоборот.
– То есть он все время такой, а в полнолуние человек?
– Именно так. Но Вимфре это мало смущает.
– Вимфре? – ахнула я. – Так вот почему он закутанный ходит!
– В основном его внешность смущает дам. Пока только Салвина и ты не пытались запустить в него горшком при первой встрече. Ну, с Салвиной все ясно, у них с Вимфре совместный проект. А она ради науки даже в темные туманы пойдет. Но ты меня удивила, – тихо рассмеялся Эрван. – Моя мама его чуть не утопила, когда увидела, а у нее опыт: у отца в лаборатории постоянно всякие темные создания сидят.
Но Вимфре не темный, хотя выглядит так, что любое чудище собственный хвост от зависти съест.
Порыв ветра всколыхнул макушки деревьев, на поляну приземлилась Салвина, огляделась и сердито помахала клоком черной шерсти:
– Где он?
– Ничего не знаю! – Отпустив мою талию, Эрван развел руками. – Ты сама просила не вмешиваться в ваш рабочий процесс!
– Ну, Нидд, чтоб твоей хорошей памяти ураганом фасад подправило! – Салвина огляделась еще раз, прислушалась, взмахнула облачными крыльями и взмыла в звездное небо.
– Куда она? – ошарашенно прошептала я.
– За Вимфре. Я же говорил, у них общий проект по изучению рун ундин. Вимфре специалист по формам написания, она тоже. Вот и изучают их вместе. Правда, иногда Салвина слишком увлекается работой и согласна заниматься ею круглосуточно, а Вимфре не любит отказывать умным дамам. Он от них попросту сбегает. Чтобы не обрычать ненароком.
Я улыбнулась, представив лохматого оборотня, удирающего во все лопатки от хрупкой сильфиды.
Эрван подхватил мимозу, начал отмерять шаги. Поставил ее и пошел на меня с решительным видом.
Нет! Мы это уже проходили!
Я отрицательно замотала головой:
– Не буду тебя изгонять!
– Послушай. – Эрван поймал меня за плечи, наклонился, заглянул в глаза. – Нам надо разобраться, что с тобой. А еще нам надо разобраться, что со мной случилось. Вдруг то, что я стал обычным, временное явление?
Умеет он убеждать!
– Хорошо. – Я исподлобья посмотрела на повеселевшего манипулятора. – Только сначала охотнику вестника пошли, скажи, что мы тут пытаемся превратить тебя в призрака.
– Сделаю, – покладисто отозвался Эрван, шустро соорудил маленькую голубую птицу, напоминавшую королька, и взмахом руки отправил ее к краю поляны. – Улетит, если я вдруг исчезну.
– Ладно, – сдалась я.
Отступила от счастливого начальства и покосилась на мимозную соню, сидящую на задних лапах:
– Извини, придется тебе временно побыть обычным растением.
Та недовольно вздохнула.
Я направила на нее магию. Ветки расплелись, раскинулись вокруг нас с Эрваном. Листья начали складываться в руны, которые быстро наполняла моя магия. Пару минут спустя мы стояли посреди сияющих символов.
И ничего не происходило.
– Как я и думал, призрачный перенос является полноценной частью! – щелкнул пальцами Эрван и записал что-то в блокнот.
Осторожно перешагивая через руны, он выбрался из веток мимозы. Прищурился и вскоре стоял рядом со мной уже в призрачном виде.
– Ну и? – перекатился с пятки на носок, оглядел светящиеся руны. – Все сделала?
– Да.
– Ничего не забыла?
– Нет.
– А чего не хватает? – прищурился Эрван.
Я пожала плечами, задумалась. Пожалуй…
– Желания тебя изгнать, – пробормотала я. – Оба прошлых раза ты мне мешал.
