Вернемся к Мазаровым. Некоторое время тому назад русский резидент Вархов пригласил нас в гости, было много народу. Обменявшись телеграммами со Спячкой и Кислятиной, мы согласились. Хант возглавил делегацию дипломатов, а мы с Порринджером выступили в качестве первого и второго помощников первого секретаря посольства. Хант, оглядев нашу команду, решил, что мне нужна дама.
«Как насчет Либертад Ла Ленгуа?» — сказал я на это.
«А как насчет Нэнси Уотерстон?» — ответил он.
По-моему, я так давно упоминал о нашем административном сотруднике, что следует освежить вашу память. Кажется, я дал следующее описание Нэнси: мягкая, умная, отличный работник, но некрасивая и стопроцентная старая дева.
Она была очень предана Мэхью, а теперь такой же преданностью пользуется Хант. Вначале я несколько раз брал ее с собой в гости, когда миссис Сондерстром, или миссис Порринджер, или миссис Гэтсби, или миссис Кирнс не могли найти мне пару. Нэнси лет на десять старше меня и, наверное, ни разу не была в постели с мужчиной.
Ну, будь это швейцарское посольство или даже Embajada de Gran Bretaña[98], я бы принял это бремя, но мне не хотелось чувствовать себя приниженным, появившись об руку с Нэнси в советском логове.
Хант же об этих тонкостях и слышать не хотел.
«Ты знаешь такое выражение: „Полковник просит выполнить его указание“?»
«Ховард, Нэнси не получит от этого удовольствия».
«Получит».
И он расхохотался звонким режущим смехом, какой вы не выносите. Теперь вам ясно, каким коварным псом он порой может быть. У него такой длинный средний палец, и, клянусь, Киттредж (надеюсь, моя откровенность не отвратит вас от меня), я так и вижу, как Ховард всовывает этот палец в бедный целомудренный створ мисс Уотерстон. Мне привиделось это во время нашего разговора. Я видел, как палец движется туда-сюда, властно лаская. Мозг уводит нас куда хочет, верно?
«Какой-то у тебя стал остекленелый взгляд», — сказал Хант.
«Чем мотивировано это указание?» — спросил я возможно более холодным тоном.
«Я решил, Гарри, попроказничать. Наши братья не будут знать, куда вас с Нэнси определить».
«Они сразу все раскусят».
«Ну, милый мальчик, может, и нет. Потому что я хочу, чтобы ты представил Нэнси как свою невесту».
«А вы ее об этом спросили?»
«Она человек сговорчивый. Ее это позабавит».
«Ховард, скажите мне, чем это по-настоящему мотивировано. Тогда мне будет легче».
