А самый простой вариант – пойти и сдаться профессору – не подходит. Нел будет отбрыкиваться всеми руками и крыльями, ни за что не сознается, что утащил книгу. Тревору вообще неизвестно что в голову взбредет после «одержимости» и общения с охотником.
– Снимай. – Я показала на браслет.
Соня потянула за бусину. Фолиант едва заметно шевельнулся, и обретыша оттолкнула прозрачная пленка, мгновенно окутавшая мою руку.
– Это еще что? – Я покрутила ладонью, пошевелила пальцами.
Пленка тут же истаяла.
Соня бросилась к браслету – пленка появилась.
Следующие четверть часа мы исследовали странное явление. Я могла трогать, крутить браслет, перебирать бусины, теребить фолиант. Но стоило попытаться снять браслет с запястья или отцепить от него вредный фолиант, как руку пленкой окутывала защитная магия, природу которой было сложно определить. Она чем-то напоминала мою. Но я не умела создавать такие пленки!
– Не знаю, что это, но у него одна цель: не дать мне избавиться от фолианта.
Ладно, что-нибудь придумаю!
На очень крайний случай есть Эрван. Любит эксперименты? Пусть экспериментирует.
В окно негромко поскреблись, и створки сами распахнулись. Соня тут же сиганула мне за спину. Узоры на моих пальцах засветились, я привстала, чтобы рвануть к шкафу, где на полке лежал оставшийся пакетик с семенами. Самое то для встречи нежданного гостя.
Снаружи донеслось вопросительное шуршание, потом над подоконником возникли два круглых уха.
– Залезай! – усмехнулась я, убирая магию.
В окно заползла мимозная копия сони и, оглядевшись, забралась ко мне под кровать. Пару минут там шелестела и вздыхала, затем высунула несколько веток, вытянула их до потолка и так замерла.
– Что, ветки затекли, пока целый день зверем бегала? – улыбнулась я, сдвинула уже развалившуюся соню на край подушки и улеглась. – А кто окно закрывать будет?
Мимоза зашуршала, одна из ветвей дотянулась до окна и закрыла створки. А потом еще и свет выключила, чтобы наглая хозяйка не приставала.
– Спасибо! – пробормотала я, сладко потягиваясь.
Повернулась на бок и уснула сном довольного студента, у которого все сдано, и даже лучше.
Во сне я неторопливо перелистывала уже знакомые пожелтевшие страницы книги.
Записи снова то становились четче, то размазывались.
Но отдельные руны я смогла разобрать. Они относились к древним. И составитель книги явно с легкостью писал сразу на нескольких языках.
Я заметила руну фейри «жизнь», руны родного альвийского «существовать», пару непонятных, явно из языка оборотней. Несколько раз на глаза попадалось нечто вроде символа «вода» у ундин. Не хватало только рун сильфов, но я была уверена, что они там есть, просто я не могу их прочитать, потому что их будто специально размывает некая неведомая мне сила.
И этой самой силе для чего-то нужно было, чтоб книга оставалась у меня.
Вздрогнув, я проснулась.
В голове всплыло: «жизнь», «существовать», «вода».
Какое-то время я пыталась придумать что-то умное с таким скудным набором, потом махнула рукой.
Может, эта книга вообще кулинарная. Да, сборник старинных рецептов. Что-то вроде «вы в жи-и-изни не ели такого чудесного блюда. Только попробуйте, и не сможете без него су-ще-ство-вать! Берете много во-оды…».
Так, это уже суп, пожалуй. Вдруг приставучий фолиант хочет, чтобы я открыла супный ресторан? А что, глаштин для ловли рыбы уже есть. Мимоза подойдет для украшения, а соня будет следить за порядком. Судя по тому, что было в палатке, она с этим легко справится.
Интересно, а Бричену-то зачем такая книга? Вот уж не подозревала, что он тайный кулинар…
– Не спеши, постой! – томным голосом прошептали заросли справа.
Эрван свернул на звук и, громко покашливая и топая, вломился на укромную полянку.
– Ой! – испуганно пискнула юная сильфида, прячась за спину до пояса раздетого Моргана.
– Ой, какая встреча! – поддержал Эрван. – А я тут мимо проходил. Слышу, кто-то стонет. Решил глянуть, думал, может, кого деревом придавило?
Дубом, судя по непрошибаемому выражению лица Моргана.
– Ну, раз все живы, я пошел. – Эрван развернулся, краем глаза следя за парочкой.
Сильфиду он знал. Ее группа не первый раз приезжала на практику. Девушка была бойкой, влюбчивой и… вспыльчивой. Но о последнем Морган явно не знал. Сейчас узнает!
– Морган, к тебе внезапно родня приехала? – спросил Эрван на полном серьезе и вновь повернулся к парочке. – Там девица тебя в комнате явно заждалась.
– Девица? – ахнула сильфида.
Прижимая полурасстегнутое платье к груди, шустро выбралась из-за своего кавалера и заглянула в его наглые глаза.
Выражение физиономии Моргана было из разряда «ничего не знаю, тебе послышалось».
– Вот, значит, кто на тебя духи случайно пролил! – Она расправила крылья, резко натянула платье до шеи, создала крохотный смерч и быстро застегнула им пуговицы.
– Тучка моя, какая девица? – протянул Морган, поднимаясь с одеяла, заботливо расстеленного на земле.
Ему даже оправдываться было лень. Еще бы, у него там еще девица сидит. Запасная. Но только не подозревал дурачок, на кого нарвался.
