Точно, я ведь маг! Сила откликнулась с трудом, казалось, я продираюсь к ней через густые заросли, тяну руки, заставляю течь по жилам. Но я дотянулась до нее! Узоры на пальцах вспыхнули зеленым, лианы прибрежных деревьев откликнулись, разрослись, оплели меня и протащили через полосу пляжа, через кусты, рванули вверх. Повиснув коконом между двумя пальмами, я чувствовала, как медленно угасает желание подойти к кораблю.
Костяное судно тем временем добралось почти до линии прибоя. Но замерло, так и не коснувшись земли. Леди с ненавистью посмотрела на него, потом перевела взгляд на водную стену. И разрыв в ней начал закрываться. Корабль мгновенно развернулся и, превратившись в размытое пятно, на невероятной скорости проскочил в захлопнувшийся проход.
Так-так. Похоже, странная буря, корабль и Леди как-то связаны. И я умудрилась влезть в их связку.
Торопливо заставив лианы опустить меня на землю, я спросила:
– Почему вы помогли?
Призрачная красавица постучала по виску пальцем, развернулась и поплыла в заросли.
– Подождите! Что это значит? О чем мне надо подумать? – Я бросилась следом.
Но Леди двигалась очень быстро. Призраку кусты и ветки не помеха. Альву тоже. Но пока я их раздвигала магией, Леди исчезла.
– О чем мне нужно подумать? – продолжая кричать, я выпала на прогалину и подавилась очередным воплем.
Посреди небольшой поляны возле разрушенной ловушки на корточках сидел Эрван и задумчиво изучал порванное плетение.
– Выбралась, – вздохнул он, поднимаясь.
Картинка сложилась моментально. Эрван не бурю изучал, а охотился на Леди.
– Зачем ты ее ловил? Кстати, Леди мне помогла! – доложила я.
– Как именно помогла? – прищурился Эрван.
– Напомнила, что я маг. – Я тряхнула головой. – Меня потянуло к костяному кораблю, я будто забыла, что могу пользоваться силой.
– Интересно. – Эрван нахмурился.
Покосился на ловушку, глянул на заросли, где, видимо, исчезла Леди. Потом схватил меня за руку и потащил за собой.
– Куда мы? – пропыхтела я, едва успевая следом.
– На берег. Там нас точно никто не подслушает!
– А здесь что, подслушают? – невольно хихикнула я.
– Все твои однокурсники «с сюрпризом». И не только они. – Выдернув меня из кустов на пляж, он огляделся, подвел к топляку, усадил и скомандовал: – Вот теперь рассказывай. Как тебя потянуло?
– Сильно. Я не могла ни отойти подальше, ни даже просто остановиться.
– Помнишь вторую пару рун, где говорилось о «Летящем…»? – спросил Эрван. – Они очень похожи на управляющие.
– Возможно, – пробормотала я. – Слушай, все двенадцать рун… Их кто-то один подсказал мне там, в храме? Или подсказчиков было несколько?
– Один, – твердо сказал он. – Принцип построения символов абсолютно идентичный.
– Значит, один, – пробормотала я. – Выходит…
Эрван терпеливо ждал. Я тряхнула головой и продолжила:
– Хорошо… Первая пара не дала мне сразу превратиться в вампира. Вторая про «Летящего…». С управлением. А третья…
– Третья, – подхватил он, – смахивает на шифр.
– Смахивает, – кивнула я. – Только это не шифр, а ключ! А он…
И все. Дальше я не могла вспомнить ни слова. И это было жутко. Вроде знаешь, что хочешь сказать, а слов нет, ни одного!
– Мне снятся сны! – выпалила я. О, получилось… – А те руны, что мы не разгадали, помо…
Не получилось. Я могла говорить отдельно про руны, отдельно про сны, но не вместе – слова из головы моментально исчезали. Ладно, попробуем намекнуть на книгу еще раз.
Я покрутила браслет, фолиант звякнул о бусины. Эрван внимательно следил за моими движениями.
И… Начали!
– Браслет…
И опять словарный запас стал, как у цветка.
– Мне показалось, Леди управляет бурей, – пробурчала я. – А еще она намекнула, что мне нужно о чем-то подумать.
Я повторила ее жест.
– Или вспомнить, – добавил Эрван.
Шагнул ко мне, поймал мои пальцы и, глядя в глаза, сказал:
– Из твоей хм… пламенной речи я понял, что есть нечто, о чем ты сказать не можешь.
Хотела кивнуть, но меня будто приморозило.
– Я прав. – Эрван погладил меня по щеке кончиками пальцев, снова сжал ладони своими. – И это нечто связано с побрякушкой на твоем браслете и рунами, которые ты увидела, когда стала зачарованной. Не всеми. А именно с третьей парой.
Я продолжала изображать садовую скульптуру.
– К счастью для нас, все запрещающие заклинания достаточно прямолинейны. – Эрван сгреб меня в охапку, обжег щеку теплом дыхания. – Мы с ними обязательно разберемся.
Как же хорошо стоять в кольце надежных сильных рук и слушать, как бьется его сердце…
– Ты не ответил. Зачем ты ставил ловушки на Леди?
– Хотел с ней побеседовать о проклятии кристальной воды.
– Которое на тебя наложила Сью?
– Нет, не Сью.
Я удивленно отодвинулась от Эрвана, заглянула ему в лицо.
– Она пыталась. – Он склонил голову набок. – Но не вышло. Зато вышло у другой ундины.
– Но здесь Сью – единственная ундина… – Я осеклась.
Нет. Леди тоже была ундиной. А призраки сохраняют частицу силы, иногда. Как наш менталист-артист с развалин особняка.
– Зачем Леди это сделала? – Я в недоумении потрясла головой. – И как?
