Первый раз – во время одной неприятной истории, когда ещё майора Арана тори Ансельма подставили и хотели на него свалить вину за гибель крупного соединения кораблей, тогда этот человек – вроде как следователь по особо важным делам Службы Имперской безопасности – провёл жёсткое расследование, докопался до сути и наказал виновных.
Во второй раз – он, уже будучи генералом, его встретил в резиденции Императора, куда Арана тори Ансельма пригласили для награждения за блестяще проведённую операцию против драконов. Там этот человек уже был в мундире полковника императорского гвардейца, что говорило о его высочайшем статусе. Ведь все знают: Имперская Гвардия – это элита элит, которая подчиняется только приказам Императора и всю жизнь служит его карающим мечом.
Карри, который всегда находился рядом, тоже был в курсе относительно роли и статуса этого человека, поэтому постарался сделаться ещё незаметнее и слинять куда подальше – абсолютно правильное решение, сейчас тут точно не его уровень.
Судя по лицу дер Теранома, тот тоже прекрасно понял, кто перед ним, всё-таки заместитель начальника флотской разведки обязан знать такие вещи.
Гость прошёл на мостик, отдал честь и поздоровался:
– Здравствуйте, господа…
Глянув на схему боя, он быстро сориентировался и, не тратя времени, спросил:
– Господа генералы, у вас есть информация о том, какой именно эсминец с грузом попал в руки к этим драконам, и к какому клану он принадлежал раньше?
И вопросительно уставился на дер Теранома, который всё прекрасно понял и нехотя ответил:
– По перехвату – это эскадренный эсминец клана Таррузал, тип «Хармот-2».
– И из-за этого эсминца драконы отправили целую группу охотников за трофейными транспортами?
– Да.
– И те корабли драконов, которые сейчас пытаются прорваться в систему – это часть отряда, отосланного для охоты за транспортами другого клана?
Пауза…
Арана тори Ансельм вскинул руку с коммуникатором и быстро заговорил, нагружая группу тактического планирования своими вопросами.
Прошло несколько томительных секунд, и, получив ответ, генерал произнёс:
– Да, возвращаются именно те корабли, правда, в сокращённом составе.
Полковник чуть усмехнулся, покачал головой и, уже обращаясь к Арана тори Ансельму, проговорил:
– Генерал, я вынужден воспользоваться своими особыми полномочиями.
– Слушаю вас…
– Я приказываю пропустить эту группу драконовских кораблей, которая прорывается к планете. Да, пострелять по ней, да, как бы устроить атаку, но потом откатиться, и – главное! – эта группа должна пройти без потерь. Всю ответственность беру на себя.
Как это ни странно, но никто не удивился – все ждали подвоха или чего-то столь же необычного.
Командующий эскадрой быстро всё понял и не стал перечить, просто поднял руку к коммуникатору и что-то заговорил, отдавая команды.
Полковник снова обратился к дер Тераному:
– Генерал, если вас не затруднит, дайте команду вашим разведчикам особо тщательно поискать в окрестностях этой планеты искусно прячущийся корабль радиоэлектронной разведки типа «Ушастик», приписанный к вашей 14-й бригаде. И думаю, если ещё лучше присмотреться в направлении, откуда пришло подкрепление, то вы наверняка заметите ещё несколько кораблей из этой бригады, якобы преследующих прорывающийся отряд драконов.
Вот теперь дер Тераном удивился, и в его усталых глазах загорелся свет понимания.
– Вы побывали на Каоме?
Полковник жёстко усмехнулся, хотя это больше походило на оскал хищника.
– Вы что-то не спешили выполнять своё обещание, и нам пришлось подключиться к решению этой проблемы.
– У меня в последнее время возможности сильно ограничены, и я не думал, что моё обещание было дано таким людям.
– Мы так и поняли, и после анализа ситуации пришли к выводу, что не стоит вас наказывать. Считайте это предупреждением на будущее. Первым и последним предупреждением… Особенно учитывая ваше происхождение… Да, мы в курсе вашей семейной тайны, но ПОКА считаем это как бы лишь особой изюминкой, и… – тут полковник сделал паузу и пристально посмотрел на дер Теранома. – И если в ближайшее время НАШ вопрос будет решён положительно, то мы забудем о некоторых шероховатостях в наших отношениях и о ваших незаконных скелетах в шкафу.
Генерал дер Тераном удивлённо уставился на полковника и проговорил:
– Но вы тогда должны знать, что…
– Да, мы знаем, кто он по происхождению, и поэтому он нам нужен живой, невредимый и способный выполнять поставленные задачи, – перебил генерала важный гость.
– У вас есть дополнительная информация?
– Проведите разведку, генерал, потом будем разговаривать. Судя по схеме, все ответы мы получим в течение получаса.
И, ничего не сказав больше, полковник отвернулся, отошёл в сторону и ответил на вызов на личном коммуникаторе.
Дер Тараном дураком не был и сразу всё понял – его сердце радостно забилось в предвкушении хороших новостей. И как он не понял раньше, ведь этот имперец фактически всё сказал ему открытым текстом.
Опять потянулись томительные минуты…
