– Потому что они тогда должны будут рассказать и о другом: чего это такого срочного произошло в системе Мараны, что высшее кентарийское руководство упросило наш генштаб – срывая все запланированные мероприятия – послать ударное соединение, подкреплённое двумя линкорами.
– Что-то интересное?
– Очень. По их данным, несколько дней назад в систему Мараны драконы притащили повреждённый эсминец, принадлежащий другому второстепенному клану, который несколько месяцев назад в качестве отвлекающего манёвра бросили на штурм системы планеты Каома. С этим эсминцем были ещё какие-то транспорты, и драконы отправили крупную группу на их поиски, что существенно ослабило оборону планеты. Сам знаешь, хвостатые при случае любят друг друга пограбить.
– Ну… Так это же хорошо! Но что-то не верится мне, что из-за этого кентарийцы подняли такой шум.
– Ты прав. В трюме этого эсминца есть какой-то сверхсекретный груз, до этого принадлежащий кентарийцам, и который был захвачен драконами на планете Каома в качестве трофея.
– Ого! Думаешь, успеем перехватить? Хотя вряд ли… Драконы уже, наверное, распотрошили всё и отослали подальше.
– А вот и нет! Согласно перехвату, у эсминца произошло повреждение реактора, и драконы осторожно пытаются вырезать транспортный отсек, чтобы не повредить груз.
– А что за груз?
– Судя по полученным данным – результаты разработок кентарийских сверхсекретных институтов на Каоме в области гравитационных импульсных пушек и что-то связанное с биологическим оружием.
– И это попало в лапы к драконам?
– Вот и я про то… По нашим данным, со стороны флота курировал эти проекты генерал дер Тераном, тот самый, которого откомандировали к нам на корабль.
– Вот оно значит как… Что ж они так опростоволосились? Я слышал, что у этого генерала весьма неплохие специалисты есть, могли бы и вывезти. Он, мне кажется, курировал операцию по контрабандному вывозу большой партии резонаторов для лёгких крейсеров и сумел обставить наших безопасников.
– Да были спецы! Они как раз на Каоме – при попытке вывезти груз – умудрились подорвать четыре линкора. Представляешь, диверсанты четыре драконовских линкора сумели уничтожить! Но, видимо, все погибли, и как-то это всё попало к хвостатым.
– Это всё интересно, очень интересно… Но что нам-то делать? Я же не могу сейчас запрашивать генштаб – весь трафик пойдёт через кентарийские ретрансляторы, и не факт, что они пропустят наши сообщения в условиях сверхсекретной операции.
«Капитан» усмехнулся и чуть отхлебнул вина.
– Я по своей линии успел и передать информацию, и очень быстро получить ответ. Удивительно быстро, если учесть, как у нас работает система принятия решений. Видимо, там наверху всё это знают и уже сделали какие-то выводы.
– И?
– Нам с тобой настоятельно рекомендуют выполнять поставленную задачу и, позволив кентарийцам самим разбираться с грузом, ни во что не лезть.
– И это всё?
– Нет. Особо было отмечено о появлении спецкурьера и абсолютном выполнении поставленной им задачи.
– Мне, кстати, тоже дали подобную команду. Думаешь, именно из-за этого всего и было всё это затеяно? А вся эта возня с кентарийцами – отвлекающий манёвр?
– Уверен. Я попробовал прощупать по своим каналам, но там такой уровень секретности, и такие силы задействованы, что копать дальше мне не рекомендовали…
Стоя на мостике и вспоминая этот разговор, генерал всё гадал, когда же появится этот таинственный спецкурьер, и что он потребует делать…
Явно ведь ему через старину Карри дали понять, что вся эта операция задумана в качестве прикрытия чего-то более грандиозного и важного. Два линкора, около сотни судов различного назначения – ничего себе акция прикрытия!
За всю свою долгую карьеру генерал Арана тори Ансельм всегда старался держаться подальше от политики, может, поэтому и честно дослужился до столь высоких чинов, поэтому, глубоко вздохнув, он отбросил тягостные мысли и постарался забыть про всё это, сконцентрировавшись на сражении…
Через пять часов непрерывных перестрелок на предельных дистанциях двум тяжёлым крейсерам имперцев всё же удалось нащупать брешь в обороне и, сделав рывок на сближение, несколькими удачными залпами существенно повредили недостроенную боевую станцию, которая, получив несколько попаданий, резко прекратила огонь и стала медленно вращаться, потеряв из зоны обстрела прорвавшиеся корабли людей.
Это был шанс…
Генерал не мешкая дал команду, и в образовавшийся прорыв рванули ещё несколько крейсеров в сопровождении лёгких и манёвренных торпедоносцев с кентарийского авианосца.
Драконы спешно начали переориентировать остальные станции, пытаясь перекрыть образовавшийся прорыв, и навстречу человеческим кораблям стали выдвигаться четыре крейсера и пять эсминцев.
Вот именно сейчас и начала решаться судьба всего сражения…
